LOS VIDUINOS 
EL TAHA D 
los gorriones; pero hácia la ¿poca de la reproducción, el 
macho le muda del todo, variando no solo el color, sino 
también la naturaleza de las plumas. Estas son entonces 
blancas y aterciopeladas, y en la región de la cola alcanzan 
una longitud singular, presentando birbas pelosas. Solo las 
rémiges y rectrices conservan su tipo ordinario. El macho en 
celo tiene la parte superior de la cabeza, las mejillas, el pe- 
cho y el vientre de un negro aterciopelado; el resto del plu- 
maje de un rojo cinabrio escarlata muy vivo, y de un pardo 
oscuro en las alas, con dibujos de un pardo pálido, que se 
forman por los bordes claros de las plumas. Las tectrices de 
la cola alcanzan una longitud tan considerable, que cubren 
casi del todo las rectrices. El iris es pardo; el pico negro, y 
los pie's de un amarillo pardusco. La hembra tiene el lomo 
del color del gorrion^^j sU^g^^^fe riores^ ^^^^fflB 
amarillento claro, mas claro en la garganta y en el vientre ; 
sobre los ojos se corre una faja amarilla; el pico y los piés 
son de color de cuerno. La longitud del ave es de Ü“, 1 2, 
por lT,i9 de ancho con las alas desplegadas; estas miden 
O", 06 y la cola (l",04. 
Distribución geográfica.— Habita el francis- 
cano todos los países húmedos, desde la Nubia central hasta 
un punto lejano del interior del Africa. 
US#S, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Prefiere los 
sitios cultivados al desierto, y solo en último recurso se fija 
en medio de las yerbas y cañaverales. Un campo de durrah 
es para di un paraíso de donde no se le ahuyenta fácilmente; 
vive allí como la curruca; trepa por los tallos, bien sea su- 
biendo ó bajando; corre por el suelo, entre los rastrojos, y 
se oculta apenas le amenaza algún peligro. Cuando 
se han segado las mieses y no encuentra un 
todo el país. 
No puede decirse que el euplecte franciscano forme 
mente colonias; pero de todos modos es un pájaro 
los machos se excitan mutuamente á cantar, 
al extremo de las ramas de durrah ; mas 
luchas son inocentes y agradan en vez de irritar. Sus nidos, 
compuestos de tallos verdes, están asimismo artísticamente 
fabricados, aunque mas á la ligera que los de otros tejedo- 
res; el pájaro no los suspende, sino que los oculta en peque- 
ños jarales rodeados de altas yerbas, y en medio de los tallos 
de durrah. Los nidos varían mucho de forma y tamaño: los 
unos son redondeados, prolongados los otros, y miden por 
término medio de 0*15 á 0", 20 de largo por 0*,io á Ü",i2 
de ancho; las paredes forman un enrejado de mallas y son 
tan lacias que se pueden ver los huevos que tienen 0",oi6 
de largo por Ü ’,012 de grueso. El número de estos varia de 
tres á seis; su color es azul celeste. A menudo se encuentran 
de diez á doce de estos nidos en un espacio de varios me- 
tros cuadrados. Yo creo que la hembra cubre sola, mas no 
puedo asegurarlo ni sé tampoco cuánto tiempo dura la incu- 
bación. Solo se puede decir que los hijuelos comienzan á 
volar antes de madurar el durrah, y que se reúnen con sus 
padres en numerosísimas bandadas, que ocasionan en el 
país considerables destrozos. Los infelices nubios, que para 
vivir necesitan aprovechar cada palmo de terreno, se ven 
obligados á poner guardas á fin de ahuyentar ¿ estos pá- 
jaros. 
CAUTIVIDAD. — El alecto franciscano llega á menudo 
vivo á nuestro mercado, pero muchas veces no llama la 
atención de los inexpertos, porque solo algunos meses al año 
reviste su plumaje de gala. Con el alimento ordinario se 
conserva también sin dificultad en la jaula y si se le cuida 
bien llega á reproducirse. 
LOS VIDUINOS — viduLmí 
En la última sub familia se coloca un grupo de pájaros de 
, mediana talla, notables por la particularidad de que cuando 
están en celo adquieren sus pennas caudales una forma es- 
pecial y una longitud extraordinaria. Pasado aquel período, 
pierden semejante adorno y solo les queda un plumaje muy 
vulgar. 
CARACTERES. — Estos pájaros tienen el pico corto, 
cónico, puntiagudo, comprimido en la mitad anterior y 
grueso en la base ; las alas son de un largo regular. La muda 
es doble, y según hemos dicho ya, adquieren durante la 
época de la reproducción unas plumas que desaparecen des- 
pués de poner la hembra sus huevos. 
DISTRIBUCION GEOGRAFICA. — Los pájaros que 
componen esta familia son todos originarios de Africa; los 
mas hállanse diseminados en todo este continente; el sur, el 
este y el oeste tienen cada cual sus especies particulares. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los viduinos 
ofrecen mas de una particularidad curiosa en sus costum- 
bres y se asemejan mucho á los embericidoi. Durante la es- 
tación del celo viven apareados, aunque algunos son políga- 
mos; los machos se conducen de diverso modo, según que 
tienen esta ú otra librea. Cuando revisten sus galas nupcia- 
les, si es permitido decirlo asi, su larga cola les obliga á to- 
mar las posturas mas singulares y á ejecutar los mas extraños 
movimientos: si están posados, limitanse á dejar su cola 
pendiente, y si andan se ven precisados á levantarla, á cuyo 
efecto, apóyanla un poco sobre los objetos cercanos. Tan 
