LOS EUPLECTES 
mide un metro cuando menos de diámetro. Se compone de 
ramas y remitas, sobre todo de las mimosas espinosas; el pá- 
jaro coloca estos materiales en una bifurcación, pero los en- 
trelaza con tan poca fuerza y de una manera tan desordena- 
da, que se ve todo el interior del nido. Por fuera parece 
erizado; la entrada, bastante ancha para que se pueda intro- 
ducir el puño, se va estrechando y desemboca en una galería 
por donde solo cabe el pájaro;’ el interior está relleno de pe- 
queñas raíces y yerbas. 
Heuglin dice que se encuentran nidos aun mayores, los 
cuales tienen de 2 r ‘ á 3* de largo y de 1 metro á i",5o de 
elevación y anchura: en este caso hay de tres á ocho nidos 
juntos, fabricado cada cual como acabo de indicar, relleno 
de yerbas finas y plumas, y con tres ó cuatro huevos # de 
O’.osó de largo por (r,o2o de grueso. La cáscara de estos 
es muy delgada, blanca, y con puntos y manchas de color 
gris ó pardo. 
En ciertas estaciones promueven la mas ruidosa algazara 
las bandadas que habitan los nidos. He observado que en 
los alrededores de Khartum anidaba el alecto de pico 
blanco á principios de la estación de las lluvias, es decir, en 
el mes de agosto; en el Samhara anidan en abril. 
Ignoro si estos pájaros hacen todo el año tanto ruido como 
en el período del celo: las colonias que yo vi anuncian su 
presencia desde lejos por los gritos que lanzan los pájaros. 
La voz de los alectos es sonora y muy variada: yo estuve al- 
gunos minutos debajo de un árbol habitado por varios indi- 
viduos, y noté los gritos siguientes: un macho comenzó: tí, 
tí, terr , íerr, Urr, zerr, zach; otro le contestó: gai, gai, zath; 
un tercero: guik, guik, guik, guik , gaeh, y otros gritaban : gut, 
gui, gui, gah. Reinaba allí un movimiento como el que se 
observa á la entrada de una colmena; unos pájaros llegaban, 
íbansc otros ; y hubiérase dicho que todos los pequeños 
estaban reunidos en el árbol, pues el gran número de indi- 
viduos no guardaba la proporción con el muy corto de los 
nidos. 
El alecto trepa con mucha destreza, corre rápida y ágil- 
mente; su vuelo es ligero, á menudo sostenido, aunque bas- 
tante lento, y siempre lleva las alas muy altas. Su carácter 
es pacifico y sociable. 
Cautividad. — En la jaula vivé en buena armonía 
con otras aves que no le molesten; consérvase muy bien con 
un alimento sencillo, y si se le cuida convenientemente, tam- 
bién se reproduce. 
LOS TAHAS -taha 
Caractéres. — L os tahas representan á los ploceinos 
de plumaje negro y cuerpo recogido. Su pico es corto, bas- 
tante fuerte, cónico, de arista ligeramente convexa, que for- 
ma en la frente un ángulo recto; las alas llegan á la mitad 
de la cola, que es corta, algo escotada y redondeada á los 
lados, hallándose cubierta hasta el centro por las super y 
sub caudales. 1.a primera rémige es muy corta y angosta; la 
tercera mas larga, y los tarsos altos. 
EL TAHA DUDOSO— TAHA DUBIA 
Caracteres. — Este pájaro Liene de un color ama- 
rillo vivo la parte superior de la cabeza, el lomo, la espal- 
dilla, las super y sub-caudalcs, y la parte posterior del vien- 
tre; las rectrices y las rémiges de un pardo negro, con 
anchos filetes de pardo rojo: y el resto del plumaje es de un 
negro oscuro. Así en el macho como en la hembra y los pe- 
queños, son de un pardo negro, con tallos rojizos, las plu- 
mas de la parte superior del cuerpo, cuando ostentan su 
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plumaje de invierno; y las de la parte inferior de un gris 
blanquizco, con tallos de un gris negro. El pájaro mide 
If,i25 de largo, de los cuales corresponden solo 0",o4 á la 
cola; el largo del ala es de H",o7 (fig. 4). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El Africa del sur 
es la patria de este precioso pájaro, aunque parece que no 
pasa de los 26° de latitud austral, y pertenece sobre todo á 
la región tropical. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Muy poca 
cosa sabemos acerca de las costumbres de este pájaro, pu- 
diendo solo deducir que se asemeja mucho por ellas á los 
euplectes. Ruppell encontró un congénere del taha dudoso, 
que vive en Abisinia, donde frecuenta los campos de cerea- 
les y construye su nido, en forma de bolsa, en medio de las 
espigas. Este pájaro se alberga en los cañaverales en la es- 
tación de las lluvias, y suspende su nido de los tallos de es- 
tas plantas. Saquea los campos de tal manera, que es preciso 
poner guardas para alejarle. 
Cautividad. — A veces vemos en Europa individuos 
vivos; pero son aun tan escasos como en tiempo de Vieillot, 
quien tuvo la suerte de conservar uno en su habitación du- 
rante algún tiempo. 
LOS EUPLECTES — euplectin/e 
CARACTERES. — La mayor parte de los ornitólogos 
consideran á los euplectes como viduidos, pero sus caracté- 
res son tan especiales, que parece mas exacto constituir con 
ellos una sub familia independiente. Basta describir una sola 
especie del grupo, porque todas se asemejan tanto por sus 
formas y color como por su aspecto. 
EL EUPLECTE FRANCISCANO— EUPLECTES 
FRANCISCANUS 
Cuando en el sur de la Nubia comienzan á madurar los 
verdes durrabs que cubren todos los puntos cultivados de 
las márgenes del Nilo, presencia el viajero un curioso espec- 
táculo. Un continuado gorjeo llama su atención sobre cierto 
sitio del campo, y allí ve sobre una de las espigas mas altas, 
y brillante como una llama, un pájaro espléndido que se 
vuelve y revuelve en todos sentidos. Es ei cantor cuya voz 
acaba de oir, y sus sonidos encuentran eco bien pronto; 
otros individuos le contestan, y sobre los verdes vegetales 
se destaca el plumaje rojo brillante de centenares de indi- 
viduos. Al dejarse ver, cada cual parece descoso de lucir sus 
bellas plumas, levanta las alas, se baña en los rayos del sol, 
y desaparece de pronto para volver ¿ los pocos minutos. 
Aun hoy recuerdo las horas felices que pasé contemplando 
tan gracioso espectáculo; aun creo ver aquellos^puntos bri- 
llantes que aparecían y desaparecían en medio de las verdes 
espigas. 
CARACTERES. — Esta especie y sus congéneres se dis- 
tinguen mas que por otros caractéres por su plumaje, que 
en la época del celo es muy suave y aterciopelado y de co- 
lor negro y rojo de fuego, excepto las alas y las rectrices. El 
pico, bastante fuerte, pero no corto, es abovedado á lo largo 
de la arista; tiene bordes entrantes que se encorvan ligera- 
mente hácia la punta, y aquella se inserta en ángulo agudo 
en la frente; los tarsos son altos; los dedos largos y delga- 
dos, provistos de uñas fuertes; las alas plegadas llegan hasta 
la mitad de la cola; la primera rémige es en extremo an- 
gosta y corta; las cuatro siguientes de igual longitud; la cola 
corta y poco redondeada. Cuando no se hallan en el periodo 
del celo, todos los euplectes franciscanos, cualesquiera que 
sea su edad y sexo, tienen el plumaje muy parecido al de 
