LOS PLOCEINOS 
SUS movimientos, pero con el tiempo llegan i cansar tanto 
como todos sus congéneres. 
los lagonostictidos 
— LAGONOSTICTA 
C AR ACTÉRES — El género de los lagonostictidos <5 se- 
ncgalis se carácter, a por el pico relativamente largo y com- 
primido lateralmente; la cola es corta y redondeada; el plu- 
maje de color de sangre con puntos blancos. 
EL SENEGALÍ ENANO-LAGONOSTICTA 
mínima 
Car ACTÉRES.— El scnegalí enano tiene el plumaje de 
color purpúreo de vino; el manto y los hombros son de un 
pardo de corzo, presentando cada pluma en su extremidad 
un borde purpúreo; los lados del pecho tienen puntitos 
blancos; las rectrices inferiores de la cola son de un pardusco 
pálido; las remiges y rectrices pardas, con bordes purpúreos 
en las barbas exteriores. La hembra tiene casi todo el plu- 
maje pardo de corzo; soio en la linea naso ocular y en la ra- 
badilla hay algunas rayas y puntos blancos en el pecho. Los 
ojos son de un pardo oscuro; el pico rojo, con arista y bar- 
billa negra, y los pies rojizos. La longitud de esta especie es 
de 0 ,09, por I<“,i2 de ancho de puma á punta de las alas; 
estas miden 0 *,045 y la cola b>35 de largo. 
Distribución geográfica. — El scnegalí enano 
habita toda el Africa central, desde la costa occidental hasta 
la oriental y desde los 22" de latitud norte hasta los 25 o de la- 
titud sur. 
Harttnann, que recorrió algunos años después que yo las 
orillas del Nilo, considera que esta especie sustituye al gor- 
rión domestico; efectivamente puede considerársela como 
tal Existe en todos los pueblos del sur de la Nubia y del 
Sudan oriental : encuéntrase en las chozas aisladas en medio 
de los bosques; y es uno de los primeros pájaros de la zona 
tropical que se ven al dirigirse desde Egipto al Sudan. Hay 
una especie de nectarínidos y loxias ( hypochera ultramarina ) 
que remonta mas que él hácia el norte. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Se encuentran 
á veces cerca de los pueblos innumerables bandadas de estos 
pájaros, que se reúnen con otros ¿ menudo; pero también 
se les ve léjos de toda vivienda humana, en las estepas y las 
montañas, hasta una altitud de 1,500 metros. 
El senegalí enano se distingue, no solo por la belleza de 
su plumaje, sino también por su carácter alegre y la gracia 
de sus movimientos. Mientras brilla el sol no descansa un 
minuto; solo algunas veces, cuando e! calor es fuerte, busca 
entre el espeso follaje de los verdes árboles un refugio con- 
tra los abrasadores rayos del astro del dia. Vuela sin cesar 
de rama en rama ; trepa rápidamente á lo largo de los tron- 
cos de los árboles, y corre con agilidad por el suelo. Apenas 
habrá un individuo en el orden de los pájaros que pueda ri- 
valizar con el en cuanto á ligereza para volar, y seguramente 
no hay ninguno tan activo. ] 
El pequeño senegalí muda el plumaje á fines de la esta- 
ción seca; y á principios de setiembre, es decir, al caer las 
primeras lluvias, se prepara para la reproducción. Entonces 
se dispersan las bandadas para aparearse; macho y hembra 
penetran osadamente en los pueblos y ciudades, buscando 
un abrigo que les convenga bajo el tejado de paja de una ca- 
baña ó en la choza de arcilla de un indígena. En un hoyo 
amontonan desordenamente yerbas secas, y practican en el 
centro un agujero redondeado irregular; en caso de necesi- 
dad anidan los pequeños senegalis en los árboles ó en tierra. 
En los bosques de las márgenes del Nilo Azul vi yo por el 
mes de enero una hembra que volaba inquieta alrededor del 
mismo sitio; sospeché que habria allí algún nido, y efectiva- 
mente, cncontrele en tierra, en medio de unas yerbas secas. 
Los tres á siete huevos son blancos, lisos y redondeados, 
de O" 1 , 014 de largo por 0“,ot 1 de grueso. 
El macho es igualmente muy cariñoso con su hembra, 
pendenciero para con un rival y cubre los huevos alternati- 
vamente con aquella. Los pequeños salen después de trece 
dias y se crian con simientes ablandadas antes en el buche. 
A causa del bonito plumaje y del gracioso ser de estos pá- 
jaros se ha hecho una tentativa de aclimatarlos en Cayena, 
pero sin obtener un resultado favorable, al menos que yo sepa. 
LOS PLOCEINOS — plocein/E 
CARACTERES.— Estos pájaros son los mayores de su 
familia y constituyen la mayoría de esta. Los mas de ellos 
tienen lormas prolongadas y se caracterizan además por su 
pico cónico, relativamente largo y delgado, aunque fuerte, 
asi como por sus tarsos largos y altos; los dedos son largos y 
están provistos de uñas fuertes y muy corvas; las alas son lar- 
gas, pero obtusas; la cuarta rémige suele ser la mas larga; la 
cola corta y ligeramente redondeada. Fijándose en estos ca- 
racteres, difícil es confundir esos pájaros con otros congéneres 
de la misma familia. Ln amarillo o amarillo rojizo y negro 
son los colores predominantes de su plumaje, pero hay tam- 
bién ploceinos casi negros, rojos, grises pardos y blanquizcos. 
La cabeza ó la cara suelen ser de color oscuro; el dorso casi 
siempre verdoso ó amarillo rojizo, y las regiones inferiores 
amarillas ó de un rojo claro ú oscuro. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— En las regio- 
nes que habitan, encuéntranse en gran número, y se distin- 
guen por su instinto sociable, tan extraordinariamente desar- 
rollado, que aun en la época de la incubación no se separan. 
Después del período del celo forman grandes bandadas, de 
miles de individuos á veces; recorren largo tiempo el país; 
mudan su plumaje y vuelven luego al árbol que íué la cuna 
de sus pequeños, ó cuando no, muy cerca de éL Allí reina 
entonces durante varios meses la mayor actividad; la cons* 
truccion de los nidos exige mucho tiempo, siendo tan capri- 
chosos, si tal puede decirse, estos pájaros, que con frecuencia 
destruyen uno, casi terminado, para hacer otro. 
En todo el interior del Africa constituyen los nidos de los 
tejedores un magnifico adorno para ciertos árboles; y obsér- 
vase que los alados artistas prefieren sobre todo aquellos cuya 
copa sombrea en parte una corriente. A menudo se ven estos 
árboles completamente cubiertos de nidos. J 
Las colonias de ploceinos se podrían considerar como ca- 
racterísticas del interior de Africa, de la India y de sus is! 
pues comunican á los árboles un sello especial. Estos páj 
anidan siempre en gran número; raro es hallar un nido a 
do; por lo regular se ven de veinte á treinta, y hay árboles 
que están enteramente cubiertos, según he dicho antes. Estas 
construcciones son bastante sólidas para resistir durante años 
enteros el viento y la lluvia ; de donde resulta que en un mis- 
mo árbol se encuentran al lado de los nidos de la colonia 
actual, los de tres ó cuatro generaciones anteriores. 
En toda el Africa central se ven estos nidos, lo mismo en 
la montaña que en la llanura, asi en los bosques mas desier- 
tos como en la inmediación de los pueblos. 
Aquellas construcciones son muy artísticas y se componen 
de ramitas y raíces, ó mas bien de tallos de yerbas muy flexi- 
bles, entrelazados y hasta tejidos, pareciendo que el pájaro 
los aglutina con su saliva. 
