LOS PICNONÓTIDOS 
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los campesinos del norte de Alemania la imitan con las pa- 
labras: phingsten , Bier hol'n : aussaufen t mchr hoTn (en Pen- 
tecostés debes buscar cerveza, la debes beber y buscarla 
después mas), ó isl du gcsopcn so betahl osh (si has bebido 
paga también). Parece que á estos aldeanos les gusta mucho 
la oropéndola, llamada también burro de la cerveza , á causa 
del significado de aquellas palabras. En Turingia no se co- 
nocen tales onomatopeyas; mas á pesar de eso el pájaro está 
bien visto en todas partes. Es uno de los mejores cantores de 
nuestros bosques; se le oye ya antes de salir el sol, y con 
pocas interrupciones, hasta el medio dia; vuelve á entonar 
su canto á la caída de la tarde, y aun en los dias de gran 
calor resuena su voz cuando todas las demás aves callan. 
Una sola pareja de oropéndolas basta para animar todo un 
bosque. 
Apenas llega la oropéndola, comienza á construir su nido, 
el cual suspende de la bifurcación de una delgada rama: lo 
hace con hojas medio secas, yerbas, fibras de ortiga, corteza 
de abedul, lana y telas de araña, etc. Este nido es profundo, 
en forma de copa, y el interior está relleno de yerbas finas, 
plumas y lana. La oropéndola dorada le construye por lo 
regular en un árbol elevado, aunque algunas veces le sitüa 
también á solo tres metros de altura del suelo. Con su saliva 
aglutina los materiales mas largos contra la rama, y los enla- 
za unos con otros para formar el armazón. El macho y la 
hembra toman igual parte en este trabajo; pero, según pare- 
ce, solo la segunda se cuida de rellenar el interior. 
A principios de junio se venfica la puesta, que consta de 
cuatro ó cinco huevos, de cáscara lisa y brillante y color 
blanco puro, manchados de algunos puntos de color gris ce- 
niciento y rojo pardo denso. La hembra cubre con tanto 
afan, que es difícil obligarla á que abandone los huevos. 
«Yo examiné un nido, dice Paessler, del que acababa de 
ahuyentar á la hembra; y para ver el interior, bajé las ramas 
en que se apoyaba. El ave despidió un prolongado grito ronco, 
verdadero grito de guerra, y se lanzó contra mí; rozóme la 
cara, y fué á posarse en un árbol que habia detrás; á poco 
acudió el macho, produjo el mismo grito, é hizo igual tenta- 
tiva/ Los padres parecen profesar á su progenie el mismo 
cariño.» 
Hacia el medio dia cubre el macho en vez de la hembra, 
mientras que esta recorre los alrededores para comer. Pasa 
dos catorce ó quince dias salen á luz los hijuelos y piden su 
alimento con los singulares gritos iuiddi y iuiddi; crecen muy 
de prisa y mudan casi antes de abandonar el nido. Si se 
quitan los huevos á la hembra, anidan los padres por segun- 
da vez, pero no lo hacen mas cuando se les arrebatan los 
pequeños. 
Toda clase de insectos, sobre todo orugas, mariposas y 
gusanos, y cuando maduran las frutas, cerezas y bayas, cons- 
tituyen el alimento de la oropéndola. Necesita mucho, y por 
lo tanto puede causar perjuicios en algunos árboles frutales; 
pero su utilidad compensa con creces el daño que nos causa 
al saquear los jardines. En su consecuencia merece protección 
y no se la debe perseguir, como se hace muy á menudo, aun 
á causa de su belleza. 
Cautividad. -Las oropéndolas cautivas se conservan 
L solo algunos años en la jaula si se tiene gran cuidado; sufren 
difícilmente la muda y no vuelven casi nunca á tener toda su 
belleza. 
Hé aquí porqué solamente los aficionados expertos las tie 
nen enjauladas. 
El padre de Ñau man n prefería las oropéndolas á todos los 
demás pájaros de habitación; tenia algunas que le tomaban 
el alimento de la mano ó de la boca, y que le tiraban del ca- 
bello cuando no las atendía bastante. 
LOS PICNONOTIDOS— 
PlCNONOTIDiE 
CARACTÉRES. — Los picnonótidos, aves en alto grado 
características del territorio indio y del etiópico, constituyen 
una familia que comprende pocos géneros, pero muchas es- 
pecies. Su tamaño es poco mas ó menos el de un mirlo pe- 
queño; tienen el pico delgado, pero no endeble, ancho y plano 
en la base, comprimido lateralmente, algo abovedado en la 
arista, y rematando en la extremidad en un corto gancho; los 
tarsos son cortos ; las alas bastante largas ; la tercera, cuarta ó 
quinta re'mige forman la punta; la cola, de longitud regular, 
es muy abovedada; el plumaje suave y espeso. 
EL PICNONOTO DE COLA AMARILLA — PYC- 
NONOTUS XANTHOPYGOS 
Caracteres. — La cabeza de esta ave es negra; todo 
el lado superior del tronco de un pardo de tierra; el buche 
pardo oscuro; la parte inferior del cuerpo blanca, con lustre 
gris; las tecirices inferiores de la cola de un amarillo vivo; las 
rémiges y rectrices de un pardo de sombra; las primeras pre- 
sentan en sus barbas exteriores un borde mas claro; los ojos 
son pardos; el pico y los pies negros. La longitud de esta es- 
pecie es de l*,2o, por 0",3o de ancho de punta á punta de 
las alas ; estas miden 0~,o9 y la cola 0",o8. 
Distribución geográfica. — Krueper nos dice 
que esta especie abunda en Siria, Palestina y Arabia ; es pro- 
pia de Chipre y de Rodas y se encuentra con bastante regu- 
laridad en Europa, en las islas Cicladas. 
EL PICNONOTO ARSINOE — PYCNONOTUS 
ARSINCE 
Caractéres. — Esta segunda especie del género, pro- 
pia de los países del Nilo, es mas pequeña que el picnonoto 
de cola amarilla y difiere de él además por tener las tectrices 
inferiores de la cola de color pardusco. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Durante mis 
viajes por Africa y Arabia he visto ambas aves en libertad, 
observando detenidamente al picnonoto arsinoe; mas tarde 
tuve cautivos de ambas especies y reconocí que se parecen 
en un todo. Me limitaré por lo tanto á la descripción de esta 
última especie. 
Ehrenberg la descubrió en el oasis de lajiouw, donde la 
observé yo también; pero escasea todavía mucho en esta lati- 
tud, y no comienza á ser abundante sino á partir de los 25 o nor- 
te. En el norte de la Nubia se puede tener la seguridad de 
verla en casi todas las breñas de mimosa; en el Sudan orien- 
tal es una de las aves mas comunes. 
Esta ave parece encontrarse bien en todas partes, así en el 
interior de las selvas vírgenes como en los jardines; lo mismo 
en las mimosas de las estepas, que en los achaparrados ma- 
torrales de las altas montañas. Busca no obstante los árboles 
y las breñas cubiertas de sombra, así es que en el valle infe- 
rior del Nilo se observa que prefiere los sicómoros á todos 
los demás. 
Al que está acostumbrado á fijar su atención en la voz de 
las aves, el picnonoto arsinoe se da á conocer muy pronto. Es 
un ave alegre, vivaz y agradable, que no teme fijarse cerca de 
las casas y que vaga siempre en medio de las chozas de los 
nubios y de los habitantes del Sudan. Por lo que mas llama 
la atención es por su canto, pudiendo realmente considerarse 
como una de las mejores cantoras del nordeste de Africa, que 
rivaliza con las aves de Europa. Su canto, claro, armonioso 
