LOS PROSTKMADF.RAS 
jcri, rupestra , saxátil is y ruf tucas). Reviste casi el mismo 
plumaje que el de la especie anterior: tiene el lomo gris ce 
niciento, salpicado de pardo; la linea que se extiende desde 
la base del pico hasta el occipucio, es de color negro; la par- 
te inferior del cuerpo de un blanco sucio; el vientre y las tec- 
trices sub caudales de un rojo de orín; el resto del plumaje 
es del mismo tinte que el del sita azul, al cual aventaja en 
tamaño. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— -Ehrenberg descu 
brió esta especie en Siria; Michahelleslaviócn las altas mon 
tañas, entre Bosnia y Dalraacia; el conde von der Muhle, 
Lindermayer y Kruper, la observaron á menudo en Grecia, 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. - El ornitolo 
gista que recorre los malos caminos de Grecia no ve un ave 
durante horas enteras, y cuando hace sus reflexiones sobre la 
pobreza de aquellos países, intemlm pelas de pronto una es- 
pecie de carcajada ruidosa, que hiere su oida Parte aquel 
rumor de una pared pedregosa, ó de alguna masa de rocas, 
y se repite varias veces; el naturalista mira á su alrededor y 
ve un sita, al que considera en el momento, y con razón, 
como distinto de la especie precedente. Verdad es queobser 
va el mismo género de vida que el azul; pero no se le encuen- 
tra sino en las rocas, y sobre todo en los muros de las antiguas 
fortalezas venecianas, donde se le ve entrar y salir continua- 
mente por las troneras. Es por demás ágil ; trepa con aplomo 
por una pared vertical, subiendo y bajando, como si le sostu- 
viera un imán; cuando vuela hácia una roca se posa comun- 
mente con la cabeza hácia abajo, y en los muros y en las cor- 
nisas, da saltitos hácia atrás. Rara vez trepa por los árboles ; 
y jamás se le encuentra en los grandes bosques donde no hay 
rocas. Su grito consiste en una especie de carcajada penetran- 
te, sonora y muy aguda, que se puede expresar por hiáJt. 
El sita de Siria observa idéntico régimen que el azul, y 
tiene también sus mismos movimientos; es igualmente vivaz, 
activo y arrojado; queda preso en los lazos tan fácilmente 
como él, y soporta largo tiempo la cautividad. En jaula per- 
manece casi siempre en el suelo, y no suele subir por las va- 
rillas. Esta especie construye su nido en una pared de rocas 
escarpadas, ó sobre la cornisa que le ofrece un tejado natu- 
ral. Según von der Muhle, elige siempre un paraje que esté 
situado al mediodía ó al este, jamás al poniente. Este nido, 
artística construcción de arcilla, está provisto de una galería 
de entrada, de unos 0“ 03 á 0“,o5 de largo, que desemboca 
en un compartimiento redondeado, cubierto de pelos de ca- 
bra, de buey, de perro y de chacal ; por fuera le tapizan alas 
córneas de ciertos coleópteros. Muy á menudo se apodera 
esta ave de un nido de cierta golondrina (Cecropis rufula ), 
el cual es parecido al suya 
Por lo que dice Kruper, al sita de Siria le complace mu- 
chísimo construir: el citado naturalista encontró una cavidad 
natural de roca, que el ave había dispuesto para que le sir 
viera de morada ; habíala tapado por delante, formando una 
galería artificial de (T,o6 de largo, compuesta de estiércol y 
alas de coleópteros. Kruper quitó aquella pared, y tres se- 
manas después no se veia ya la cavidad, que habia sido 
completamente tapada por el ave. El naturalista levantó de 
nuevo la cubierta de tierra y no encontró nada en el nido, 
de lo cual dedujo que el animal ejecutó aquel trabajo por 
puro pasatiempo. Kntonces practicó un gran agujero en un 
nido y obstruyó la galería de entrada con yerba; á los pocos 
dias estaba ya reparado el desperfecto; el agujero aparecía 
cerrado y expedita la galería. En otra ocasión no tapó el ave 
la abertura, y construyó una galería de (T,o3 de largo, resul- 
tando así que el nido tenia dos entradas. 
1.a puesta ocurre á fines de abril ó principios de mayo, y 
consta de ocho ó nueve huevos blancos, con manchas rojas. 
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La hembra los cubre con tanto afan, que se la podría coger 
con la mano. 
LOS MELIFÁGIDOS— 
MELLIPHAGI DZE 
Casi todos los árboles de la Nueva Holanda, dice Gould, 
se pueden reducir á dos grandes grupos, el de las banksias 
y el de los eucaliptos, los cuales ofrecen excelente refugio á 
varias aves, particularmente á los loros y á los melifágidos, 
de los que vamos á ocupamos ahora. 
Esta familia comprende unas 190 especies todas propias 
de Nueva Holanda: su existencia está enlazada de tal modo 
con la de los árboles arriba citados, que no es dado repre 
sentarse á las unas sin los otros. 
CARACTÉRES. — Los melifágidos tienen el pico bas- 
tante largo, ligeramente corvo, estrecho y redondeado; la 
mandíbula superior es un poco mas larga que la inferior; 
las patas medianas y vigorosas, con el dedo posterior muy 
fuerte; las alas de un largo regular y redondeadas las mas 
veces; las fosas nasales están ocultas bajo una callosidad 
cartilaginosa; la faringe es angosta; la extremidad de la len- 
gua aparece cubierta ó erizada de fibras estrechas, rígidas y 
sedosas, que le comunican el aspecto de un cepillo. 
El estómago es pequeño y poco musculoso: el plumaje la- 
cio unas veces, compacto otras. En algunas especies se ob- 
serva que ciertas partes, particularmente las regiones auri- 
cular y cervical, están cubiertas de plumas muy largas. En 
unas los colores son bastante vivos, mientras las otras revis- 
ten un plumaje de tinte bastante uniforme. Los dos sexos 
presentan ligeras diferencias. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Todos los 
melifágidos se asemejan mucho en cuanto á los usos y cos- 
tumbres. Son aves vivaces, ágiles y parleras ; toman en las 
ramas las posturas mas diversas, y trepan perfectamente, si 
no tan bien como los picos, al menos como los paros. Saltan 
de una rama en otra; corren á lo largo de una de ellas, y se 
suspenden con la cabeza hácia abajo para buscar su alimento 
en la corola de las flores. Su vuelo es ondulado; rara vez vue- 
lan largo rato, si bien hay algunas á las que complace este 
ejercicio, y se remontan por los aires jugueteando. 
Todos los melifágidos se alimentan de insectos, de pólen 
y del néctar de las flores de los eucaliptos; cogen estos ali- 
mentos con su larga lengua puntiaguda terminada en pincel. 
Muy pocos bajan de los árboles á tierra para cazar algún in- 
secto; la gran mayoría vive en aquellos, eligiendo cada cual 
los que mas le agradan. El canto es variado: unas especies 
son excelentes cantoras, y otras garrulan sin cesar. 
La mayor parte de estas aves no son sociables, y viven 
comunmente en jjarejas: las hay tan pendencieras, que no 
vacilan en acometer intrépidamente a los halcones, á las cor 
nejas y á otTas aves aunque sean grandes. Tampoco te 
al hombre; llegan muy cerca de las casas, y anidan en 
árboles favoritos, hasta en el interior de las ciudades. 
La forma del nido varia mucho: los huevos son poco nu- 
merosos. 
Cautividad. — Solo se pueden tener cautivas algunas 
especies, ó por lo menos, nos faltan mas datos acerca del 
particular. Sin embargo, no es imposible conservarlas en 
jaula, pues se han visto ya varias en Europa. 
LOS PROSTEMADERAS -pros- 
TH EM ADERA 
CARACTERES. — Las aves de este género se caracteri- 
