LOS TICODROMOS 
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los muros habita todas las montañas de la Europa central y I 
meridional, el oeste y centro del Asia hasta las regiones sep- 
tentrionales de la China, habiéndosele también visto en Ha- 
besch. No es raro en los Alpes, así como tampoco en los 
Cárpatos y Pirineos; pasa respectivamente de la primera y 
segunda de estas tres cordilleras i Alemania y Hungría, y 
según el principe heredero, Rodolfo de Austria, visita tam- 
bién, aunque en pequeñas bandadas, el real sitio de Ofen. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Hasta estos 
últimos tiempos conocíamos muy poco el género de vida de 
esta ave. Gessner fué el primer naturalista que hizo mención 
de ella, y mas tarde la describieron Steinmuller, Sprungli, 
Schinz y Tschudi; pero hasta 1S64 no hizo una reseña deta- 
llada de sus usos y costumbres M. Girtanner, de Saint-Gall. 
Lo mejor que puedo hacer es dejar la palabra á este notable 
observador, á cuya bondad debo varios detalles todavía iné- 
ditos. «Cuando el viajero que recorre las montañas de Suiza 
llega á las elevadas gargantas de los Alpes, traspasa el límite 
de los bosques, y avanz .3 mas por entre las rocas, percibe en 
ciertos sitios un prolongado silbido, que sale de una pared 
pedregosa y que recuerda el canto del mirlo. Compónese de 
varias sílabas que se siguen precipitadamente, sobre la misma 
nota, y terminan por un final lánguido, mas alto de varios 
tonos: este canto se puede traducir por du du du duiii. Ad- 
mirado y contento á la vez al reconocer que en medio de 
aquellos desiertos de roca hay otro sér viviente, el viajero 
mira por todas partes, y acaba por columbrar en medio de 
los peñascos, una avecilla de alas rojas, medio abiertas, que 
trepa á lo largo de una pared vertical. Aquel es el ticodromo 
de las paredes, la rosa r iza de l os Alpes, que recorre su do 
minio, sin temer al hombre que llega lanosamente á tales 
sitios. El aficionado curioso se detiene; siéntase sobre una 
piedra cubierta de musgo para admirar durante algunos mo 
mentos aquel sér; pero por mucho que fije su atención, no 
comprende aquellos juegos de luz y movimientos que se 
asemejan mas bien á los de una mariposa que á los de un 
ave. El ticodromo se le aparece como en un sueño, v le quie- 
re ver mas de cerca; si tiene una escopeta buena, y le impele 
el amor á la observación, y no la ciega rabia destructora, 
bástale encarar su arma y apuntar bien cuando el ave esté 
quieta un momento. No debe temerla pequeña granizada de 
piedras que le lanzará el viejo genio de la montaña, irritado 
P°r la muerte de uno de sus favoritos: y ha detener presente 
que cuando crea mas segura su puntería, podrá deslizársele 
un pié y errar el tira Si el cazador es afortunado, verá caer 
a la pequeña ave, y á menos que no desaparezca en algún 
precipicio podrá coger su cadáver, 
>Mas fácil es sorprender al ticodromo de las paredes 
cuando se aventura en las regiones roas bajas durante el in- 
vierno, A semejanza de todas las aves de los Alpes, le gusta 
mucho vagar: en los dias de sol sube por las rocas hasta una 
altitud de mas de 3,000 metros, y hasta se le ha visto en las 
masas pedregosas, en medio de los glaciares, ocupado en 
cazar insectos. Rara vez baja en verano mas allá de la región 
alpestre; pero á medida que acortan los dias y son las noches 
mas largas, y cuando el sol no puede contener ya la forma- 
ción !enta y progresiva de la costra de hielo, forzoso le es 
abandonar aquellos parajes desiertos y descender á una zona 
mas baja, mas cálida, mas protegida. Asi se vieron durante 
el invierno, notablemente largo y riguroso, de 1863 á 1S64, 
ticodromos de las paredes hasta en Saint Cali: yo los observé 
á menudo en las areniscas de Steinach-Schlucht, cerca de la 
ciudad, en los campanarios, en las paredes ruinosas y con 
frecuencia casi al nivel del suelo, y permitían que uno se 
acercase casi hasta cogerlos con la mano. Sin embargo, si 
sobrevienen algunos dias buenos, todas estas aves emigran 
al momento hácia las altas regiones, mientras que la vuelta 
del frió las conduce de nuevo al valle. 
>A 1 ticodromo le gustan sobre todo rocas completamente 
desnudas; cuanto mas salvaje y árida es una región alpestre, 
mas seguro es encontrarle allí. No visita las grandes fajas de 
yerba que se extienden á lo largo de las vertientes, sino para 
buscar insectos y luego se apresura siempre á volver á los 
parajes áridos y pedregosos; jamás trepa por los árboles; 
nunca he visto un individuo posado en ellos, ni tampoco so- 
bre un matorral; solo vive en los aires ó en las rocas, y no le 
gusta bajar á tierra. Si ve un insecto trata de cogerle sin 
alejarse de aquellas: cuando no lo consigue, vuela, se posa un 
instante, apodérase de su presa, y un momento después se le 
ve en la pared pedregosa, buscando un sitio conveniente para 
devorar su víctima. Los pequeños coleópteros, que simulan 
la muerte y ruedan por las piedras, esperando caer en un 
sitio inaccesible; las arañas que se suspenden de un hilo, y 
buscan su salvación al caer de lo alto de una roca, no esca- 
pan por eso de su perseguidor, pues este los atrapa en el aire, 
antes de que hayan tenido tiempo para desaparecer. 
iCuando el ticodromo trepa lleva la cabeza alta, y enton- 
ces parece tener el cuello tan corto como el sita azul; en los 
sitios donde la roca está suspendida, échase hácia atrás para 
no deteriorar su pico por el roce contra las piedras. 
>Trepa con increible ligereza por las mas escarpadas rocas, 
por los muros mas altos, corriendo unas veces y saltando 
otras; agita al mismo tiempo las alas y lanza con frecuencia 
un grito breve y gutural, especialmente después de un grande 
esfuerzo ó de una precipitada carrera. Jamás se apoya en sus 
rectrices, según se ha dicho, pues son demasiado blandas y 
endebles para sostenerle: desde léjos parece que lo hace así; 
pero basta acercarse para ver los movimientos de sus alas. 
Baja el codo, levanta las rémiges hácia atrás y arriba, y 
obrando así sobre la columna de aire que se halla debajo, 
elévase á mayor altura. Sus alas están muy bien conformadas 
para el objeto, y si fueran puntiagudas no le podrían comu- 
nicar tanta fuerza; en cuanto á la cola, hace todo lo posible 
por alejarla de la pared para evitar que se deteriore. 
>E 1 ticodromo de las paredes despliega en sus movimien- 
tos tanta fuerza y habilidad, que bien se puede suponer que 
para él no hay en toda la montaña roca demasiado escarpa- 
da ó lisa. En cautividad se le ve correr con mucha soltura 
por todos los muebles: cuanto mas suave y vertical es una 
superficie, con mas rapidez trepa por ella, pues solo puede 
conservar un instante el equilibrio. 
> Llegado al punto á que se dirige, extiende las alas, de- 
jando ver así las manchas blancas de sus plumas, de tal ma- 
nera que parece una mariposa adherida al muro; inclina la 
cabeza á derecha é izquierda, y mira por debajo de la espal- 
dilla el sitio á que quiere bajar. En aquel momento, creeria- 
se fácilmente que se apoya en la extremidad de su cola: de 
una vigorosa sacudida se lanza por los aires, revuélvese y 
juguetea algún tiempo. Tan pronto aletea precipitada é inre- 
gularmente, á la manera de una mariposa, como desciende 
con las alas muy abiertas; otras veces, en fin, se deja caer lo 
mismo que un ave de rapiña, con la cabeza hácia abajo y las 
alas pegadas al cuerpo; y se posa cerca ó muy léjos, ó solo á 
varios pies de distancia sobre el sitio de donde partió. En 
aquel momento tiene la cabeza levantada, y describe así un 
arco de graciosa curva, que termina bruscamente. Para diri- 
girse de lado vuela: algunas veces se le ve correr por el borde 
de una roca con los tarsos muy doblados; pero no le gusta 
este movimiento, y no tarda nunca en remontarse por los 
aires. Vuela bien, pero acaso menos horizontal que vertical- 
mente; este último modo le es mas útil, y por lo mismo se 
distingue en él. Nada mas bonito que ver á una pareja de 
