LOS RU PÍCO LAS 
nuevo; pero mas cerca aquella vez, y bien pronto percibí 
otros varios por todas partes. Mis indios me habían adver- 
tido que estuviese preparado á tirar; pero me sorprendió de 
tal manera la vista del primer rupícola, que se me olvidó 
hacer fuego Con un vuelo tan rápido como el de la becada, 
aquellas magníficas aves salian de las breñas, posábanse un 
instante, buscaban á su compañero cuyo grito de llamada 
las atraia, y una vez reconocido su error, desaparecían apre- 
suradamente. Tuvimos la suerte de matar siete; al fin ad- 
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quiri rupícolas; pero no habia presenciado aun la danza sin- 
gular de que tanto me hablaran mi hermano y los indios. 
» Después de un penoso viaje de varios dias, llegamos por 
fin á un punto donde debíamos presenciar el espectáculo. 
En un alto que hicimos comenzamos á oir muy cerca de nos- 
otros el grito de llamada de varios rupícolas; dos indios 
avanzaron al instante rastreando, y no tardó en volver uno 
de ellos, dándome á entender por señas que debia seguirle, 
lo cual obedecí sin tardanza. Recorrimos unos mil pasos, 
, . __ __ las culebras, y de repente 
vi al segundo indio echado en tierra, observando al propio 
tiempo cómo brillaba en medio de los matorrales el anaran- 
jado plumaje de los rupícolas. Toda una bandada se dispo- 
nía á danzar sobre una enorme roca, siéndome difícil de ex- 
presar la alegría con que presencié aquel espectáculo tan 
deseado. 
Sobre los matorrales de los alrededores se veian unos 
veinte individuos de ambos sexos, que parecían estar allí 
para presenciar la escena, y en la roca misma hallábase 
un macho que la recorría en todos sentidos ejecutando los 
pasos y movimientos mas sorprendentes. Unas veces entre 
abria las alas, movía la cabeza á derecha é izquierda, ara 
ñaba una piedra con sus patas, pasando con mas ó menos 
ligereza de uno á otro punto; otras hacia la rueda con su 
cola, y paseábase gravemente alrededor de la roca, hasta 
que fatigado al fin, lanzó un grito distinto de su voz ordina- 
ria y fue á descansar i una rama próxima. Otro macho ocu- 
pó luego su puesto, luciendo también su gracia y ligereza, y 
una vez cansado, dejó el puesto á un tercero.» Ricardo 
Schomburgk añade que las hembras contemplan gustosas el 
espectáculo, y que cuando el macho vuelve rendido de fa- 
tiga, lanzan un grito ¿ guisa de aplauso. 
«Seducido por la escena que presenciaba, continúa Ricar- 
do Schomburgk, no observé los preparativos mortíferos de 
mis indios; resonaron dos tiros de repente, y desapareció el 
encanto; pues toda la bandada huyó en desorden dejando 
allí cuatro muertos. » 
Esta especie de danza no puede compararse seguramente 
sino con las luchas amorosas de nuestro gallo, que como 
ellas, se verifica en obsequio de las hembras. La reproduc- 
ción de los rupícolas no parece estar enlazada con ciertas 
estaciones: Schomburgk vió en abril, mayo y diciembre va- 
rios hijuelos que los indios cogieron en el nido; pero por 
otra parte, como el plumaje de los rupícolas se ostenta en 
toda su belleza por el mes de marzo, se puede decir que la 
primavera es la estación en que se reproducen los mas. 
El nido de esta ave, según Humboldt, está situado á lo 
largo de las paredes de roca, en las grietas de las masas de 
granito, tan comunes en toda la extensión del Orinoco, 
donde hay numerosas cascadas. Schomburgk dice también, 
que se halla en las aberturas y grietas de las rocas, donde 
aparece fijo como un nido de golondrina, y pegado á la pie- 
dra con resina. Parece que uno mismo sirve varios años: 
después de cada puesta renueva el ave la capa interior, 
compuesta de raíces, fibras vegetales y plumas, y le cubre 
exteriormente de resina. En ciertas grietas se hallan varios 
nidos uno junto á otro, lo cual prueba cuán sociables son 
estas aves. Cada puesta consta de dos huevecillos blancos, 
cubiertos de puntos negros, un poco mayores que los de 
paloma. Los frutos de que se alimentan exclusivamente los 
adultos sirven también para la nutrición de los pequeños. 
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