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LOS F1T0TÓM1D0S 
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no se conservara mucc 
mejores costumbres. ] 
enumeración de las fed 
las que se suelen returii 
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pico negro pardo y las patas de este último tinte: el ave 
mide Ij”, i o de largo. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. —Esta ave representa 
la especie mas extendida: se encuentra en todo el sur de la 
Australia, desde la costa oriental hasta la occidental, y en la 
isla de Van-Diemen. 
USOS, costumbres Y RÉGIMEN. — Frecuéntalos 
parajes cubiertos de árboles ó de matorrales; lo mismo se 
deja ver en los jardines que en los bosques. Es muy ágil; 
trepa como los paros hasta la copa de los árboles; corre tan 
fácilmente por la cara superior como por la inferior de las 
ramas, y da caza á los insectos que constituyen la base de 
su alimentación. Su voz se reduce á un silbido poco agra- 
dable y disilábico, que repite continuamente, y que los indí- 
genas traducen por vie tu/ } vit tief. 
I>o que ofrece esta ave de mas particular es la manera 
de construir su nido: mientras que las demás especies afines 
anidan en los troncos de los árboles huecos, el pardalote 
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Ensancha el fondo, y allí establece su nido 
un nivel mas alto que el de la abertura, de modo que se 
halle al abrigo de la lluvia. Este nido, artísticamente fabri- 
cado con tiras de la corteza interna del eucalipto, tiene la 
forma de una esfera de unos l»",o8 de diámetro y está pro 
visto de una abertura lateral. Gould encontró muchos 
mas que sean difíciles de hallar, pues su entrada es 
por yerbas y raíces, y se necesita ver entrar y salir al 
para saber á punto fijo dónde está No se comprende 
pueden estas aves construir un nido tan delicado en el ex- 
tremo de una galería, que es necesariamente muy oscura. 
Probablemente son las únicas que lo hacen, pues todas las 
demás que anidan de una manera análoga, no forman sino 
una capa que ni aun merece el nombre de nido. Cada puesta 
es de cuatro á cinco huevos redondeados, brillantes y de un 
color blanco rojizo claro. Parece que la hembra pone dos 
veces. 
si su progenie no adopta 
largo tiempo creyóse que la 
del ave seria una fábula como 
extranjeros, quienes de buena 
ro de las recientes observaciones, 
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PHYTOTOMIDiE 
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Molina, el primer naturalista que ha descrito Chile, hace 
mención de un ave de la América del sur, sumamente ex- 
traña, y refiere curiosos detalles sobre su género de vida: «El 
rara, dice, se alimenta de yerbas, pero tiene la mala costum- 
bre de no comerlas antes de cortar el tallo cerca de la raíz; 
y á menudo corta las plantas solo por entretenerse, sin co- 
mer ni una sola hoja. Los habitantes le persiguen por eso sin 
cesar, dando una buena recompensa á los muchachos que 
le roban sus huevos. Como ya comprende que es persegui- 
da, el ave construye su nido en los árboles mas espesos y en 
sitios frondosos, poco frecuentados; mas á pesar de esta pre- 
caución. su número ha disminuido mucho, y del afan con 
que los habitantes intentan exterminarla, puede colegirse que 
sin embargo, resulta que cuando menos hay algo de verdad 
en el relato. Kittlitz, D’Orbigny, Boeck y I^ndbeck confir- 
man en cierto modo el informe de Molina. 
CARACTÉRES. — Los fitótomos, tipos de la familia que 
nos ocupa, se parecen á varios pitilidos, pero mas aun á 
ciertos cotingidos; si bien difieren tanto de unos como de 
otros por caractéres esenciales, sobre todo por la estructura 
del pico. Este es corto, fuerte, tan ancho como alto, compri 
mido gradualmente hacia la punta, abovedado en la arista y 
recogido en los bordes, presentando junto á estos una mar- 
cada escotadura en forma de diente; en la mitad anterior se 
ven unos dientecitos que forman como una sierra; la mandí- 
bula inferior, voluminosa y ancha en la base, es también 
denticulada en su parte anterior; los piés son robustos y están 
