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LOS PÍTIDOS 
LOS PÍTIDOS — pittid^e 
Caractéres. — Los pítidos, breves, ó mirlos magníficos 
llamamos á cierta familia compuesta de unas cuarenta espe- 
cies, aves de colores preciosos y que en su estructura recuer- 
dan al cinclo acuático y á los trogloditas, pero mas todavía á 
unos pájaros que después describiremos. Su cuerpo es reco- 
gido; el pico de longitud regular, pero muy fuerte y en algu- 
nas especies sumamente duro, comprimido en toda su Iongi 
tud, de arista alta, encorvado y con una ligera escotada ; las 
fosas nasales, medio cerradas, tienen la piel desnudados tar- 
sos son delgados y altos; el dedo interior se une con el exte- 
rior hasta la primera articulación; las alas, cuyas rémiges 
cuarta y quinta son las mas largas, llegan hasta la punta de 
la cola, esta es muy corta y cortada en rectángulo; el pluma 
je, brillante en la mayor parte de las especies, ostenta los 
colores mas magníficos. 
Distribución geográfica.*— Los pítidos son mas 
numerosos en el territorio indio, sobre todo en las islas mala- 
yas y se encuentran además solamente en el Africa occiden 
tal y en Australia. Wallace considera como centro de su área 
de dispersión las islas de la Sonda, sobre todo Borneo y Su- 
matra. 
Carecemos aun de datos minuciosos sobre su genero de 
vida, y por lo tanto me es preciso trazar una descripción de 
la generalidad reuniendo las noticias que sobre las diversas 
especies he obtenido. 
EVE Ó PITA DE BENGA 
BENGALENSIS 
t ACTER ES. C omo tipo de la .‘.imilla elegiremos al 
pita de Bengala, llamado también pita de nueve colores, el 
nurang de los indos. 
El lomo, las espaldillas y las cobijas del ala son de un azul 
verde; las largas cobijas superiores de la cola de un azul cla- 
ro; la garganta, el pecho y los lados del cuello blancos; el 
vientre amarillo pardusco, con una mancha roja escarlata en 
el bajo vientre y en la región anal; en medio de la cabeza 
lleva una faja negra, y otra del mismo color se extiende del 
pico á la nuca pasando por encima del ojo; una línea blanca 
representa las cejas; las rémiges son negras con la punta blan- 
ca ; las seis primeras de la mano manchadas de este mismo 
color, y las secundarias con un filete exterior azul verdoso; 
las rectrices son negras con su extremo azul oscuro; en la 
espaldilla hay una mancha azulada: el ojo es pardo, el pico 
negro y las patas de un amarillo rojiza El ave mide 0 % 1 5 de 
largo total, el ala plegada ü» 11 y la cola 0",O4 (fig. 105). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El breve de Ben- 
gala habita todas las Indias occidentales y la isla de Ceilan. 
EL BREVE RUIDOSO — PITTA STREPITANS 
Car ACTER es. — Esta ave tiene el lomo y las alas de un 
hermoso color verde aceituna; las espaldillas y las cobijas 
superiores del ala de un verde gris; la parte superior de la 
cabeza pardo roja listada de negro; la garganta, las orejas y 
la nuca negTas; la parte inferior del cuerpo de un amarillo 
leonado, excepto dos manchas contiguas, negra la una, rojo 
escarlata la otra, que ocupan el vientre y las rectrices inferió 
res del a¡a; la cola, las sub-caudalcs y las rémiges son negras; 
la cuarta, quinta y sexta pennas de la mano tienen en su raíz 
una pequeña mancha blanca; el ojo es pardo; el pico pardo 
oscuro y las patas de color de carne. El ave mide (P.zo de 
largo total (fig. 106). 
Distribución geográfica.— El breve ruidoso 
habita la costa oriental de Australia, entre la bahía de Ma- 
cuaria y la de Moretón. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.- Casi todos los 
breves habitan los bosques, y con preferencia los sitios cubier- 
tos de breñas; pocas veces se fijan algunos en las vertientes 
pedregosas de las montañas, donde solo crecen algunos ma- 
torrales aislados. Los mas viven en las selvas vírgenes, casi 
impenetrables para el europeo, y de aquí las dificultades que 
encuentran el cazador y el aficionado para adquirir algún in- 
dividuo. «Durante los dos meses que residí en Bouron, dice 
Wallace, mi mejor cazador vid con frecuencia breves; pero 
no había podido matar uno solo, hasta que por último, duran- 
te una noche que pasó en medio del bosque, consiguió coger 
,|los; esto me privó de sus servicios largo tiempo, pues se hirió 
de tal gravedad en las breñas espinosas, que no pudo cazar 
mas en quince dias..... Solo en Lombock pude observar y 
matar breves, pues abunda mucho una especie en los parajes 
arenosos donde no crecen mas que algunos matorrales peque- 
ños. Consagre á esta cacería una gran parte del tiempo que 
estuve allí y esperaba pacientemente á que me fuese posible 
tirar con acierto á estas aves.> 
Los breves tienen movimientos muy graciosos. Wallace 
asegura que no parecen muy activos, con lo cual quiere decir 
sin duda que vuelan? poco. Andan por el suelo á saltos; se 
posan de vez en cuando sobre el tronco de un árbol ó en un 
matorral; y no vuelan sino cuando se les persigue muy de 
cerca. 
Según Bemstein, lo»; breves se asemejan algo al colirojo: 
brincan mucho y cuando se paran mueven la cabeza. I>es 
gusta posarse en los objetos poco altos, en las piedras y tron- 
cos de árboles derribados, porque desde allí ven mejor los 
insectos, á los cuales persiguen saltando; no son aficionados 
á estar en los árboles, y permanecen casi siempre cerca del 
suelo. Jerdon dice que vuelan mal y cree que los huracanes 
pueden arrastrarles y conducirles á sitios donde no llcgarian 
ótr^jmodo. Asi, j>or ejemplo, aparecen en Karnatik á prin- 
cipios de la estación calurosa, en la época de los grandes 
vientos, y en tales circunstancias, por tímidos que sean de or- 
dinario, buscan un refugio en las cavernas aisladas, en las 
casas y edificios que Ies pueden preservar de la intemperie. 
El primer breve de Bengala que vió Jerdon se había intro- 
ducido en el hospital de Madras; mas tarde pudo obtener 
varios individuos en circunstancias análogas. Los breves sue- 
len vivir solitarios; raras veces se encuentran varios reunidos. 
Jerdon vió cierto día una bandada de treinta y cuatro. 
No se oye por lo regular su voz, pero es tan singular, que 
no es posible confundirla con la de ninguna otra ave: dice 
Wallace que se compone de dos notas semejantes á silbidos, 
breve la una, larga la otra que sigue inmediatamente á la pri- 
mera. Donde estas aves se creen perfectamente seguras repi- 
ten su grito cada uno ó dos minutos; el de algunas especies 
se compone de tres notas: el breve de Bengala grita cvitsch 
cía y el breve ruidoso van <í vatc/t. Las especies indígenas no 
tienen canto propiamente dicho; pero Thomson elogia el del 
breve de Angola. «Esta ave, dice, es tan apreciada entre los 
indígenas del valle del Timneb, que dan el nombre de pulth 
á sus poetas.» Los breves se alimentan de insectos, de co- 
leó pteros, neurópteros, gusanos y otros animales pequeños. 
Repítese a menudo que las hormigas constituyen la base de 
su régimen; pero Wallace dice terminantemente no haber 
visto jamás á estas aves dar caza á dichos insectos, ni los ha 
encontrado nunca en el estómago de las que abrió. Gould 
cree posible que las especies australianas coman bayas y fru- 
tos, mas no tiene dato alguno en apoyo de su opinión. Los 
bre\ es cogen su alimento en tierra, lo mismo que los tordos, 
