LOS MENÚRIDOS 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Muchas ave- 
riguaciones hay que hacer aun en cuanto al género de vida 
de los teroptóquidos. 
«Por oculto que esté comunmente, dice Kittlitz, el obser- 
vador atento reconocerá fácilmente su presencia en las ver- 
tientes de las montañas cubiertas de una especie particular 
de pinos, pues herirá su oido la voz singular del mcgalonix. 
y sus notas chillonas y roncas, que se repiten bajando siem- 
pre de tono. El tapacolo y sus congéneres causan á menudo 
la mayor sorpresa cuando, saliendo bruscamente de un ma 
torral, emprenden una rápida carrera, ayudándose con sus 
cortas alas, poco á propósito para un vuelo sostenido. Se 
posan un instante sobre la rama que alcanzan; bástales un 
salto para llegar á ella y otro para tocar tierra. * 
De todas las aves de Chiloé, dice Danvin, dos pteropto- 
»*5 
chus son los mas curiosos: uno de ellos, llamado por los ha 
hitantes turco (es el tapacolo); no escasea, vive en tierra, 
oculto entre las breñas que cubren acá y allá las áridas 
colinas, y á menudo se le ve con la cola levantada corriendo 
rápidamente de una en otra. No se necesita esforzar mucho 
la imaginación para comprender que esta ave tiene vergüenza 
de si misma y reconoce su aspecto ridiculo. Al verla por 
primera vez, creeríase tener delante un ave mal disecada, que 
habiendo recobrado la vida se hubiese escapado de una co- 
lección. No es casi posible obligarla á volar; no corre, y solo 
salta. I>as notas que produce son tan extraordinarias como 
su aspecto; anida en una cavidad bastante profunda, debajo 
de tierra. Yo he disecado varios individuos: su estómago, muy 
carnoso, contiene coleópteros, fibras vegetales y guijarros: 
por lo largo de las patas, su forma y el opérculo cutáneo que 
Fig. 106. — f.l bkf.vj: k riñoso 
bre las fosas nasales, establece en cierto modo el tránsito 
ntre los tordos y las gallináceas. 
> La segunda especie, que llaman tapacolo (pUroptvchus 
llis), es muy semejante á la otra, y con razón se le ha 
dado este nombre indígena, que quiere decir: tápete el trase- 
ro, pues el ave lleva siempre la cola levantada hácia la cabeza. 
pacolo es muy común; vive en las cercas y en los espesos 
matorrales, en las colinas desiertas donde ninguna otra ave 
encuentra apenas qué comer. Es característica de la fauna 
de la isla de Chiloé; coge su alimento como el turco; salta 
rápidamente de una á otra breña, lo mismo que él; se oculta 
y no vuela por su gusto; pero su aspecto es menos ridiculo. 
Esta ave es astuta: si la espantan permanece inmóvil debajo 
de un matorral y luego procura deslizarse silenciosamente 
del lado opuesto al en que se ve amenazada. Es muy vivaz y 
bulliciosa; tiene una voz muy variada y singular; algunos de 
sus sonidos recuerdan el arrullo de la tórtola, otros el rumor 
del agua, y varios no son comparables con cosa alguna. I^as 
gentes del país dicen que cambia de gritos tres veces al año, 
probablemente según las estaciones. Es muy extraño que 
Molina, que describió exactamente los mamíferos y las aves 
de Chiloé, no hiciera mención de este animal. 
*Una especie afine ( hylactcs Tarnii)\\a. recibido de los in- 
digenas el nombre de gid, gid t y de los ingleses el de aw 
ladradora: este ültimo calificativo está perfectamente adecua- 
do, pues al oirla, creeríase, en efecto, que ladra un perro en 
el bosque. A menudo se oyen estos sonidos muy cerca, é 
iniítilmente se trata de descubrir al ave, mientras que en otras 
circunstancias se acerca sin ningún temor: anida sobre la 
madera en descomposición, á poca altura del suelo. Como el 
suelo es tan húmedo no les permite abrir agujeros.» 
LOS MENÚRIDOS— menu- 
RIDiE 
CARACTER ES. — Los menúridos, ó aves de cola de lira, 
dos especies propias de Australia, constituyen la última fami- 
lia del orden. Sus formas son tan características, que aunque 
se podrían comparar con las de otros pájaros, no es posible 
agruparlas con ellos. Son muy grandes, de estructura pareci- 
da á la de los faisanes; tienen los tarsos altos; alas cortas y 
cola larga, ofreciendo asi una de las formas mas extrañas 
entre las aves. El pico es recto, corvo en la punta, un poco 
escotado junto á ella, y en la base mas alto que ancho; las 
fosas nasales, situadas en el centro, son grandes y ovales y 
están medio cerradas por una membrana. Los piés y tarsos 
son delgados; el dedo medio se une con el exterior hasta la 
primera falange y es un poco mas largo que los laterales, pero 
solo mide la mitad de la longitud de los tarsos; cada dedo 
está provisto de una uña obtusa y corva de igual longitud 
que aquel; las alas son muy abovedadas, con las cinco pri- 
meras rémiges escalonadas, mientras que las comprendidas 
desde la sexta á la novena son de igual largura y las mas pro- 
