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LOS MENÜRIDOS 
tongadas. La cola, muy larga, se compone de rectrices de 
diversa conformación; las verdaderas rectrices, en número de 
doce, apenas pueden llamarse plumas, porque las barbas no 
son completas, sino muy claras, de modo que parecen las 
plumas ñbrosas de adorno de algunas especies de garzas rea 
les; las dos rectrices del centro y las dos exteriores, en cam- 
bio, tienen barbas compactas, en las primeras muy estrechas, 
y en las últimas muy anchas en el interior, y arqueadas ade- 
más en forma de S. Esta figura de la cola, el adorno mas 
bonito del ave, solo es propia del macho, pues la de la hem- 
bra se compone solo de doce rectrices graduadas de forma 
regular. El plumaje es abundante y lacio, casi cerdoso en el 
tronco y en el dorso, prolongado en la cabeza en forma de 
moño y al rededor de la base del pico cei 
EL MENURO MAGNÍF 
CREERE 
Caracteres. — El inenuro magnifico, ó simplemente 
lira f ave ¡ira , tiene el plumaje de color gris pardo oscuro con 
visos rojizos en la rabadilla; el vientre de un gris ceniciento 
pardusco; las rérniges secundarias y las barbas externas de las 
otras rémiges de un pardo rojo; la cola pardo negra en la cara 
superior y de un gris plata en la inferior; las barbas internas 
de las dos rectrices encorvadas son de un gris oscuro, con la 
punta negra orillada de blanco, y listadas alternativamente 
de pardo negro y rojo de orin; las rectrices medias grises y 
las otras negras. El macho mide i",3o de largo, de los que 
corresponden O",;© á la cola; el ala tiene U",29 de largo 
(fig. io;). 
La hembra es mucho mas pequeña; su plumaje es de un 
pardo sucio que tira al gris en la parte inferior del vientre. 
Los pequeños se parecen á la madre hasta la primera muda. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— La patria de esta 
ave es la Nueva Gales del sur hasta la bahía de Moretón por 
el este, y hasta la región de Puerto Felipe por el sudeste. 
USOS, COSTUMBRES Y régimen. — Debemos á 
Gould las observaciones mas minuciosas sobre el ge'nero de 
vida de los menúridos. Pecker y Rarasay nos han dado noti- 
cias también sobre su reproducción. E®^fjive habita en los 
espesos bosques bajos, en terrenos pedrckrtSfe ó abundantes 
en colinas. 
«i Recorrer aquellas montañas, dice un cazador de menti- 
ros, es cosa, no solo difícil, sino muy expuesta. Las grietas y 
los precipicios están cubiertos de sustancias vegetales medio 
podridas, y se hunde el hombre en ellas á media pierna, lo 
mismo que en la nieve; basta un solo paso en falso para que 
el hombre desaparezca, suspendido entre dos paredes de 
roca; y dichoso de él si puede hacer uso de sus armas para 
poner fin á su existencia, á fin de evitar tormentos demasiado 
largos, porque allí no se puede esperar socorro de nadie.1- 
En semejantes sitios es donde se oye continuamente la voz 
del menuro; pero sin que se consiga verle. Gould permaneció 
dias enteros entre las breñas habitadas por aquellas aves; en 
todas partes resonaba su voz clara y penetrante ; pero solo á 
fuerza de perseverancia y de prudencia llegó á divisar uno. 
Las dificultades que ofrece el acercarse á esta ave explican 
cómo á pesar de todos los relatos de cazadores y viajeros, no 
estamos todavía al corriente de sus usos y costumbres, 'lodos 
los observadores están acordes en que el ave lira pasa la ma 
yor parte de su vida en tierra y vuela muy pocas veces; an- 
dando recorre los bosques; trepa por las escarpadas paredes 
pedregosas, y saltando, elévase bruscamente á una altura de 
3 metros, ó mas, para alcanzar la punta de una roca: no se 
sirve de sus alas sino cuando quiere bajar al fondo de un 
barranco. 
Iíartlett, que tuvo un menúrido, le considera como una de 
las aves mas inquietas y activas, diciendo que la rapidez de 
su carrera es verdaderamente asombrosa, tanto mas cuanta 
que franquea distancias increíbles con una agilidad incompa- 
rable. 
En el acto de correr, el menuro magnifico lleva el cuerpo 
tendido, lo mismo que el faisan, la cabeza inclinada hacia 
adelante y la cola cerrada y horizontal: por la mañana y la 
tarde es cuando parece mas activo. 
Durante el periodo del celo se le ve en medio del dia en 
ciertos sitios predilectos; allí forma un pequeño monton de 
tierra, donde se sitúa con la cola levantada y extendida, y 
expresa con sus cantos los sentimientos que le animan. Su 
voz es muy flexible, su grito de llamada sonoro y penetrante; 
canto varia según las localidades, pues se compone de 
que le son propias y de otras tomadas de diversas 
es Tiene algo de la voz del ventrílocuo y no se oye sino 
muy cerca; se compone de frases desordenadas, pero 
emitidas con viveza, y que suelen terminar por una nota baja 
y ronca. 
«Esta ave, dice Becker muy conforme con otros observa 
dores, posee en el mas alto grado la facultad de imitar: en la 
provincia de Gipps, en la vertiente sur de los Alpes australes, 
habia una sierra mecánica, y todos los domingos cuando no 
funcionaba, oíase á lo lejos en el bosque el ladrido de un 
perro, la carcajada de un hombre, el canto de diversas aves, 
el llanto de un niño, el chirrido de una sierra; todos estos 
rumores eran producidos por una sola ave lira que habia 
fijado su domicilio cerca del sitio donde estaba la máqui- 
na. > En la e'poca del celo ¡mita todavía mejor el menuro, 
y á la manera del ave burlona de la América del norte, 
representa por sí solo á toda una bandada de aves cantoras. 
Esta ave se muestra muy cautelosa con los demás séres, 
mas parece temer sobre todo la presencia del hombre. Nunca 
se reúne con sus semejantes; solo se la encuentra apareada, 
observándose que cuando los machos se encuentran traban 
al punto encarnizada lucha, persiguiéndose con furia. 
El alimento se compone principalmente de insectos y gu- 
sanos. Gould encontró principalmente escarabajos y caraco- 
les en el estómago de los individuos muertos por él y por sus 
cazadores. El ave obtiene una gran parte de su alimento 
escarbando, en cuya ocupación revela tanto vigor como des- 
treza, pues consigue arrancar, aunque escarba de lado, y no 
hácia atrás, pedazos de tierra ó piedras hasta del peso de 
cuatro kilógramos, lo cual necesita para llegar á los animales 
escondidos debajo. También come simientes, pero quizás 
solo en ciertas temporadas; arroja en forma de bola los restos 
que no puede digerir. 
Becker dice que esta ave entra en celo en el 
agosto/^ 
El menuro fotma su nido en medio de las breñas 
las pendientes de los barrancos mas profundos y esca 
que tanto abundan en las montañas, ó en su falda en medio 
de las corrientes de agua. 
Busca los arbolitos muy unidos, y cuyos troncos entrelaza- 
dos forman como una especie de embudo; allí anida por lo 
regular á poca altura, pero á veces también á mucha; otras 
elige el hueco del tronco de un árbol, ó un helécho de 
poca elevación. El nido tiene ir, 6o de diámetro por ir',30 
de alto; consta de una capa de ramitas gruesas, pedacitos de 
madera, etc El nido propiamente dicho está formado de 
raíces finas y flexibles, y relleno interiormente de plumas 
muy delicadas; la mitad superior no se halla unida con la 
inferior, y por lo tanto puede desprenderse fácilmente; se 
compone de yerbas, musgo, heléchos y trozos de madera; y 
cubre toda la construcción como un tejado. Desde léjos pa- 
