LAS VOLTEADORAS 
rece el nido un raonton de yerbas y ramas secas, de un metro 
de altura y de ancho, poco mas ó menos; la abertura es late- 
ral, y por ella penetra la hembra, andando hácia atrás con la 
cola echada sobre la espalda. 
El ave lira no empolla mas que una vez al año, ni pone 
sino un huevo, parecido al del pato y de 0*,o6o de largo 
por 0",o4o de grueso. Su color es gris ceniciento claro, con 
puntos de un pardo oscuro: de la forma del nido se puede 
deducir que solo cubre la hembra. No se sabe cuánto tiempo 
dura la incubación, y solo se ha podido averiguar que los hi- 
juelos salen á luz á principios de setiembre. Becker observó 
un pequeño recien nacido; estaba casi enteramente desnudo, 
y solo había en su cuerpo algunos apéndices diseminados, de 
color negro, mas parecidos á pelos que á pluma; eran mas 
abundantes en la cabeza y el lomo y menos en las alas y las 
patas. Tenia la piel de color gris amarillento, el pico oscuro: 
los hijuelos nacen con los ojos cerrados. 
Según el mismo autor, un pequeño matura Victoria de 
alguna mayor edad, estaba ya bastante crecido y tenia la ca- 
beza y el lomo cubiertos de plumas, observándose que co- 
menzaban á despuntar las plumas de las alas y de la cola. 
Cuando se le cogió lanzó un grito, que atrajo al momento á 
la madre; acudió esta presurosa sin demostrar su acostum- 
brada timidez; acercóse á varios pasos del cazador batiendo 
las alas, y corría de un lado á otro procurando librar á su 
hijuelo. Un tiro la mató, y aquel dejó de gritar entonces. Su 
talla era aun muy imperfecta; aunque sus patas fuesen ya bas- 
tante grandes andaba torpemente; levantábase con pesadez 
y corría, pero cayéndose á menudo. Gustábale el calor y 
procuraba siempre acercarse al fuego del campamento, gri- 
tando con frecuencia isching fschitig; si se le contestaba 
bullan bullan (grito de llamada de ios individuos adultos), 
llegaba al momento, y se le podía conducir donde se quería. 
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Caza. — G ould describe la de los menuros, á los que 
considera como las mas tímidas de todas las aves. El crujido 
de una rama, la caida de una piedra, el mas leve rumor, en 
fin, basta para que el menuro empréndala fuga, inutilizando 
así todas las precauciones del cazador. Es preciso que este 
trepe por encima de las rocas y los troncos de los árboles; 
que se arrastre en medio de las ramas; y no puede hacerlo 
sino cuando el ave está ocupada en escarbar el suelo ó en 
cantar; no debe perderla nunca de vista, y ha de permanecer 
inmóvil cuando crea que puede ser observado; un buen perro 
es un poderoso auxiliar porque para al ave y llama su aten- 
ción mientras el hombre se acerca. Los viejos habitantes de 
los bosques se valen de mil ardides para sorprender á los 
menuros: se sujetan en el sombrero la cola de un macho, . 
ocúltanse en un matorral y mueven la cabeza hasta que lo 
nota el ave: creyendo ver á otro macho penetrar en su domi- 
nio, acude presuroso el menuro y queda cogido. Otros caza- 
dores imitan el grito de llamada, y algunas veces consiguen 
su objeto. 
CAUTIVIDAD.— Los menuros pequeños se domestican 
muy pronto: uno de los que Becker pudo observar comia 
con gusto larvas de hormigas; pero no tocaba al pan ni á la 
carne, y rara vez bebía. Se le arregló un nido de musgo, 
cubierto interiormente de una piel de falangista, y pareció 
estar muy á su gusto; para dormir ocultaba la cabeza debajo 
del ala; si oia gritar entonces bullan bullan , despertábase al 
momento, miraba alrededor, volvía á tomar luego su primera 
posición, y no hacia ya caso de los otros gritos. Por desgra- 
cia no vivió mas que ocho dias. 
v arias tentativas para criar pollos sacados del nido dieron 
mejor resultado, pero hasta 1867 no llegó la primera ave viva 
de esta especie al jardín zoológico de Regenté Park : ignoro 
cuánto tiempo vivió aquí. 
SEPTIMO ORDEN 
V O LTE ADOR AS — gyrator es 
El orden de las volteadoras ó palomas es tan indepen 
diente como el de los loros, de los colibrís y de los picos: 
las palomas constituyen hasta cierto punto el tránsito entre 
las aves ya descritas y las que nos resta describir; pero tam- 
bién figuran entre las especie* que permanecen en el nido 
hasta que pueden vivir independientes. Por eso son mas 
congenéricas de los pájaros que de las escarbadoras, aunque 
al parecer sean muy intimas las relaciones que existen entre 
ellas y algunas gallinas. 
Caracteres. — Las palomas son aves de tamaño re- 
gular, cabeza pequeña, cuello corto y plumaje recio. El pico 
es siempre corto y comunmente endeble, blando en la base, 
córneo en la punta, encorvado, ligeramente ganchudo en al- 
gunas especies, y fuerte, grueso y duro en las otras; por ex 
cepcion solamente le tienen algunas muy enconado y otras 
ostentan mandíbula inferior dentada cerca de la punta. 
Las fosas nasales, que suelen tener la forma de una abertura 
longitudinal, se abren en un ancho espacio membranoso, que 
cubre una escama gruesa. Los tarsos, rara vez mas largos 
que el dedo del centro, están cubiertos también de escamas 
cortas, en forma de red en la cara posterior, y dispuestas 
trasversalmente en la anterior. 1 ienen cuatro dedos; tres an- 
teriores separados, ó enlazados cuando mas unos con otros 
por una corta membrana palmar, y uno posterior libre; las 
uñas son fuertes, pero cortas y un poco encorvadas; las ré- 
miges vigorosas y sólidas: la mano cuenta diez y el antebrazo 
de once á quince, siendo la segunda de las primarias la mas 
larga de todas. La cola se compone de doce rectrices, po- 
quísimas veces de catorce á diez y seis; es por lo regular 
corta, ligeramente redondeada, y algunas veces larga y cóni- 
ca. El plumaje está oprimido contra el cuerpo; las plumas 
son grandes, anchas, redondeadas y lanosas en su base: prc 
dominan en ellas los colores delicados; pero con frecuencia 
presentan las plumas del cuello y de las alas magníficos tintes 
de brillo marcadamente metálica Las diferencias son en ge- 
neral poco considerables entre los sexos, pero muy pronun- 
ciadas según las edades. En cuanto á las variaciones detalla, 
podemos decir que la mayor de las palomas tiene el tamaño 
de un pavo pequeño, y la menor el de una alondra. 
En cuanto á la estructura interior, Nitzsch dice que las pa- 
lomas se parecen mucho álos gáliidos por varias de las pro- 
porciones de su conformación, sobre todo por la figura del 
esternón, de la horquilla, del antebrazo, déla pélvis, del estó- 
mago, de la laringe, etc; por otra parte, distinguense en cam- 
bio marcadamente de las citadas aves. 
Ix>s huesos del cráneo son neumáticos, y los frontales an- 
