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las volteadoras 
chos y abombados, por lo cual difieren mucho de las galli- 
náceas. El hueso lagrimal no presenta apófisis superior 
aplanada; los temporales cortos y endebles, no están solda- 
dos por la punta, como en las gallináceas, y los huesos pala 
tinos tienen mas anchura que los de estas. La columna 
vertebral cuenta de 12 á 13 vértebras cervicales, 7 dorsales, 
mas ó menos soldadas entre si, y 7 caudales. El esternón 
ofrece analogías con el de las gallinas por su borde posterior, 
que se prolonga del lado de la pelvis; pero se diferencia por 
la disposición de las 
quilla que desarrollo como en IOS CIDSClldOS y 
los colibris. La horquilla, endeble y delgada, no presenta la 
apófisis inferior impar, tan pronunciada en las gallináceas; y 
los miembros posteriores están construidos sobre el mismo 
tipo que los de estas últimas. 
La disposición de los músculos de las volteadoras re- 
cuerda la de las gallináceas; únicamente los de los miem- 
bros superiores son notables por la extraordinaria fuerza de 
su vientre y la brevedad de sus tendones. 
La lengua es blanda, angosta y en forma de flecha; su 
borde posterior, recogido hácia adentro, está finamente den- 
tado; el núcleo es cartilaginoso, y la apófisis impar posterior 
Fig. 107.— EL MENt'RO MAGNÍFICO 
del hueso hioides, movible é independiente. El esófago pre- 
senta un buche cuyas paredes adquieren mayor grueso en el 
momento de la incubación: en esta e'poca, la superficie ¡n 
terna del órgano presenta una serie de pliegues y glándulas 
dispuestas en forma de red; está sumamente inyectada y se 
grega un liquido de aspecto lácteo, el cual constituye el pri 
raer alimento de los hijuelos, particularidad que distingue á 
las palomas de todas las demás aves. El ventrículo subcen 
turiado es largo y muy glanduloso; el buche en extremo 
musculoso; el intestino mide unas seis ú ocho veces la lon- 
gitud del cuerpo ; los ciegos son pequeños ; los lóbulos del 
hígado desiguales, y no existe la vesícula biliar. El páncreas 
es doble; el bazo esférico y el ovario simple, situado á la iz 
quierda. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Las volteadoras, de 
las que se han descrito unas 350 especies, son verdadera 
mente cosmopolitas: viven en todas las partes del mundo y 
en todas las zonas. Este órden está ricamente representado, 
mas que en ningún otro punto, en la Oceanía y en las islas 
del Océano Pacifico; las islas de la Sonda, las filipinas y las 
Molucas, poseen todas numerosas y magnificas especies 
de palomas; en la Nueva Holanda y en la Nueva Guinea 
existen asimismo muchas, y no se cuentan menos en el sur 
de Asia, es decir, en las Indias y en China. En el Africa son 
las especies tan numerosas como en Asia; pero cada una de 
ellas está representada por tantos individuos, que se ven pa- 
lomas por todas partes, hasta en medio del desierta En los 
bosques de las estepas, casi podría decirse que cad* árbol 
está ocupado por palomas; en las selvas vírgenes, sus gritos 
y arrullos predominan por do quiera y son el obligado de los 
conciertos que allí se oyen. Una fuente ó una charca de la 
estepa del desierto son el punto de reunión de centenares 
de miles de estas aves. 
A la América, y principalmente á la del sur, pertenece 
mas de la tercera parte de las especies de volteadoras ac- 
tualmente conocidas. 
