LAS VOLTEADORAS 
«En las gigantescas selvas vírgenes del Brasil, dice el 
príncipe de Wied, habitan numerosas palomas : sus tiernos 
arrullos halagan el oido del cazador, que fatigado por el ca- 
lor del dia, se tiende sobre un lecho de musgo, al pié de un 
árbol enorme, y junto á un cristalino arroyuelo; mientras 
que la vainilla y otras plantas embalsaman á su alrededor el 
aire con sus perfumes.» En la América central, son mas nu- 
merosas aun las palomas que en el Brasil; pero en las islas 
encuentran principalmente los lugares que les convienen. 
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USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Motivo hay 
para decir que las volteadoras son séres bien dotados. Alegres, 
vivaces, ágiles, y asaz cautelosas, aventajan á muchas aves en 
cuanto á las facultades intelectuales y físicas ; andan bien y 
largo tiempo, ya que no con mucha rapidez; y á cada paso 
inclinan la cabeza, porque sus patas son muy cortas. Algunas 
especies corren con bastante rapidez, á la manera de las galli- 
nas; otras parecen torpes en tierra, pero en cambio tienen 
mucha mas agilidad en los árboles. Las que andan mejor son 
I.A PALOMA DE COLLAR 
M 
las que peor vuelan : la mayor parte de estas aves se distin 
guen por su vuelo poderoso y muy rápido ; pueden revolverse 
scamente en los aires, y generalmente producen bastante 
ruido al cruzar el espacia En Egipto he visto palomas que 
nadaban, y Naumann y Eugenio de Homeyer aseguran que 
se sumergen en caso de necesidad. 
Aunque la voz de las palomas varía de una especie á otra, 
tiene siempre algo peculiar á estas aves: las mas de ellas arru- 
llan, es decir, producen sonidos cortos, profundos y de timbre 
cavernoso, entre los cuales dominan las silabas rutk ó ruscks ; 
algunas zumban, dejando oir sonidos dulces y temblones; 
otras aúllan; varías parece que ríen; las hay que gruñen de 
una manera muy desagradable, sin faltar algunas que saben 
emitir sonidos armoniosos y bien sostenidos. 
Entre los órganos de los sentidos, el mas perfecto es el de 
la vista; los ojos son grandes, bien conformados, de color vi- 
enos con frecuencia de expresión ; el olfato, d gusto y 
deben alcanzar también bastante desarrollo. Muchas 
ha exagerado su inteligencia por la admiración que 
causaban sus hermosas formas: las palomas son prudentes y 
tímidas ; pero no saben, á semejanza de otras aves, distinguir 
entre el peligro verdadero y el aparente, y lo mismo huyen 
del pastor y del campesino que de los cazadores. Algunas van 
á fijarse cerca de los lugares habitados por el hombre; pero 
esto no pasa de ser una excepción. Domesticar palomas es 
cosa difícil; solo se consigue después de haber vivido cauti 
Tomo IV 
^KFig. 109. —LA I-ALOMA ZL'Rll A 
vas varias generaciones; la comprensión de estas aves está 
poco desarrollada; su memoria es bastante escasa; pero son 
mas inteligentes que las demás corredoras. 
Los movimientos de estas aves tienen tal encanto y atrae 
tivo, que desde los tiempos mas remotos se las ha considera- 
do como emblema de todas las buenas cualidades, y hasta 
llegaron á ser símbolo espiritual ; mas para el que no esté 
prevenido en su favor, no aparecen bajo un punto de vista 
tan halagüeño. Nadie pensará en negarles la gracia ; se pueden 
admitir sus mutuos testimonios de ternura; pero la decantada 
fidelidad conyugal de las palomas no se confirma siempre 
hasta la evidencia; y en cuanto al afecto que se dice profesan 
á su progenie, es fácil adquirir pruebas de lo contraria A 
muchas palomas, aunque no á todas, les gusta la sociedad y 
viven por parejas; pero ¿permanecen unidos macho y hembra 
toda la vida, según se ha dicho? Esto es dudoso, pues se han 
hecho muchas observaciones que desmienten su proverbial 
fidelidad. Cierto que es ardiente su amorosa pasión, pero aun 
Ies exceden en este punto las gallinas; sus pruebas de cariño 
nos sorprenden y olvidamos que existen otras aves mas admi- 
rables en este concepto, como por ejemplo, los loros. La in- 
diferencia de ciertas palomas hácia su progenie nos parece 
cruel, pues abandonan sus huevos y sus hijuelos si se las 
molesta cuando tienen sus crias. Son envidiosas y celosas, y 
hasta podría decirse que avaras ; si encuentran alguna cosa de 
comer, la cubren con sus alas ; mientras que en el mismo ca- 
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