LOS COLOMBINOS 
viduo domestico común deseaba aparearse con una hembra 
de paloma arborícola. 
LA PALOMA MONTES — COLUMBA LIVIA 
CARACTÉRES. — La especie mas importante de todas 
es la paloma montes, llamada también paloma de las rocas , de 
las orillas , etc.; es la especie primitiva, y de ella desciende 
nuestra paloma doméstica. Su parte superior es de un ceni- 
ciento azulado claro; las regiones inferiores de un azul de 
adormidera; la cabeza de un azul pizarra claro; el cuello, 
hasta el pecho, de este último tinte, pero mas oscuro, con 
brillo verde claro en la parte superior y purpúreo en la infe' 
rior; la región inferior del dorso es blanca; en las alas se cor- 
ren dos fajas negras; las rémiges son de un gris ceniciento; 
las rectrices de un azul de adormidera oscuro y negras en la 
extremidad; y las últimas de ambos lados blancas en la parte 
exterior. Los ojos son de amarillo de azufre; el pico negro, 
con la base de un azul claro, y los piés de un rojo azul oscu 
ro. F.l macho y la hembra no se diferencian apenas por el 
color; los polluelos son mas oscuros que los adultos. La Ion 
gitud del ave es de fr.34, por 0“,6o de ancho de punta i 
punta de las alas; estas miden <¡",21 y la cola 0",u. 
DISTRIBUCION GEOGRAFICA.— El área de disper 
sion de la paloma montes se limita en Europa á varias islas 
del norte y á las costas del Mediterráneo, comprendiendo 
además casi todo el norte de Africa, Palestina, Siria, el Asia 
Menor, la Persia y algunas partes del Himalaya. En Alema- 
nia no ha anidado aun, al menos que yo sep3, pero conozco 1 
el caso de haberse hallado un nido en la pendiente meridio- 
nal de la montaña de los Gigantes, cerca de Johannistad. 
Habita con regularidad varias regiones á lo largo de la costa 
occidental de Escocia, sobre todo las Hébridas, las islas de 
Ornae y las de Shetland, las de Eeroe y la pequeña isla pe 
dregosa de Rennesoe, cerca de Stavanger, en la costa occiden- 
tal noruega; además visita casi todas las rocas favorables á 
orillas del Mediterráneo, desde Trieste, Grecia, toda la Italia, 
Francia y el sur de España. 
Usos, COSTUMBRES Y R ÉGIM EN.— Esta especie, 
según Graba, abunda en las islas de Feroe, donde anida en 
casi todas las que están habitadas, pero sabe ocultarse de tal 
modo, que los habitantes no pueden apoderarse de sus hue- 
vos ni de sus polluelos. Cuando busca su alimento en la 
Dindraark es muy tímida, y tan ágil al vuelo, que ni las ga 
viotas ni los cuervos pueden cogerla, mientras que las palo 
mas domésticas caen muy pronto entre las garras de estas ' 
rapaces. 
«Yo las he visto, dice Grata, volar en una gran caverna á 
donde pude llegar con mucho trabajo, exponiéndome á di 
versos peligros; aquel antro estaba hundido en parte, y for- 
maba varias grutas pequeñas, cuyas entradas diesaparecian 
entre piedras mas ó menos grandes, de modo que era imposi- 
ble ver los nidos del ave. Por mas que hablamos y gritamos, 
lanzando piedras, nada bastó para obligarlas á salir; disparóse 
un tiro, y en el momento pareció animarse la caverna y lle- 
garon las palomas por todas partes.» 
Vive en todos los sitios convenientes de los contornos de 
I rieste, en el Karst, sobre todo en las cavidades subterrá- 
neas, que afectan la forma de embudo, y con frecuencia á , 
mucha profundidad. En Istria, Dalmacia, Italia, Grecia, el 
Asia Menor y todas las islas griegas se la encuentra lo mismo 
en las rocas situadas á orillas del mar que en las montañas 
mas altas. 
Bolle dice que en las Canarias se encuentran las palomas ' 
monteses, no solo á lo largo de la costa, sino también en los 
puntos del interior que carecen de bosque, donde se las ve 
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desde una altitud de 2,000 á 3,000 metros sobre el nivel del 
mar. Berthelot las encontró en Lanzarote, en el cráter re- 
ciente del volcan, á pesar del olor de azufre que despedia, y 
del calor que allí reinaba. En aquellos países duermen y 
anidan en las cavernas: los naturales de aquella isla las ca- 
zan de una manera particular; penetran de noche en la 
gruta con teas encendidas, cierran la entrada y matan las 
aves á palos. 
En Egipto vi muchas de estas palomas á lo largo de las 
paredes roquizas situadas cerca de las cataratas, y hasta en- 
contré bandadas en medio del desierto, sin que yo me ex- 
plicase cómo se procuraban el alimento. Escasean en el 
centro de Africa donde no hay montañas pedregosas; pero 
donde existe una roca escarpada se puede tener la seguridad 
de verlas. 
En las Indias son aves muy comunes: anidan en las gru- 
tas y en las cavernas, generalmente cerca del agua, y con 
frecuencia en compañía del martinete alpino, según se ve, 
por ejemplo, cerca de la célebre cascada de Grisoppa. 
Lo mismo en las Indias que en Egipto, la paloma de 
montaña vive en estado medio salvaje: habita en los edifi- 
cios antiguos y tranquilos, en los recintos de las ciudades, 
en las pagodas y los templos, y en las torres que se edifican 
exprofeso para esta ave. En el Alto Egipto existen numero- 
sas construcciones que parecen mas convenientes para las 
palomas que para el hombre; son unas casas en forma de 
pirámide, y de techo plano; el campesino habita solo el piso 
inferior; el superior, pintado por lo regular de blanco, se 
destina á dichas aves. — También se construyen torres expre- 
samente para ellas: á partir de cierta altura, las paredes de 
estos palomares se forman con grandes tarros ovoideos y 
gruesos, situados unos sobre otros, y enlazados entre si por 
medio de una argamasa que se hace con barro del Nilo. La 
extremidad del tarro vuelta hácia fuera, tiene un agujero su- 
ficiente para dar paso al aire y la luz, mas no á una paloma 
que quiera penetrar de fuera; del lado opuesto, por el con- 
trario, es decir, por el interior, el tarTO tiene una boca muy 
ancha. La entrada de estos palomares es bastante grande, y 
hállase rodeada por haces de ramas sujetas en la pared. El 
inmenso número de palomas que allí se nota demuestra evi- 
dentemente cuánto les convienen estos palomares. 
I^a paloma verde mar es sedentaria en el sur: la silvestre 
del norte emigra, reuniéndose para ello en bandadas muy 
numerosas, que según parece no se dispersan durante todo 
el tiempo de su ausencia. Es probable que veamos á menudo 
estas bandadas emigrantes, y que no nos fijemos mucho en 
ellas, tomándolas por simples bandadas de palomas fugitivas 
ó cimarronas. No llaman la atención sino cuando van reuni- 
das con otras de cornejas ó de chovas, ó bien al posarse en 
^os árboles, lo cual no suelen hacer las palomas cimarronas. 
A fines de diciembre de i3i¿> apareció así en los alrededores 
de Kreuzburg una bandada de unas mil parejas ; las palomas 
iban en compañía de las corbinas y de las chovas; durante 
el dia se posaban en los tejados, mezclándose con las palo- 
mas domesticas; pero llegada la tarde se retiraban al bosque 
para pasar la noche en los árboles. Permanecieron en el país 
hasta mediados de enero y fueron 'desapareciendo poco á 
poco, sin que se púdiese ver cómo. Mi hermano observó una 
bandada semejante no léjos de nuestro pueblo natal; las sil- 
vestres que yo vi con las palomas de montaña, en Sierra Ne- 
vada, serian tal vez emigrantes. 
I.os movimientos de la paloma montés difieren poco de 
los de la doméstica: la primera de estas aves es mas ágil, su 
vuelo mas rápido, y teme al hombre: por todo lo demás, los 
descendientes representan perfectamente el género de vida 
déla especie madre. La montés anda bien, aunque inclinán- 
