LOS COLOMBINOS 
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de un negro resultan tintes oscuros y amarillos, mancha 
dos, etc. La producción de los colores por la combinación de 
tal ó cual matiz, difiere mucho mas que la de las variedades. 
En cuanto ¿ las formas generales y á los caracteres, no 
debe olvidarse que solo el macho los trasmite; de lo cual 
resulta que si se le dan varias veces seguidas hembras proce- 
dentes de él, los hijuelos volverán á ofrecer el mismo tipo de 
la raza después de algunas generaciones. Estos hechos son el 
resultado de una observación repetida, no solo en las palo- 
mas, sino en todas las razas de animales domésticos. 
Después de salir á luz los mestizos resultantes de un cru- 
zamiento, se puede juzgar generalmente de sus colores futu 
ros, de la regularidad de su plumaje, de lo que puede valer 
el individuo, y por lo tanto, del cuidado que se debe tomar. 
Se ha reconocido que un pico negro anuncia un plumaje 
análogo; si es azulado ó plomizo, el ave será azul; si blanco, 
de este mismo tinte, ó por lo menos muy claro; si en el pico 
hay mezeta de blanco tí otro color, la regularidad <5 irregula- 
ridad de aquella indicará la del plumaje. 
No se puede juzgar del resultado de un cruzamiento á la 
primera generación, y algunas veces, tampoco á la segunda 
ni á la tercera: sucede á menudo que solo á fuerza de perse- 
verancia en la misma via de mejora, encuentra uno la recom- 
pensa de su trabajo. También puede ocurrir que no se 
obtengan las nuevas variedades que se desean crear; pero 
aun en este caso hay una compensación en el aumento del 
producto económico de la pajarera, pues debemos decir que 
los mestizos obtenidos, cualquiera que sea su valor físico, son 
mucho mas fecundos que las palomas de raza pura; y lo son 
tanto mas, cuanto mas difieran y menos analogías tengan 
entre si las variedades con que se han obtenido. Como quie- 
ra que sea, estos cruzamientos no han dado hasta aquí sino 
variedades: en cuanto á la manera de formarse las razas, 
sigue siendo un secreto para el hombre. 
USOS Y PRODUCTOS. — Bajo ei punto de vista de la 
economía doméstica y agrícola, la utilidad de las palomas es 
incontestable, por mas que no se opine asi en general, ai 
menos en lo que concierne á las palomas errantes. Muchas 
personas sostienen aun que son mas nocivas que útiles; que 
destrozan los cereales y las leguminosas, no solo en la época 
de la sementera, sino también en el momento de germinar 
las semillas; y que ocasionan con ello graves daños. Estos se 
han exagerado seguramente: pero aun cuando fuesen tan 
considerables como se ha dicho, quedarían compensados con 
creces por los beneficios que obtenemos de estos animales. 
De Vitry ha demostrado con un cálculo muy sencillo, y 
claro á la vez, la pérdida que Francia experimentó al destruir 
ó despoblar los palomares que poseía antes de la primera 
revolución. Véase lo que dice sobre el particular. 
Al pronunciarse !a sentencia contra las palomas fugitivas, 
ia cuarenta y dos mil pueblos en Francia, y otros tantos 
palomares. Sé que en las ciudades no existian, y que no se 
veian tampoco en los distritos rurales de los alrededores de 
París; pero no ignoro que se encontraban dos, tres y algunas 
veces mas, en un gran número de poblaciones, por lo cual 
creo no incurrir en exageración si calculo un palomar por 
pueblo. 
>En algunos de ellos, contábanse hasta trescientos pares 
de palomas; mas á fin de que no se me pueda objetar nada, 
solo supondré ciento para cada palomar, y únicamente dos 
puestas al año, dejando la tercera para llenar las bajas oca- 
sionadas por diversos incidentes. Ahora bien, cien pares por 
palomar darían un total de cuatro millones doscientos mil, 
y como de cada uno se obtienen fácilmente cuatro picho- 
nes al año, resulta la cifra de diez y seis millones ochocien- 
tos mil 
» Cada uno de aquellos, sacado del nido al cabo de diez 
y ocho ó veinte dias, desplumado y limpio, pesa cuatro onzas, 
y por lo tanto, los cuarenta y dos mil palomares producirían 
sesenta y cuatro millones ochocientas mil onzas de un ali 
mentó sano, por lo regular á bajo precio. Se ha visto vender 
se el pichón por real y medio según precio corriente, en 
varios departamentos. 
» Por último, dividiendo los sesenta y cuatro millones 
ochocientas mil onzas por diez y seis, á fin de saber el nú- 
mero de libras de carne de que nos ha privado el decreto 
contra las palomas, encontraremos que en la época de su 
proscripción, los palomares figuraban por cuatro millones 
doscientas mil libras de carne para el alimento de Francia, 
que disminuían en otro tanto el consumo de las demás sus 
tandas animales. 
> Aun resulta otro perjuicio de la censurable supresión, y 
es la pérdida del excremento, uno de los mas poderosos abo 
nos para las tierras que se destinan al producto del cáñamo, 
abono que se vendió en algunos departamentos al mismo 
precio del trigo. > 
La palomina es, en efecto, uno de los mas beneficiosos 
productos del palomar, y de los mejores abonos que posee 
mos. Van á buscar muy léjos, é importan, haciendo grandes 
gastos, un guano que es muy inferior, pues aquella vale mas 
que todos los conocidos hasta aquí, toda vez que contiene 
un 83 por 1,000 de ázoe, según el análisis que hizo Payen; 
mientras que el estiércol de granja no contiene sino 4. Qui- 
nientos kilógramos de palomina equivalen, pues, á diez mil 
de dicho estiércol: fácil de trasportar, es principalmente pre- 
cioso en los países de montaña, donde las tierras, alejadas de 
la población, son de difícil acceso para las carretas. 
USO. — I ^as palomas no nos suministran solo una carne 
delicada y un abono precioso; nos prestan además servicios 
cuya importancia se pudo apreciar durante el memorable 
sitio que sufrió París en 1870: nos referimos á las palomas 
mensajeras ó correos. 
Los antiguos conocian ya estas aves, que llevaban al tra 
vés del espacio, pasando por encima de las lineas del enemi- 
go, noticias de las personas sitiadas en una ciudad ó en un 
campamento. 
Testimonios muy preciosos nos dan á conocer que los ro 
manos del primer siglo, antes de la era cristiana, utilizaban 
las palomas viajeras. Plinio dice lo siguiente: « Las palomas 
han servado de correos en asuntos importantes. Décimo Bru 
to, sitiado en Módena, hizo llegar al campamento de los 
cónsules varias cartas que iban sujetas á las patas de estas 
aves: ¿de qué le sirvieron á Antonio sus trincheras, la vigilan- 
cia del ejército sitiador, y hasta las redes tendidas sobre rl 
rio, si el correo cruzaba por los aires?» Frontín, autor de un 
tratado especial sobre las estratagemas , refiere el mismo hecho, 
con nuevos detalles y ligeras variantes: i Hirtius (uno de los 
dos cónsules que se esforzaban por libertará Bruto) tenia en 
un sitio oscuro varias palomas á las qué privaba también de 
alimento; después les ataba al cuello los partes con una seda, 
y las soltaba lo mas cerca posible de los muros de la ciudad. 
Avidas de luz y de alimento, aquellas aves se posaban en lo 
alto de los edicios, donde Bruto las mandaba coger. De este 
modo estaba al corriente de todas las noticias, sobre todo 
desde que tuvo cuidado de preparar el alimento para las pa- 
lomas, asi como sitios determinados, en los que se acostum* 
braron á posarse. » 
En épocas mas recientes se renovó en diversas ocasiones y 
circunstancias análogas, el empleo estratégico de las palo- 
mas. Así, por ejemplo, sabemos por Joinvilíe que los sarra- 
cenos enviaron por tres veces palomas mensajeras al Soldán 
para anunciarles que el rey San Luis habia llegado. En 1574 
