LOS TURTÚHIDOS 
Wilson nos da detalles muy circunstanciados sobre este 
punto. 
«Cuando las palomas viajeras, dice, se han fijado desde 
hace mucho tiempo en un país, este ofrece un aspecto sin- 
gular. El terreno se cubre de una capa de excremento de mas 
de una pulgada de espesor, y quedan destruidas todas las 
yerbas, todos los matorrales; matas de ramaje se acumulan 
en el suelo en una extensión de mas de mil fanegas de tierra, 
y los árboles quedan despojados como cuando los corta el 
hacha. Ix>s vestigios de esta devastación no desaparecen 
hasta trascurridos algunos años, y se encuentran puntos en 
los que no crece planta alguna durante algún tiempo. Tara 
los indios estos parajes son de mucha importancia: cuando 
los hijuelos han adquirido todo su desarrollo, llegan los ha- 
bitantes de los países vecinos con carros, camas y utensilios 
de cocina; muchos llevan consigo toda la familia, y se esta 
blecen allí por espacio de varios dias. Testigos oculares me 
han asegurado que hacen tanto ruido, que los caballos se es- 
pantan, y no se puede oir lo que uno dice sino gritando á su 
lado. El terreno está cubierto de ramas tronchadas, de hue- 
vos rotos, y de pichones que sirven de pasto á los cerdos; los 
milanos, los halcones y las águilas, se ciernen en los aires 
para ir á tomar su parte de botinjno se ve mas que una masa 
no interrumpida de palomas que se oprimen y atropellan; el 
rumor producido por sus alas se asemeja al retumbar del 
trueno; de vez en cuando se oye el estrépito producido por 
la caída de un árbol lleno de nidos, que ha derribado el le- 
ñador. » 
Pudiera creerse que semejante matanza ocasiona el exter 
minio de los ectopistas. «Me he convencido, añade Audubon, 
por una experiencia de varios años, que lo mas que se consi- 
gue es evitar el destrozo del bosque.» En 1S05 llegaron á 
Nueva York dos buques cargados de ectopistas emigrantes, 
que se vendieron á un centavo cada uno. Audubon asegura 
que cierto dia capturó un individuo de Pensilvania en sus 
redes quinientas docenas de palomas, después de haber ca- 
zado otras veinte con lazos. En 1830 se vieron los mercados 
de Nueva York completamente llenos de palomas viajeras. 
CAUTIVIDAD. — Los ectopistas emigrantes la soportan 
durante varios años y se reproducen fácilmente en pajarera 
si se les cuida bien. Hoy dia se encuentran en todos los jar- 
dines zoológicos. 
LOS TU RTÚRIDOS— 
TURTUR.ES 
CaractÉRES. — La familia de los turtúridos está per- 
fectamente limitada: las aves que la componen tienen formas 
esbeltas; la cabeza pequeña; alas y cola largas; patas relativa- 
mente altas, y bien formadas para andar. El plumaje presen- 
ta comunmente un tinte rojizo; los lados de la nuca están 
ornados en casi todos los individuos de una faja negra, ó 
manchados de negro y blanco. 
LA TÓRTOLA COMUN — TURTUR VULGARIS 
D Caracteres. — La tórtola, tipo del género, se carac- 
eiiza por sus formas esbeltas; tiene el pico recto, recogido 
junto ¿ la extremidad de ambas mandíbulas y un poco alto; 
los tarsos largos; dedos endebles; alas prolongadas, cuya 
punta forman las rémiges segunda y tercera; cola larga y 
marcadamente redondeada, l^s plumas de las regiones su- 
periores son de un gris pardo de orin, con bordes pardos y 
manchas negras y cenicientas; la coronilla y la parte poste- 
rior del cuello son de un azul de cielo gris; en los lados de 
este se ven cuatro fajas trasversales negras, orilladas de color 
de plata; la parte anterior del cuello, el buche y la superior 
del pecho son de un rojo de vino; el resto de las partes in- 
feriores de un gris azulado que poco á poco pasa á gris blan- 
quizco; las réiniges primarias de un gris negruzco; las secun- 
darias tienen un brillo azul ceniciento; las plumas de los 
hombros son negruzcas, con un ancho borde rojo de onn. 
Los ojos son de color amarillo pardusco; los anillos oculares 
de un rojo azulado; el pico negro y los pies de un tinte car- 
mesí. El ave mide (¿“,30 de largo por (>",52 de ancho de 
punta á punta de las alas; estas tienen (f,iS y la cola ir, 12 
(fig- ni). 
En el Asia oriental la tórtola común está representada por 
la tórtola oriental ( Turtur orienta lis ), que á veces visita tam- 
bién el este de Europa; se parece mucho á la especie ante- 
rior, pero es mucho mas grande y de color mas oscuro, difi 
riendo principalmente por su occipucio pardusco ceniciento, 
por su frente de color gris azulado ceniciento, y por las 
plumas de la región inferior del vientre; las tectrices inferio- 
res de la cola son de color gris azulado claro. 
En todo el este de Africa y oeste de Asia, desde la Siria 
hasta el centro de la India, la tórtola común está represen- 
tada por la tórtola de las palmas ó el gimrle de los árabes 
( Turtur sencgalensis ), propia también de Europa, es decir de 
Turquía, y que bastante á menudo visita la Grecia; esta va- 
riedad es mucho mas pequeña y solo llega á unos 0",26 de 
largo; tiene el plumaje de color rojo de vino, con brillo par 
dusco, blanco en la región del ano, y de un pardo de made- 
ra en el dorso, con bordes de un pardo amarillento; la parte 
inferior de aquel y la rabadilla son de un pardo opaco en el 
centro y de un gris azulado en los lados; el collar, aunque 
bastante ancho, resalta poco, rodea la garganta y los lados 
del cuello, y sobre un fondo rojo de canela presenta anchas 
lineas negras longitudinales en los tallos. 
Distribución geográfica. — la tórtola común 
está diseminada en una gran parte de Europa, de Asia y de 
Africa: no es rara en ciertos países de Alemania, pero ya no 
se deja ver en muchos puntos situados al norte del país. En 
Kscandinavia no se la encuentra sino en las provincias del 
sur, por mas que algunos individuos se hayan extraviado 
hasta la Laponia. Abunda en el mediodía de Europa, en el 
noroeste de Asia y de Africa, y no llega al nordeste de esta 
ültima parte del mundo hasta la época de las emigraciones. 
Numerosa en ciertas localidades de España, es rara ó falta 
por completo en otras. Es común en ciertos países del sur de 
Rusia, en el Asia Menor, Palestina y muy frecuente en Per- 
sia. Según Bolle, hormiguea materialmente en los valles so- 
litarios y desiertos de las Canarias. 
En el centro del Asia oriental, la tórtola común está re- 
presentada por una especie afine, un poco mayor, que para 
Radde solo constituye una variedad. Parece que falta en las 
Indias, ó al menos, no hace mención de ella Jerdon. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — La tórtola CO» 
mun es aficionada á los bosques inmediatos á los campos 
sin cultivo: se la encuentra no obstante muy numerosa en las 
áridas llanuras de Grecia durante todo el año, aunque el nú- 
mero de individuos sedentarios no se puede comparar con 
el de las bandadas que se posan en los campos en el instante 
de su paso. En la primavera, la montaña está cubierta, por 
decirlo así, de un enjambre de tórtolas; de tal modo que un 
cazador algo diestro podría matar hasta cincuenta en un dia. 
Muchas pasan el invierno en Grecia; otras van mas léjos, 
llegando á Egipto y la Nubia, siquiera no formen allí gran- 
des bandadas, aunque tampoco escasean. 
A los países de Alemania llega la tórtola común á princi- 
pios de abril; permanecen hasta el mes de agosto cerca de la 
