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LOS fURTÚ RIOOS 
ta, y no es de . . , 
los poetas y los amantes. Su belleza previene ya en su favor; 
sus delicados colores se combinan tan agradablemente y 
están dispuestos con tal gusto, que agrada contemplarla.» 
Sus costumbres tienen mucho atractivo, aunque se ha incur 
rido en exageración en este punto; la gracia de sus movi- 
mientos y de su porte, asi como la dulzura de su arrullo, 
seducen al observador; y todo el que sea testigo de su amor 
conyugal, y de las pruebas de ternura que el macho prodiga 
siempre á su hembra, considerará seguramente á la tórtola 
como la mas encantadora de todas las aves. Sin embargo, se 
engañaría hasta cierto punto, pues el ave adolece también de 
sus defectos; no hay en ella tanto cariño como en otras, y es 
acaso mucho menos fiel. 
1.a tórtola común anda bien y con gracia; vuela fácil y rá- 
pidamente, sin hacer mucho ruido, y ejecuta los ejercicios 
mas osados. Perseguida por una rapaz deslizase con agilidad 
admirable en medio del ramaje mas espeso y desorienta de 
este modo á su enemiga. 
El nombre de esta ave es una onomatopeya de su voz: á 
decir verdad, su arrullo se reduce á una sola nota bastante 
alta, tur, tur , pero la produce con tanta dulzura, que halaga 
al oido. Cuando el macho quiere dejarse oir, se posa en la 
copa de algún matorral ó árbol elevado, dilata el cuello é | 
inclina ligeramente la cabeza y el pico: quien este cerca de 
él, oirá entonces entre cada arrullo una especie de castañeteo 
— KL RAPO LLMAQUELA 
parece ser el ruido de la inspiración. Como este arrullo 
es el canto amoroso de la tórtola, le produce sobre todo al 
verificarse el apareamiento; empieza antes de salir el sol y 
continúa hasta que el ave comienza á tener hambre; se oye 
también su voz un poco antes del medio dia y principalmen- 
te por la tarde. Si ventea ó hace mal tiempo permanece si 
lenciosa, pero en las mañanas calurosas y serenas, arrulla 
muchas veces durante horas enteras sin interrumpirse. Si 
varias de estas aves habitan el mismo país, los machos riva- 
lizan entre si, y animan el bosque déla manera mas agradable. 
En el instante del apareamiento, y después de haber arrullado 
el macho, remóntase oblicuamente por los aires, haciendo 
sonar sus alas; baja luego muy despacio y vuelve por lo ge- 
neral á su punto de partida para arrullar de nuevo. Acércase 
entonces á la hembra, prodígale sus caricias y se verifica el 
aparcamiento. Mientras dura la estación del celo, macho y 
hembra se conservan fieles, y si perece el uno, 
dolor del otro. 
«Yo maté una hembra, dice mi padre, y el macho se 
gió en el bosque; pero como su compañera no le seguía, vol 
vio al mismo sitio y arrulló para llamarla. Aquello me inspiró 
lástima, quise matar también al macho á fin de poner término 
á su dolor; pero no pude acercarme lo suficiente; no volvió, 
sin embargo, al bosque; estuvo varias horas en árboles aisla- 
dos, y parecía no querer alejarse sin su compañera. » 
Muchos cazadores creen que la tórtola común muere de 
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localidad donde se han reproducido; vagan por allí algún 
tiempo y se marchan en setiembre, apareciendo mas nume- 
rosas en unos años que en otros. « Esto consiste, dice mi 
padre, en la mayor ó menor abundancia de granos de los 
pinos que maduran, y en las persecuciones que han sufrido 
durante su viaje.» Creo que la primera causa es exacta; en 
cuanto á la segunda, no puedo admitirla, porque las pérdi- 
das están compensadas muy suficientemente con la gran mul- 
tiplicación de estas aves. 
También Liebe nos dice, al hablar de las aves viajeras, que 
algunos años se presentan en gran número, mientras que 
otros escasean según que la cosecha sea mas ó menos abun- 
dante en simientes de conifera. En las cercanías de Ilerlin se 
las encuentra en las praderas húmedas, cubiertas de algunos 
abedules, mas á menudo que en los bosques de coniferas. 
También esta paloma aumenta en número mas bien que dis- 
minuye. 
< La tórtola, continúa mi padre, es una especie muy boni- 
