LOS DIDUNCÚLIDOS 
gcs de un gris de plomo oscuro. Los individuos jóvenes tie- 
nen un color semejante, pero en cada pluma pequeña hay 
fajas trasversales en forma de media luna, negras y de un rojo 
pardo en la cara superior, negras y de un pardo amarillo 
pálido en la inferior. Los ojos son de un pardo rojizo oscuro; 
el círculo que les rodea es desnudo, y la linea naso-ocular 
de un rojo naranja vivo; el pico tiene este mismo color en la 
base y es amarillo claro hácia la punta; los piés de un rojo 
vivo; las uñas de un blanco amarillento. La longitud del ave 
es de II a , 33 por ir, 63 de ancho de punta á punta de las alas; 
estas miden (»*•, iS y la cola 0 “,o 8 (fig. 119). 
Distribución geográfica. — El primer didún- 
culo estrigirostro fué comprado por l*ady Harvey en una su 
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basta de objetos de Australia; esta señora declaró que era 
un habitante de la Nueva Holanda, y Gould, en su obra so- 
bre las aves de aquel continente, publica un grabado y des- 
cripción de él. Peale, Walpole, Bennett, Stair, Ramsay y 
Graeffe nos dieron á conocer mas tarde la patria, género de 
vida y los usos y costumbres de esta ave, habiéndose reci- 
bido después individuos vivos en Europx 
Por lo que hasta ahora se sabe, el dídiínculo estrigirostro 
se encuentra exclusivamente en las dos islas de Upolu y Sa- 
vaii, del grupo de las islas de los Navegantes, y aun esto solo 
en ciertos sitios. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Esta ave 
habita en las montañas cubiertas de bosques á cierta distan 
•EL DIDl.XCULO ESTRIGIROSTRO 
cia de la costa. Según noticias de Walpole, era muy común 
antes en la isla de Upolu, ofreciendo al viajero una parte 
principal de su alimento. Generalmente veíasela en parejas, 
pero á veces también en grupos hasta de nueve individuos. 
Su género de vida se asemeja en un todo al de las otras pa 
lomas; vuelan, andan, arrullan é incuban del mismo modo. 
Esta especie escasea ahora en Upolu, no tanto por haber 
aprendido los indígenas á manejar el arma de fuego, como 
por su afición á los gatos, que volviendo en parte á su estado 
salvaje, han ocasionado, según se dice, grandes destrozos en- 
tre las aves, no expuestas antes á las persecuciones de nin- 
gún carnicero. Los indígenas llaman á esta especie manumea 
ó ave roja, y la estimaban tanto, á causa de su excelente 
carne, que todos los años emprendían una gran cacería á las 
montañas con el único objeto de coger manumeas ; pero tam- 
bién los gatos iban á las montañas donde las palomas se ha- 
bían retirado. Según Graeffe, aquí viven principalmente en 
grandes árboles de la familia de los saúcos llamados maukt l 
cuyas frutas, unas cápsulas coriáceas y carnosas, contienen 
cierta simiente triangular roja, que constituye su alimento 
favorita En estos árboles altos y frondosos el grito del ave 
descubre su presencia, pero solamente los indígenas pueden 
divisarlas en medio del ramaje y ponerse á tira 
Vuelan como las otras palomas; pero en el momento de 
remontarse producen un ruido tan fuerte, que los indígenas 
han adoptado el dicho de: «Hace tanto ruido como un ma- 
nuraea.» Walpole indica que vuelan cuando mas de un bos- 
que á otro, y que rara vez pasan á una isla vecina. 
Sabemos muy poca cosa respecto á la manera de reprodu- 
cirse estas aves, pues los autores se han limitado á hacerse 
eco de los relatos de los indígenas. 
Según ellos, el didúnculo anida en tierra; los padres cu- 
bren alternativamente, con tal perseverancia, que se les pue- 
de coger en aquel momento. Walpole dice que los hijuelos 
salen, al parecer, tan imperfectos como los de las otras pa- 
lomas, y que se desarrollan con mucha lentitud; hasta los 
dos años no adquieren el plumaje de sus padres, ni son com- 
pletamente adultos antes de los tres. 
CAUTIVIDAD. — El mismo autor refiere que los indíge- 
nas de la isla Samoa tienen á menudo didúnrulos estrigiros- 
tros cautivos. Cogen los pichones en los nidos, ó se apode- 
ran de los adultos con lazos y varetas de liga ; les atan á la 
pata una larga correa, que fijan á una pértiga, y se llevan 
consigo las aves cuando emigran. 
En estos últimos años, los naturalistas tuvieron al fin oca- 
sión de observar didúnculos cautivos; en 1863, Bennett supo 
que el cónsul inglés, Williams, poseía un individuo, y que 
trataba de enviarlo á Sydney; el ave era todavía jóven, y no 
tenia formados aun los dientes de la mandíbula inferior; dis- 
tinguíase por su timidez, y estaba poco acostumbrada á la 
cautividad, pues solo hacia seis semanas que la habían co- 
gida Los indígenas parecieron muy sorprendidos del interés 
que excitaba el ave, y sobre todo del subido precio que se 
les ofrecía: en junio de 1863 Hegd á Sydney aquel manumea, 
y á los dos dias pudo estudiarle Bennett. «Al principio, dice, 
mostrábase timido y salvaje ; mas tarde se domesticó y me 
fué dado observarle cómodamente, sin que, como otras ve- 
ces, manifestara temor con gritos cortados. Hallábase en una 
