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LOS didunci'lidos 
especie de caja, provista solo de algunas varillas en su cara 
anterior: corría por el suelo ó se aplanaba en el palo mas 
bajo de su percha ; muchas veces se escondía en un rincón ; 
si le molestaban corría rápidamente alrededor de su jaula, 
con el cuerpo estirado y la cabeza inclinada, casi como las 
gallinas. Es falso que no beba jamás agua: tiene un aspecto 
estúpido, y excepto su pico, nada llama en el ave la aten- 
ción. Su grito es entrecortado y se puede expresar por ku ku; 
aliméntase con arroz cocido, granos y patatas. > 
Otro manumea de mas edad, que Bennett compró después, 
estaba muy domesticado; tomaba su alimento en presencia 
del naturalista ; comía grandes pedazos de batata cocida, 
trituraba los granos como los loros, y desmigaba el pan con 
su pico, después de haberle sujetado entre las patas. No to- 
maba su alimento sino de dia, y nunca delante de personas 
extrañas. Aunque su pico sea muy sólido, el manumea no 
se sirve de él como arma ofensiva, ó por lo menos, jamás 
intentaron los didúnculos de Bennett picarle en la mano 
cuando la i 
trario mucho temo 
coger. En todo ei tiempo que ios conservo el naturalista, no 
manifestaron el menor reconocimiento á la señora que les 
daba todos los dias su ración; y por lo mismo no cree 
veces parecen muy domesticadas, y poco tiempo después 
vuelven á ser tímidas y salvajes, sin causa conocida. 
Estos dos individuos fueron enviados á I.óndres, á cuya 
ciudad llegaron el io de abril de 1864; pero sucumbieron 
muy pronto. «Mientras no se le molesta, el manumea, según 
Bartlett, anda despacio y reposadamente, con la cabeza cn- 
cogida entre las espaldillas; ccmc frutos; pero de todas las 
palomas, es la única que los despedaza; córtalos sin servirse 
de sus patas, y tritura sin grandes esfuerzos una cáscara de 
nuez. Puede mover aisladamente su mandíbula superior, 
como lo hacen los loros: no bebe como las otras palomas, 
sino como las ocas, sumergiendo su pico en el agua, y echan* 
do luego la cabeza hácia atrás rápidamente. 
Terminaremos el estudio de esta especie haciendo men- 
ción del célebre dodo (fig. 120), con el cual se la ha querido 
emparentar, según hemos dicho antes, ave cuya existencia se 
califico en un principio de fabulosa, y que, según parece, se 
ha extinguido completamente. Varias pieles y otros restos 
llegados á Europa, y que se conservaron cuidadosamente en 
Museo de Oxford, permitieron reconstituir un ejemplar 
y estudiar sus caractéres, demostrándose así que la especie 
habia existido real y verdaderamente. Durante algún tiempo 
se vaciló sobre el lugar que debía asignarse á esta ave; pero 
al descubrirse el didúnculo estrigirostro. algunos naturalis- 
tas lo incluyeron en la familia de este. El dodo se distin- 
guía principalmente por su enorme pico, de color blanco 
azulado, excepto la extremidad de las mandíbulas, que era 
negruzca en la superior y amarillenta en la inferior: el cuer- 
po, grueso y redondeado, estaba cubierto de un plumaje 
blando de color gris; las alas se componían tan solo de al- 
gunas plumas suaves, cortas y rizadas, de un tinte amari- 
llento, y otras semejantes formaban la cola ; las piernas eran 
amarillas, cortas y gruesas, teniendo cada pié cuatro dedos 
muy largos y fuertes, provistos de sólidas uñas negras. El 
dodo, según ciertos autores, abundaba mucho en otro tiem- 
po, y era muy perseguido por el hombre, á quien servia de 
alimento su carne, dura y de mal gusto, según ciertos via- 
jeros, y muy sabrosa y suculenta al decir de otros. El dodo 
habitaba en ciertas islas del Pacífico, donde, á juzgar por 
algunos relatos, era la especie muy numerosa. 
El nido de esta ave se reducía á un monton de hojaras- 
ca, en el que depositaba la hembra un solo huevo. El peso 
de un individuo adulto, á lo que se asegura, no bajaba de 
cuarenta á cincuenta libras. 
