I.AS ESCARBA DORAS 
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CUARTA SUB-CLASE-CORRE DORAS 
OCTAVO ORDEN 
ESCARBADORAS — rasores 
Oken agrupó las aves en dos grandes secciones, á saber; 
las sedentarias y las nómadas. «Estudiadas las aves bajo el 
punto de vista de su desarrollo, dice el citado naturalista, 
vemos que unas nacen desprovistas de plumaje y con los 
ojos cerrados, debiendo ser alimentadas por los padres du 
rante un espacio de tiempo mas ó menos largo, por todas 
cuyas razones las llamo sedentarias; otras salen á luz cubier 
tas de pluma, con los ojos abiertos; pueden correr, y son 
aptas para buscar por si mismas el alimento; á estas les doy 
el nombre de nómadas . Las primeras dan saltitos; las según 
das andan, pudiéndoselas llamar por lo tanto saltadoras y 
andadoras; aquellas viven en los aires, y el vuelo es su prin 
cipal medio de locoraocion; estas, por el contrario, permane 
cen en tierra ó en el agua, y solo vuelan en caso de necesidad; 
podemos, pues, aplicar en este caso el calificativo de rotado 
ras y andadoras. Las unas observan un régimen limitado; ali- 
méntanse de granos y frutos, adherentes aun, ó de animales 
rápidos; las otras comen de todo, granos y frutos caídos al 
suelo, animales de progresión lenta, por lo regular, molus- 
cos, gusanos, peces, reptiles, aves, mamíferos, carne cocida 
y legumbres. Pudieran también llamarse uniroras y omní 
votas: aquellas son por lo común pequeñas, la mayor parte 
no alcanzan el tamaño del cuervo; estas son mayores que la 
gallina; aquellas duermen posadas; estas de pié, etc.» 
Semejantes diferencias no dejan de ser importantes, pero 
solo tienen un valor secundario para servir de base á un 
sistema de clasificación. Con efecto, muchas corredoras , an- 
dadoras, omnívoras, etc., como Oken ha llamado á las de 
uno de sus grupos, son sedentarias, no nómadas; para con 
formarnos estrictamente á este plan, seria preciso separar 
aves evidentemente afines, cosa que debe evitarse en toda 
clasificación que aspire á ser natural. Creemos sin embargo 
deber llamar por un momento la atención acerca de tan in- 
las aves de que vamos á tratar corresponden de lleno en 
su mayor número al grupo de las llamadas nómadas por 
Oken. 
Nómadas son también las especies del órden que nos ocu- 
pa, por diferentes que sean. 
«Ningún grupo de aves de igual valor, dice Burmeister, se 
halla tan extendido en toda la superficie de la tierra, ni pre- 
senta tipos tan variados como las escarbadores y gallináceas, 
tomada esta denom: nación en su sentido mas lato. En todas 
partes se encuentran: no solo son aves domésticas, que acom 
pañan al hombre en todas las latitudes, sino que cada país ha- 
bitable de la tierra tiene su tipo propio. Preciso es reconocer, 
sin embargo, que este tipo se halla tan desfigurado muchas 
veces, que se necesita cierto trabajo para demostrar el pa- 
rentesco original de todas estas aves.» Giebel, no obstante, 
opina lo contrario: pare este autor, todas las gallináceas se 
asemejan de tal modo, en cuanto á sus costumbres y estruc- 
Tomo IV 
tura, que es de todo punto imposible, en su concepto, distin- 
guir, ni aun los extremos del grupo; pero Giebel no es tan 
concienzudo en sus observaciones como Burmeister. 
CARACTÉRES. — Es sumamente difícil indicar caracté- 
res generales que sean comunes á todas las gallináceas; cuan- 
to en este particular puede asegurarse, es que son aves fuer- 
tes y hasta pesadas; que tienen alas cortas, patas robustas, 
plumaje abundante, tronco recogido, pecho muy desarrollado, 
cuello corto y cabeza pequeña. 
El pico varia mucho mas que en las rapaces ó las canto- 
ras; en general es corto; no mide mas de la mitad del largo 
de la cabeza, aunque á veces, no obstante, se prolonga casi 
tanto como esta. En el primer caso, es ancho, alto, mas ó 
menos convexo y encorvado en la punta, con la parte termi 
nal córnea, la base blanda y membranosa; pero menos ex- 
tensa y pronunciada que en las palomas. En el segundo caso 
es endeble, con las dos mandíbulas encorvadas, y córneo so 
lamente en su extremidad. La abertura de las fosas nasales, 
ancha y grande, hállase situada en una depresión oblonga. 
Las piernas son fuertes, de mediana altura y muy musculo- 
sas; los tarsos gruesos: los cuatro dedos están bien confor- 
mados generalmente; pero el posterior suele quedar reducido 
á su paite ungueal, que rara vez falta. En las gallináceas que 
viven en tierra, este dedo es pequeño, y está situado en un 
¡»lano mas alto que el de los otros; en las gallináceas arbori- 
colas es bastante grande; y hasta hay muchas que le tienen 
muy desarrollado. I -as uñas son por lo general cortas, anchas 
y obtusas, largas y estrechas algunas veces; pero siempre 
poco corvas: en varias especies se caen y se reproducen en 
ciertas estaciones. Las alas son cortas, redondeadas, dispues- 
tas en forma de escudo, aunque hay casos en que ofrecen 
una conformación inversa. Las rémiges primarias llegan á 
diez, y se cuentan de doce á diez y nueve secundarios. La 
cola varía de forma, y hasta suele faltar algunas veces; se 
compone de doce á catorce rectrices, y de diez y ocho á 
veinte en los machos de ciertas especies, variando considera- 
blemente su extensión. El plumaje es compacto; el del tron- 
co y del cuello muy abundante; las plumas son anchas, laño 
sas en la raíz; su tallo grueso; de la base arranca un segundo 
raquis ó falso tallo, muy grande, que solo lleva plumón. En 
algunas especies presentan un desarrollo particular las plu- 
mas de ia rabadilla ó las sub caudales; en otras sucede lo 
propio con las rémiges secundarias. En dos los tarsos apare- 
cen cubiertos de plumas hasta el nacimiento de los dedos; 
en varias otras, ciertas partes de la cabeza y del cuello están 
desnudas, y sobre ellas se ostentan apéndices cutáneos de 
diversas formas, tales como crestas, venrugosidades, etc., de 
colores generalmente muy vivos. Los diversos tintes del plu- 
maje son á menudo hermosos y muy brillantes; gallináceas 
hay que no ceden en este concepto á ninguna otra ave. Los 
sexos ofrecen en ellas tan pronunciadas diferencias, que á 
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