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LOS TERÓCLIDOS 
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)’ P° r otras especies. \a de Lichtenstein parece confinada al 
continente africano, y según mis observaciones, no se la en- 
cuentra sino al sur de los i8°de latitud norte, y no en el desier- 
to propiamente dicho. En España habitan la ganga y la ortega 
la Andalucía, y las provincias de Murcia, Valencia, ambas 
Castillas y Aragón; en cada provincia predomina tan pronto 
una especie como otra; lo mismo sucede en las Indias, según 
Jerdon. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN DE LAS GAN- 
GAS. — Las diversas especies de este genero viven unas cerca 
de otras, mas no juntas; todas ellas habitan solo las estepas 
y el desierto, y no se las ve en los campos hasta después de 
la siega. Las llanuras donde solo crece la seca gramínea afri- 
cana y el hal/íiy y en que solo hay campos en barbecho, son 
los lugares que prefieren: en España habitan parajes análo 
gos, como según Jerdon ocurre en las Indias. Huyen de los 
de escasas breñas poco altas, como los que hay en las estepas 
de Africa. Evitan igualmente las selvas, que ofrecerian para 
ellas un peligro, pues con su vuelo rápido é impetuoso, aun- 
que torpe, están expuestas á chocar contra una rama 6 un 
tronco de árbol sin poderlo remediar. Eligen siempre terrenos 
cuyo color se confunda con el de su plumaje: el gris rojizo 
de la ortega corresponde al color arcilloso del campo, asi 
como el amarillo vivo de la ganga tostada se asemeja al color 
casi dorado de la arena del desierto. 
En sus usos y costumbres ofrecen las gangas algo de par 
ticular: cada uno de sus movimientos la^fliferencia de las 
otras escarbadoras; andan con soltura, mas bien á la manera 
de las palomas que como las gallinas, y casi trotan en vez de 
correr; enderézanse, mantienen las piernas rectas, ponen 
lentamente una pata delante de la otra, 6 inclinan la cabeza 
á cada paso. En su vuelo rápido é impetuoso dan aletazos 
unilormes, que se siguen con precipitación, asemejándose en 
este ejercicio á las palomas, y mas bien al pluvial. No se 
ciernen nunca como lo hacen los columbidos; solo en el mo 
mentó de posarse se deslizan por los aires sin moverlas alas; 
al remontarse trepan por el espacio, si tal podemos decir; 
suben en linea casi recta: y hasta llegar á cierta altura no 
vuelan horizontalmente sobre el llano, por lo regular i una 
elevación que no alcanzaría una bala: forman compactas lineas 
y lanzan continuos gritos. Parece que los diversos individuos 
ce una bandada no cambian de lugar, conservando cada uno 
el que tenia al emprender la marcha; no se observa en ellos, 
como en otras muchas aves, que las unas traten de adelan- 
tarse á las demás, mientras que otras se quedan en último 
término. 
El grito de las gangas es característico: el nombre árabe 
khatti 6 khadda es una onomatopeyadel que producen cuan- 
do vuelan; en el acto de correr por tierra lanzan otro mas 
dulce y menos fuerte, que se puede expresar por glttck 6 puck. 
Los gritos de las diversas especies se asemejan mucho, aunque 
se observa entre ellas ciertas diferencias que es difícil expre- 
sar. Pero esto no rige para todas las especies; así, por ejem- 
plo, la ganga de T.ichtenstein (Ptcrodcs Uchtenstdnii) entona 
un canto bastante armonioso, que en mi concepto podría 
traducirse por kuilui klui klui ocr. 
Difícil es formar juicio respecto al grado de desarrollo de 
los sentidos y de la inteligencia de las gangas. El cazador 
reconoce bien pronto por la práctica que su vista es excelen- 
te; la atención que prestan al rumor mas leve indica la finura 
de su oido; y en cuanto á los demás sentidos no podemos 
asegurar nada, aunque si decir que dan pruebas de inteligen- 
cia. Diríase que saben que el color de su plumaje se confun- 
de con el del suelo, pues en caso de necesidad sacan partido 
de esta circunstancia; despliegan á veces cierta astucia y de 
muestran que saben aprovechar las lecciones de la experiencia. 
Estas aves, tan confiadas comunmente, se muestran muy 
tímidas y cautelosas cuando las han cazado; y lo parecen mas 
cuando van en grandes bandadas en vez de reducidos gru- 
pos. Parece que los individuos mas prudentes se utilizan de 
su experiencia, y que todos los demás se guian por sus con- 
sejos. 
Todo indica en las gangas una mezcla de las cualidades 
rnas opuestas: son muy sociables, pero en rigor, no se cuidan 
sino de sus semejantes; viven en perfecta armonía con las 
otras aves, mas á pesar de ello, muéstrense á veces penden- 
cieras y envidiosas, como las palomas, sin ninguna causa 
apreciable; están tranquilamente una junto á otra, y de re- 
pente comienzan á pelear con encarnizamiento. 
La vida de las gangas es metódica y monótona; excepto 
al medio día, y acaso á media noche, siempre están en mo- 
vimiento, ó por lo menos despiertas. Yo he visto á la rayada 
correr y volar todo el dia; la oi también gritar toda la noche; 
y no me sorprendió poco percibir por primera vez su voz 
armoniosa á una hora bastante avanzada de la noche, mien- 
tras que á los pálidos rayos de la luna veia bandadas de estas 
aves volando en dirección de una pequeña corriente de agua 
á fin de apagar su sed. ¿Son las otras gangas tan activas, ó es 
la claridad del astro de la noche lo que influye en la ganga 
rayada? Nada sé sobre el particular, porque no he podido 
p@t¡c¡L¡jc*i observaciones. 
Antes de rayar el día, se oye ya el cacareo de las gangas, 
y cuando se pueden distinguir los objetos, se las ve correr con 
atan en medio de las matas ó las yerbas para buscar su ali- 
mento, i Si no se les molesta, continúan esta maniobra hasta 
eso de las nueve, á cuya hora, 6 un poco antes ó mas tarde, 
segun la estación, emprenden su vuelo en busca del agua. En 
el espacio de una hora se ven miles de estas aves que llegan 
deseosas de apagar su sed; si la región es pobre en agua, 
acuden todas á una charca pequeña; pero si el país ofrece 
varias corrientes, las diversas bandadas se presentan unas 
después de otras á lo largo del rio. Déjansc caer oblicuamente 
desde las alturas: corren con rapidez h.'cia el agua, beben 
tres ó cuatro veces lo mas posible; vuelan pronto, en seguida 
ó después de correr un instante, y cuando mas, se detienen 
á tragar algunos granos de arena ó á reposar un momen- 
to. Cada bandada se dirige hácia el punto de donde vino, y 
vuelve probablemente al mismo lugar. Si se mata una de 
estas aves en el instante de ir ¿ beber, se encuentra su buche 
de tal modo distendido por los granos tragados, que las plu- 
mas de aquella región parecen como abofelladas. Después 
de haber bebido, la ganga entrégase al reposo, comenzando 
al mismo tiempo á digerir: entonces se ven bandadas, que 
divididas en varios grupos, descansan tranquilamente; intro- 
dú cense en agujeros que han practicado, ó se echan en la 
arena, unos individuos apoyados en el vientre, otros de lado, * 
y con las plumas extendidas á los rayos del sol. En aquel 
momento permanecen silenciosas estas aves; pero se oye su 
cacareo apenas divisan algo sospechoso. Al medio dia comen 
por segunda vez, y entre cuatro y seis de la tarde van á be- 
ber de nuevo; gastan solo un instante para apngar su sed, 
como lo habian hecho antes, y se dirigen inmediatamente al 
lugar donde han de pasar la noche. A veces se fijan cerca d 
la corriente, segun vi una vez, aunque también es cierto que 
el hombre no iba á molestarlas en aquel sitio. 
Las gangas no parecen tímidas sino en los parajes en que 
se las persigue: en el desierto, donde rara vez ven al hombre, 
dejan acercarse mucho á jinete y camello, y hasta el peatón 
puede alcanzarlas fácilmente si las divisa á tiempo y aparenta 
querer pasar junto á ellas sin malas intenciones. ]>o mas di- 
fícil es descubrirlas, pues se necesitan ojos inuy perspicaces 
