208 
LOS TERÓCLI dos 
los collalbas y los abejarucos. A eso de las siete llegué al 
barranco, donde iban á beber las gangas; un pastor habia 
reconocido el sitio y preparado convenientemente una choza; 
por ambos lados se encajonaba el lecho del torrente entre 
rocas cortadas á pico, cubiertas de bosquecillos de laurel 
rosa en flor; de trecho en trecho se veian aun algunos char- 
cos de agua cenagosa, v en la arena observé las pistas de las 
aves: al cabo de tres cuartos de hora de marcha llegué á un 
sitio donde aquellas eran mas compactas, y bien pronto vi 
una choza de piedras para el acecho, dispuesta contra la cor- 
riente del agua. 
>Mi guia me recomendé repetidas veces que permaneció 
se tranquilo en el sitio, armada la escopeta mirando al agua 
y absteniéndome de todo movimiento, pues las gangas ó 
churras , según las llaman en el país, son prudentes y astutas. 
Examinan cuidadosamente la localidad antes de posarse; se 
sitúan cerca del agua; aplánanse contra el suelo, acercando 
el oido para oir mejor; luego avanzan con rapidez hácia la 
corriente, introducen en ella tres veres el pico, tomando to- 
do el líquido posible, y aléjanse con la misma rapidez que 
> Hallábame hacia algún tiempo al acecho, cuando oí sobre 
mi cabeza el sonido tschucrr y divisé tres gangas, que llega- 
ban á guisa de batidores, volando de uno á otro lado. Posá- 
ronse un poco léjos del sitio donde yo estaba; poco después 
aparecieron otras dos cautelosamente y fueron á situarse mas 
cerca de mí, procediendo en todo como me indicó el guia. 
En el momento en que por segunda vez sumergían el pico 
en el agua, hice fuego; pero solo la hembra quedó muerta; el 
macho, aunque herido, emprendió la fuga y no lo pude en- 
LVWar, 
Los lazos dan según parece mejor 
caza con la escopeta. «A las gangas, se 
sultados aun que la 
Bolle, no les gusta 
mucho pasear por encima de las piedras grandes, porque 
tienen las patas cortas, y por eso prefieren el terreno llano, 
circunstancia de que sacan partido los cazadores. Después de 
formar con piedras, colocadas unas junto á otras, una especie 
de sendero que conduce al agua, dejan un espacio suficiente 
para dar paso á una de estas ave si, y colocan allí muchos la- 
zos: por este medio se apoderan de un gran número de gan- 
gas vivas. > 
Cautividad. — Estas aves se domestican muy pronto. 
«Durante mas de un año, dice mi hermano, conservé en mi 
habitación una pareja de gangas. Corrían casi todo el día fuera 
de su jaula, sin tratar nunca de escaparse; algunas veces se 
posaban en la mesa, y comían migas de pan hasta en mi ma- 
na Por la mañana me despertaba la voz del macho, bastante 
parecida al arrullo de la paloma, y oíala también á las altas 
horas de la noche, lo cual me prueba que estas aves deben 
velar cuando viven libres. 
*Era muy divertido ver cómo se conducía la hembra con 
las personas y animales desconocidos, cuando se acostumbró 
á su nueva morada. Al acercarse alguno erizaba las plumas 
del lomo y del cuello, gritando con voz ronca gurgurgur; 
adelantábase hacia el intruso con el cuello tendido, y le pi- 
coteaba los piés y las manos, descargándole aletazos vigoro- 
sos. De este modo ahuyentaba también de mi habitación á 
los perros y los gatos. El macho no era tan ardiente; solo 
se defendia con ei pico y las alas cuando le arrinconaban. 
Vivían en paz con otras aves; las he tenido juntas con ca- 
landrias, emberizas y otros pájaros sin que hubiese surgido 
la menor discordia en la sociedad; nunca emplearon las gan- 
gas su fuerza contra sus compañeros. > 
Las gangas que yo he cuidado soportaron un frió de 20 0 
Reauraur sin experimentar molestia ni daño; mucho mas fu- 
nesta es para ellas la humedad: muéstranse muy sensibles á 
la lluvia, y cuando esta cae, es preciso tenerlas en un apo- 
sento cubierto, porque son demasiado estúpidas para buscar 
su jaula de noche y un abrigo contra la humedad. 
LOS SIRRAPTES— syrrhaptes 
Caracteres — Además de las gangas, habita en Asia 
otro género de teróclidos, que es el de los sirraptes: las dos 
especies actualmente conocidas, se asemejan mucho á las 
gangas, difiriendo, no obstante, por varios caracteres. I>a pri- 
mera de sus rémiges primarias es la mas larga, y su extremi- 
dad muy prolongada, adelgazada, parecida mas bien á una 
seda que á una pluma. Los tarsos están revestidos de peque- 
ñas plumas descompuestas en toda su extensión, otras cubren 
los dedos hasta su extremidad; estos últimos, en número de 
tres solamente (el posterior no existe), son anchos y se unen 
del todo por una membrana palmar, cubierta inferiormente 
de verrugosidades córneas: las uñas son anchas y fuertes. 
EL SIRRAPTE PARADÓJICO — SYRRHAPTES 
PAR ADOXUS 
Caracteres. — El sirraptes paradójico, el buildruick 
de los kirguises, el sadscha de los rusos, el saschi de los chi- 
nos, el nukturu , ujuifícrjuin y bolduru de los mogoles, y el 
altin de los drojedanses, tiene una longitud de (r,39, sin las 
rectrices prolongadas del centro, y sin las largas puntas de 
las rémiges; O',6o de ancho de punta á punta de las alas; 
estas tienen 0 ,iS, la cola 0 ", 12, ó 0",2o con las rectrices 
prolongadas del centro. 1.a hembra es un poco m3S corta y 
menos ancha. 
Esta ave tiene la cabeza, y una linea que va del ojo á los 
lados del cuello, de color gris ceniciento; el pecho de un 
gris isabela, limitado á los lados de la cabeza por una faja 
compuesta de tres ó cuatro series de rayas estrechas, blancas 
y negras; la parte alta del vientre es de un pardo negro; el 
bajo vientre y las cobijas inferiores de la cola de un gris ce- 
niciento claro; la garganta, la frente y una faja ancha que hay 
sobre el ojo, de un amarillo color de arcilla; el lomo del mis- 
mo color, pero con mezcla de rayas trasversales mas oscuras; 
las rémiges de un gris ceniciento; las primarias orilladas de 
negro por fuera, y las secundarias de gris por dentro; las es 
capujares son parduscas, con filetes amarillentos en su parte 
anterior y la punta blanca; las cobijas inferiores del ala, de un 
pardo de arena, manchadas de pardo negro en su extremi- 
dad; las plumas de la cola amarillas, con fajas oscuras; las de 
las patas de un tinte blanquizco leonado. 
La hembra carece de faja pectoral; tiene el bajo vientre 
mas claro y pardusco; la cara mas palida; el lomo cubierto de 
manchas y fajas, que se prolongan á los lados del cuello. 
Distribución geográfica.— Pallas describió el 
sirraptes paradójico en 1770, pero no habló nada sobre su 
género de vida, limitándose á decir que se encuentra en las 
estepas de la Tartaria oriental; Eversmann determina mejor 
su área de dispersión, asegurando que solo habita la estepa 
situada mas al este del mar Caspio hasta la Dzungaria; y que 
en el oeste raras veces pasa de los qó 4 de latitud norte, mien 
tras que por el este se extiende mucho mas, encontrándose 
hasta en las estepas altas del Altai meridional, cu la parte su- 
perior del rio Tschuja y en la región de las avanzadas chi- 
nas. El misionero Hue publicó una descripción del ave y de 
su género de vida; pero en su escrito las fábulas se mez- 
clan con los hechos verdaderos. Radde y Swinhoe son los 
primeros que nos dieron noticias exactas. Yo no he podido 
observar mas que una vez á esta singular gallinácea en liber- 
tad; la vi en el sur de las estepas del Altai, y por lo mismo 
