I-OS SIRRAPIKs 
reproduzco las noticias de Radde, confirmadas en un todo 
por Przcwalski. Debo añadir, sin embargo, que no reproduzco 
estos informes al pié de la letra, sino extractados de dos 
obras diferentes del citado naturalista, omitiendo cuanto no 
concierne al asunto que nos ocupa. 
«En el período en que acaban de florecer los thermopsis y 
los tymbarias ; y cuando van abriéndose los primeros botones 
de lis, escribe dicho autor, la vida del animal en las estepas 
ofrece un aspecto muy distinto del que presenta en la pri- 
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mavera, cuando se verifica la florescencia de las irideas. Aque- 
lla es la estación del celo para las aves, la época en que na- 
cen los mas de los animales salvajes de las estepas: para 
conocer estas diferencias, trasportémonos al Tarai-nor, á sus 
desiertas fronteras, á los sitios en que algunos pequeños islo 
tes surgen de un terreno todavía pantanoso; al atravesar las 
estepas, las vemos con sus galas de verano y en toda su 
esplendidez. El calor del sol del medio día despierta y excita 
á la marmota, llenándola de contento; las chillonas águilas 
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trazan sus circuios en las alturas; el buzo, mas paciente, per- 
manece horas enteras posado en un monton de tierra; óyese 
el alegre cacareo de la alondra del Mogol; y los lagomis co- 
mienzan sus trabajos. Los numerosos ganados se acercan á 
los depósitos de agua dulce de los pantanos del Tarai; ya no 
se oye el grito de las grullas que resonaba en la primavera; 
ya no se ve una oca ni un pato; y rara vez pasa sobre nos- 
otros, á gran altura, alguna gaviota, seguida á larga distancia 
por otras de sus compañeras. La irradiación del calor con- 
tribuye á que todos los contornos parezcan vacilantes 
Iéjos; las islas del Tarai flotan literalmente en una atmós 
sin cesar ondulada; ningún árbol ni matorral se dibuja 
lontananza, y solo se distinguen acá y acullá algunos grandes 
y pesados animales. No obstante, aquel suelo salado no ca 
rece de vida; no está tan muerto como la atmósfera; allí 
existe un ave tan notable por su aspecto, como por sus cos- 
tumbres, que anima el sitio y que nos sorprende por su abun 
dancia: tal es el sirrapte. 
»A mediados de marzo, cuando la nieve cubre aun los ri 
Tomo IV 
bazos de las altas estepas, llega esta ave del sur, ya apareada, 
pues cada macho vive con su hembra. En los inviernos poco 
rigorosos se la encuentra en los límites nordeste del alto 
Gobi; pero después de aquellos, por muy crudos que sean, 
llega y se reproduce tan pronto, que aun por este concepto 
es un ave singular. En los primeros dias de abril se encuen- 
tran ya los huevos; á fines de mayo pone por segunda vez; 
después de criar su segunda progenie cambia de residencia, 
y en invierno emigra hasta los límites sur del Gobi, hácia 
los contrafuertes septentrionales del Himalaya. El 10 de 
marzo de 1856, cuando reinaba por las noches un frío de 
*3 Reaumur y no pasaba de + i 9 R la temperatura del 
medio dia, aparecían los primeros sirraptes en Tarai ñor. 
\ uelan en filas cerradas, como los pluviales; durante la pri- 
mavera forman reducidos grupos de cuatro á seis parejas, y 
en el otoño constituyen bandadas de varios centenares de 
individuos. Al volar lanzan un grito que les ha valido su 
nombre mogol de njuipterjuin; en esta gran agrupación, cada 
pareja permanece unida. 
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