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LOS TERÓCLIDOS 
r I-n !a primavera, llegan los sinaptes regularmente á ho el mes de octubre, ¿poca en que había ido á cazar el anti- 
ras tijas, para beber en los pozos de agua dulce: aparecen lope en el sur de aquellas, y cuando las emigraciones otoña* 
por todas partes; gritan cuando tocan la orilla del agua y les de las aves habían terminado hacia mucho tiempo, no 
sus compañeros les contestan; se posan cerca de aquella en 
líneas de diez á doce individuos, por lo regular; no se de- 
tienen mucho, y al dejar su abrevadero para ir á comer otra 
vez, dirígense á los terrenos blancos donde ha cristalizado la 
sal, ó á las pequeñas alturas cubiertas de yerba. No despre- 
cian los retoños jugosos del hinojo marino, se los comen 
volví á ver sirraptes, los cuales encontré mas allá del Argunj. 
Volaban en bandadas y se dirigían hacia el norte, en direc- 
ción al territorio ruso; pero no las encontré ya mas en las 
estepas. 
>Su nido se reduce á una tosca construcción, semejante á 
la de las gangas; cubren juntas varias parejas. En los parajes 
como las avutardas: en la primavera he hallado yo en el es- secos impregnados de la sal del Tarai-nor, practican una de- 
tómago de estas aves granos de salióla. 
presión de unas cinco pulgadas de diámetro, cuyos bordes 
►‘En verano les gusta calentarse al sol íá la manera de las guarnecen á veces con tallos de yerbas y de sal soso. La hem- 
gallinas, forman ligeras depresiones en aquellas eminencias bra pone cuatro huevos, parecidos á los de las gangas: son 
de color gris blanquizca impregnadas de sal, que bordean el elípticos, y con frecuencia tienen una extremidad menos 
larai-nor, en las que crecen plantas salina* Algunas veces redondeada que la otra, su color varia del gris pardusco su- 
pksejrvado allí cuando descansaban: comienzan por ció, que es el tinte mas común, al gris verdoso claro, sobre 
correr de un lado á otro buscando alimentos,}- una vez bar- j cuyo fondo se destacan manchitas de un pardo color de 
tienriLV 
He aquí lo que refiere Radde: un año después de la pu- 
blicación de su obra, enriqueciéronse nuestros conocimientos 
respecto á las costumbres de esta ave, merced á una serie de 
felices circunstancias. En 1860, Schlegely Moore anunciaron 
la presencia de algunos sirraptes aislados en la Europa cen- 
tral: se mataron algunos individuos en los médanos de Ho- 
landa c Inglaterra; y si Collet no fué mal informado, obser- 
vóse en 1861 una bandada de catorce á quince sirraptes 
cerca de Mandal, en Noruega. Como se creyó que estas aves 
se habían extraviado, dióse poca importancia á su aparición; 
pero en el otoño del mismo año, reprodújose un hecho aná- 
logo, según Swinhoc, en el norte de la China. No se trataba 
allí de individuos aislados, sino de una misma laudada que 
se fijó entre Pekín y Ticntsin: los chinos cazaron con ardi- 
miento aquellas aves, á las que conocían con el nombre de 
tas descansan: esto suele ocurrir hácia las once del dia por 
lo común. Practican agujeros; se hunden en tierra como las 
ga.il. ñas, mueven su cuerpo á derecha c izquierda y erizar, 
las plumas; luego permanecen muy tranquilas, siendo enton 
ces difícil divisarlas, pues se confunde admirablemente con 
el tinte del suelo, el color de su plumaje gris amarillo man 
chado ce negro. Si pasa un halcón por encima de ios sirrap 
tes, cortando los aires con la celeridad de la llecha, levan 
tjapse y desaparece» bien pronto de las miradas del observa 
>r y de las del ave de rapiña; su grito de angustia despierta 
los demás individuos que les siguen apresuradamente. En 
momento se llena el espacio de innumerables y pequeñas 
.lTm; c ^ es * as WSukres aves; por todas partes se oyen 
sus gritos; pero están ya léjos antes de poderlas tirar. La 
iquilidad, no obstante, renace tan pronto como se pro- 
alarma; bajan á tierra, corren tímidamente y vuelven 
h COm ° anteS \ ve/ - en cuando consigue el satschi, ó gallinas dt ¡as aúnas, y refirieron á Swinhoe que 
a con * °8 er un individuo, pues su vuelo es mas rápido las cogían á menudo con redes ó las mataban con escopetas 
^opC^l dé las jjiyp^as; no suelen franquear grandes trayec de chispa. Después de un gran nevasco, la caza fué tan abun 
tos P-é; corren con ligereza, pero por poco tiempo. dante, que el mercado de Tientsin se llenó de sirraptes. Sin 
* f an i e / 1 ver41 ? 0 ' tr avés de las estepas nume embargo, mostrábanse estas aves muy tímidas cuando esta- 
rosas ananas de sirraptes, según he podido ver. En los úl * ban en tierra, y al volar pasaban á menudo á poca distancia 
tunos las < e mayo quise ir á las ¡«las dcJAml, en el Tarai de los cazadores. Los chinos sabian que los sirraptes son 
ñor, comencé a costear este lago, seco á la sazón, y hácia el I originarios de las llanuras de Tartaria, mas allá de la gTan 
medio día divisé un sin número de pequeñas bandadas de ■ muralla. 
sirraptes; pero estas aves eran tan desconfiadas, que no me No pondré en tela de juicio si han venido á Europa, an- 
permitieron acercar. Después de varias é infructuosas tenta tes de 1863, otros sirraptes que los observados; el hecho es 
tivas, suspendí mi cacería hasta mas tarde: al ponerse el sol, probable, y aun diré que no me parece imposible que algunos 
orinaron los sirraptes dos grande*, bandadas, compuesta de aquellos individuos volvieran á su país é indicaran á 
sus 
i 
ca^ a una e unos mil individuos á lo menos, los cuales gri-1 compañeros el camino que acababan de descubrir. Ix) cierto 
ta ^an con todas sus fuerzas. Creí poder sorprenderlos, pero es, que se han observado varias veces estas aves en nuestro 
mis mamo ras ueron l udtilffr no pude acercarme á tiro de continente, antes de su gran emigración de 1863. En el tras- 
usi , ni dba o ni rastreando; y después de remontarse y curso de este año apareció en Europa una bandada muy 
jar varias \ei es, abandonaron por fin las orillas del Tara* numerosa de sirraptes, y recorrió todos los países del norte; 
ñor, .rigien ose u cía el este, á lo alto de las estepas, donde 1 se podía determinar casi la ruta que siguió, y si en el sudeste 
se posaron en os puntos que durante el invierno habían ser de Europa se la hubiera observado con tanta atención como 
u o e parque para os ganados. Aquel sitio estaba cubierto en Francia, Alemania, Holanda é Inglaterra, seria dado tra- 
e una espesa capa e estiércol, que ninguna planta había zarla con toda exactitud. Se han observado los sirraptes 
po 1 o a ra\c>ar. a. oscuridad de la noche me impidió per- j paradójicos desde Brody, en Galitzia, hasta Naran, en la 
costa occidental de Irlanda; y desde Biscarola, en el mediodía 
de Francia, hasta Torshaw, en las islas de Feroe. Estas aves 
aparecieron el 6 de mayo enSokolnitz (Moravia); el 14 en 
Tuchel (Prusia occidental); el 17 en Polkwitz (Silesia); el 20 
en Wtehlau (Ducado de Anhalt); el mismo dia en Laaland; 
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seguir á las aves, que continuaban gritando; al dia siguiente 
habían desaparecido todas, y en el resto del verano no en 
contre un solo individuo en Tarai-nor, ni los pastores nó 
madas las vieron tampoco. Para consolarme me dijeron que 
esperase al otoño, época en que llegaban mucho mas nume — x J| 
aun, pero desgraciadamente no fué así. Sorprendióme el 21 en Helgoland y en la costa de Northumberland; el 
en gran manera 'er que un a\e abandonara tan completa- en Borkura, en el Staffordshire y la costa de Lancashire; y 
mente e país en \erano, después de su segunda puesta ; en los últimos dias de mayo en las islas Feroe. Así, pues, se 
l_o era un ejemp o curioso de las costumbres errantes y ha podido señalar la dirección del viaje; y las épocas obser- 
° ma<as c os ' cr a eros abitantes de las estepas. Hasta vadas convienen perfectamente con la facilidad del vuelo de 
