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LOS TERÓCLIDOS 
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pda de estas aves, y el citado naturalista recibió el dia 6 de 
junio, de los cuales habia tres en un tolo nido. Según cierto 
autor, uno de los cazadores halló dos nidos; otro un tercero; 
ol macho y la hembra de uno de ello- fueron cogidos tara- 
ten, dos nidos próximos contenían, el uno tres huevos y el 
otro dos; el primero se reducía á una pequeña depresión 
practicada en la arena y cubierta de juncos; el segundo se 
hallaba en unos brezos y estaba tapizado de yerbas secas, 
hn el trascurso de junio se descubrieron algunos nidos mas 
en los médanos, fabricados todos de U misma manera. El 27 
de julio, un cazador obligó í una hembra á dejar su nido, 
que contenia tres huevos; colocó un lazo, y al volver, al cabo 
de algunas horas, estaba la hembra cogida, hahiéndose apo- 
derado del macho del mismo modo. Entre tanto uno de los 
hijuelos salió á luz, y un segundo dejó ei cascaron poco 
pues: pero los dos jgjtecieron en el pnmer dia, sin duda por 
falta de cuidados suficientes. Estas observaciones prueban 
que los sirraptes son monógamos y e l macho ayuda á la 
hembra á cubrir. ViVli! i 4 í [j 
1 Inmediatamente después de la llegada de los primeros sir- 
raptes a Alemania pedí indulgencia p sra estas aves, porque 
creía pro ).iole, o por lo menos posible, que se aclimataran en 
nuestros países; pero fue inútil Todo el mundo se puso en 
—na contra ios inofensivos huéspedes, valiéndose de la 
5 y la red, de los lazos, y hasta de las simientes enve 
ls ' persiguiéndolos sin consideración alguna durante 
' te,n I Xira ^a. Muchos perecieron también por su propia 
como por ejemplo los que al volar chocaron contraeos 
res telegráficos, hiriéndose gravemente. l>e este modo 
no pojdm tnetios de suceder que á los dos años quedasen to- 
dos exterminados. 
í}fc$de aquella grandiosa emigración los sirraptes no han 
' ue to a presentarse en Alemania, al menos que yo sepa; pero 
en cambio han extendido su área de dispersión mas hacia el 
\ oeste haciéndose sedentarios en el sudesíe de Europa El na 
turahMa ruso Karelm fué el primero en observar que esta 
gallinácea había pasado por el Ural; Heuke, coleccionador 
igno c ere ito, observó que desde entonces ha avanzado 
mas hacia el oeste, aclimatándose no solo en las orillas infe 
ñores del \ oiga, sino también á orillas del Don, tanto en las 
estepas como en las inmediaciones de los campos de trigo de 
as co ornas en la Rusia Menor; de modo que actualmente el 
sirrapte e considerarse como ave qnc anida con bastante 
frecuencia en Europa. 
Para completar los informes anteriores daré á conocer á 
continuación las pocas observaciones que respecto al sirrap 
te paradójico he podido hacer durante mi viaje áSiberia. Ya 
desde Sermpalatinsk, donde á veces se ve esta ave, habia fija- 
wJRÍ^Jlciun con líjesperanza de encontrarla, pero en todo 
el noroeste del Turkestan no hallé m as que la ortega. Solo 
en las solitarias estepas situadas al pié del Altai, allí donde 
habitan los caballos salvajes, vimos un gran número, aunque 
so o en parejas o en pequeñas bandadas compuestas de una 
o dos lamihas rambien por su género de vida y su modo de 
presentarse es difícil desconocer la analogía intima entre estas 
aves y los teróclidos. Un observador inexperto pedria com- 
parar los sirraptes con el estrepsilao ó con la caradria dora- 
da; pero el que ha visto los teróclidos no recordará las cita- 
das aves pantanosas; solo podría pensar en suscongéneres al 
\er el sirrapte paradójico. Este se parece en extremo á la or- 
tega; tiene también casi la misma voz, pero difiere de ella, no 
solo por su menor tamaño, sino también por su vuelo recto, 
y no on< Julado, como el de la ortega. Cruza los aires con su- 
ma rapidez; produce mucho estrépito al remontarse, dejando 
oír un zumbido chillón; mueve con uniformidad las alas y 
avanza casi siempre en linea recta, sin dar vueltas bruscas; 
también sabe hacer graciosas evoluciones, las cuales ejecuta 
siempre antes de posarse. I.a figura que esta ave presenta du- 
rante el vuelo difiere de la de los teróclidos únicamente por 
la cortedad relativa de las alas. El sirrapte corre en tierra 
apresurada y rápidamente; mas parece un poco ]>esado, corto 
y voluminoso, porque entreabre siempre las alas. En cuanto 
á la semejanza de su color con el del suelo, debo repetir exac- 
tamente lo dicho respecto á los teróclidos. Sin duda perma 
nece aislado en los sitios de la estepa en que el color del suelo 
se parece al de su plumaje y por eso es muy difícil descubrir- 
le cuando se ha posado y no se mueve. Al correr produce de 
vez en cuando un ligero sonido, y durante el vuelo emite 
continuamente un grito sonoro. Todas las parejas ó grupos 
que vimos manifestaron una extremada timidez, pues se re- 
montaban á una distancia de ochenta ó cuando menos sesen- 
ta pasos del cazador ú observador. 
A consecuencia de la emigración de 1863 obtuviéronse 
para nuestras jaulas varios sirraptes cogidos en Alemania, lo 
cual permitió á varios ornitólogos observar minuciosamente 
el proceder y carácter de estas aves. 
Bulle, A. Homeyer y Holtz son los que principalmente 
nos hanjdado á conocer la vida de estos cautivos, y mis pro- 
pias observaciones convienen perfectamente con las de los 
dos primero* sde dichos naturalistas. Holtz refiere que el 1 7 
de octubre de 1 S63 vió á un sirrapte herido en una pequeña 
jaula ; observóle largo tiempo y notó que se conducía como 
otras muchas aves. Habiéndole amputado el ala herida, cau- 
terizó la llaga y le puso en una habitación : al cabo de tres 
dias comenzó el ave á correr por todas partes y á comer sin 
temor alguno; cogia en el suelo los granos de trigo, se posaba 
en ciertos sitios con preferencia, y pronto se hizo familiar y 
dócil. 
«Al despertarse el sirrapte por la mañana, dirigíase al sitio 
donde estaba su alimento, y comía con avidez; luego trotaba 
por la habitación picoteando el suelo, los ruedos y tapices, y 
limpiaba cuidadosamente su plumaje, pasando su pico por 
las plumas de las alas y de la cola; batía las alas para sacu- 
dir las plumas desprendidas, perdiendo con frecuencia el 
equilibrio por la circunstancia de desprenderse parte del ala. 
íCuando los rayos del sol penetraban en la habitación, el 
sirrapte se colocaba de modo que pudiera recibir su calor, 
arrimándose á la pared frente á la ventana, para mejor ca- 
lentarse. Con frecuencia le daba el capricho de comer; en 
tonces corría rápidamente hácia su comedero, tomaba algu- 
nos granos, dirigíase luego al vaso que contenia el agua, 
sumergía el pico, apurando dos ó tres tragos, y volvía des- 
pués á tomar el sol. Es bastante singular que esta ave no 
bebiera hasta doce dias después de ser herida, á pesar de que 
diariamente se colocaba un vaso con agua limpia junio al co- 
medero. Los autores aseguran, sin embargo, que en las este- 
pas van estas aves á beber con regularidad á las corrientes. ¡» 
Holtz describe perfectamente el modo de andar de estas 
aves que compara muy oportunamente con el de una muñeca 
mecánica: hace bastante ruido cuando camina por el suelo, 
lo cual no se nota en el individuo libre al pisar la arena. 
Cuando no llegaba el sol á la habitación, buscaba una puerta 
bajo la cual pasara una corriente de aire fresco, y Holtz de- 
dujo, con ra/on, que no le gustaba el calor del cuarto. «Mi 
señora, continúa este, se divierte á menudo con e! ave: al 
acercarse á ella, la mira con rabia; lanza el grito gud\ que 
repite algunas veces; si se aproxima mas, grita con mayor 
fuerza, lanzando el sonido gurrr, que va subiendo siempre, 
de pronto le picotea las manos y extiende las plumas de su 
cola como un palomo que hace la rueda. > Las noticias de 
Bolle y Homeyer sobre los sirraptes cautivos demuestran la 
experiencia de estos observadores. 
