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LOS TKTRAONINOS 
en este grupo especies con partes desnudas y de vivos colores 
en la piel. Los sexos suelen diferir muy poco por el color. 
Distribución geográfica.— E l área de disper 
sion de los tetraónidos, de los cuales se conocen unas se- 
tenta y dos especies, es mas extensa que la de otros grupos 
congenéricos; podemos considerarlos como cosmopolitas. 
En beneficio de la mayor claridad recomiéndase formar 
con la familia cuatro subdivisiones, á las que se puede dar el 
nombre de sub familias: y asi podemos dispensarnos de una 
descripción de la g< 
los tetrao: 
CARACTERES. 
IN.E 
sub-familia son 
tes: tronco recogido y fuerte; pico corto, grueso y a 
tarsos mas ó menos cubiertos de plumas: alas cortas, ó cuan- celo parece influir en los tetraoninos mas poderosamente que 
se apartan mucho de los lugares que frecuentan, y se alejan 
solo irregularmcnte. 
Durante la estación del celo, los tetraoninos viven solita- 
rios ó emparejados; en el resto del año forman bandadas; 
pero nunca muy numerosas. Alimcntanse de frutos, bayas, 
retoños, hojas, yemas de las coniferas, granos, insectos y 
larvas; algunos no comen durante cierto tiempo sino hojas y 
botones. 
Se puede considerar á estas aves como bien dotadas, aun- 
que no sean las mas perfectas de las gallináceas. Andan bien, 
paso á paso y con ligereza; pero vuelan pesadamente, batiendo 
las alas con ruido y á costa de grandes esfuerzos. Por eso no 
franquean nunca sino un corto trecho, ni se remontan á gran 
altura por los aires. Sus sentidos están muy desarrollados, 
sobre todo el oido y la vista: la inteligencia parece mediana. 
Algunas especies son monógamas, y otras polígamas. El 
tetraoninos 
tiene 
do mas de mediana longitud; cola breve, cortada en rectán- 
gulo en su extremidad, y alguna vez también prolongada, 
puntiaguda, en forma de cuña ó ahorquillada; el plumaje, 
abundante y espeso, no deja libres sino algunos pequeños 
ios sobre los ojos, cubiertos de plaquitas córneas de 
rojo. En muchos tetraónidos los dedos tienen unas 
iones córneas muy especiales, que deben considerarse 
)lumas atrofiadas 
itzsch, la organización in 
ofrece las siguientes particularidades: 
porción frontal muy ensanchada, formando una especie de 
o fuerte, saliente por fuera, y con su porción ascendente 
E ‘ J “ Las apófisis temporales, anterior y posterior, están 
constituyen un canal en el que se aloja el músculo 
; el maxilar superior es muy pequeño; los huesos 
palatinos delgados, en forma de arista: las apófisis posterio 
res de tas ramas del maxilar inferior son largas y se encorvan 
por arriba; las costillas, en número de siete, son anchas y 
fuertes; el par anterior se compone solo de falsas; las 
bras dorsales medias están soldadas entre si. El esternón 
asemeja al de las palomas, y tiene el borde cervical 
desarrollado; pero en conjunto, esta pieza del esqueleto es 
mas membranosa que huesosa; la quilla menos alta que la it 
de -las palomas; la^iorquilla se adelgaza, y el omoplato se sola vez. 
ensancha háciasu extremidad libre. Los miembros anteriores 
ofrecen de particular que el húmero es muy ancho y tiene 
bien desarrollada la curvatura del ciíbito en su porción ole 
en las otras escarbadoras; los machos manifiestan su ardor 
con gritos: olvidan su propia seguridad, y ejecutan movi- 
mientos que nos parecerían debidos á la locura si no tuvieran 
para nosotros cierto atractivo. 
¡¡Todas estas aves se multiplican mucho: la hembra pone 
de ocho ¿ diez y seis huevos, ovales, de cáscara lisa, amari- 
llentos y manchados de pardo. No construyen nido propia- 
mente dicho: se limitan d escarbar un poco el suelo en algún 
lugar oculto, tapizando el hoyo con yerbas y algunas plumas. 
La hembra cubre con afan y solo abandona los huevos cuan- 
*• i 0 
do el j>eiigro es inminente; conserva consigo á los hijuelos 
hasta que pueden volar, les prodiga los mas solícitos cuida- 
dos, y se expone al peligro para salvarles. Crecen rápidamente, 
pero pasando por divt-rsos grados de desarrollo antes de ser 
completamente adultos. 
Llegados á mayor edad, mudan no solo el plumaje sino 
también las uñas, que se desprenden y son sustituidas poco 
¡>or otras, desarrolladas debajo de las antiguas. Según 
las observaciones que me han comunicado varios guardianes 
de tetraos urogallos, ciertas especies, por ejemplo los uroga- 
llos mismos, renuevan con la muda hasta la capa córnea del 
pico, que empieza á desprenderse primero en la región délas 
fosas nasales en pequeños pedazos; la puma cae de una 
CAZA. — No es al hombre á quien debemos la conserva- 
ción de los tetraoninos, porque este ha causado entre tan 
nobles aves mas destrozos que los mismos carniceros; y aun 
crónica; el hiímero y la mano son mas cortos que el antebra- hoy las persigue sin consideración alguna. Solo allí donde hay 
zo. El fémur es neumático, la bóveda palatina presenta surcos una selvicultura bien ordenada, y donde el noble oficio de la 
trasversales dentados; la lengua tiene una cara dorsal blanda caza se desempeña por funcionarios instruidos, éstas aves 
y aplanada; viene á ser del mismo ancho en toda su extensión, disfrutan de la protección tan necesaria para ellas. Allí donde 
se termina por una punta corta, y solo contiene un núcleo abundan aun, todo campesino las persigue sin descanso ni 
sencillo,^ provisto pojfdctrás de apófisis angulares. Kl cuerpo consideración, y probablemente sufrirán allí la misma suerte 
del hióides es largo y delgado; gl íbu che Jaujlgránde: el ¡ que en la Europa central: se las exterminará como ya se ex 
ventrículo subcenturiado tiene paredes gruesas, ricas englán terminó el mayor adorno de nuestros bosques, el urogallo de 
dulas; la molleja es en extremo musculosa; los ciegos notables muchas regiones: esto es muy triste pero inevitable. Cierto 
por su longitud; la parte inferior de la tráquea y de la laringe que los tetraoninos no son de utilidad visible para los bos- 
está circuida de una masa de tejido celular, redondeada, y 
de consistencia gelatinosa. 
Distribución geográfica.— Los tetraoninos ha- 
bitan el norte del globo: se les encuentra en toda el Asia y 
Europa, desde el Himalaya y las montañas del este de Asia: 
no existen en Africa, pero se les vuelve á ver muy numerosos magníficas aves, 
en la América del norte. 
ques, pero en cambio, muy rara vez ocasionan perjuicios 
verdaderamente sensibles y podrían ser como antes el adorno 
de aquellos en nuestro país, si las selvas de Alemania fueran 
como antes. lia selvicultura moderna y no la persecución 
encarnizada es la causa principal de la extinción de estas 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Estas aves 
viven con preferencia en los bosques, pero no exclusivamente; 
algunas residen en las estepas y otras en las praderas de las 
montañas, inmediatamente debajo del limite de las nieves 
eternas. Todas, sin excepción, son aves sedentarias, que no 
LOS TETRAOS-tetrao 
Caracteres. — Los tetraos ó gallos silvestres se ca- 
racterizan por las citadas formaciones córneas en los dedos; 
y el subgénero del mismo nombre distínguese además por 
