LOS TKTRAONINOS 
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das las grandes montañas, en los Alpes, los Karpatos, el 
Jura, el Odenwald, las Fichtelgebirge, las montañas de lio- 
hernia y de Turingia y el Hartz; pero aparece en todas par- 
tes en muy reducido numero y como solitario: solo abunda 
en el norte de Europa, en los grandes bosques de Rusia y 
de Escandinavia, é igualmente en todo el norte de Asia 
hasta el Kamtschatka. En Schonen han disminuido mucho 
los gallos silvestres, según Wallengreen; se les ve en todo el 
resto de Suecia, excepto en Gotlandia, pero sobre todo en 
las provincias del centro y al norte, hasta Laponia, donde se 
detienen á los 6o 8 de latitud boreal. Radde dice que no son 
raros en los bosques de Siberia; si bien parece que al oeste 
de las montañas de Pomme están representados por una es- 
pecie mas pequeña (tetrao urogudoidci ), probablemente la 
que Kittlitz yj¿amtschatkS> 
USOS, 
gallo prefiere los bosques de las montañas i los de la llanu- 
ra; pero lo que necesita antj^todo es una vasta extensión de 
aquellos; busca principalmente las selvas en que las esencias 
l*suiu mezcladas, si bien se le encuentra también á menudo 
en los bosques de coniferas, y rara vez en aquellos donde 
solo hay otras plantas, llartig cree lo contrario; pero todos 
los demás observadores son de opuesto parecer al suyo; y 
sabido es, por otra parte, que en todo el norte de Europa y 
de Asia predominan las coniferas. Yo no resolveré la cues* 
ttj P e j sa ^ w s *’ corao 1° pretenden ciertos autores, está siem- 
pre el gallo silvestre en la vertiente meridional de las mon- 
tañas. lo cierto es que habita los bosques donde abundan 
los árboles viejos y altos, ricos en manantiales y corrientes, 
rodeados de espesuras de brezos y de arbustos con bayas: 
también le gustan los terrenos cenagosos. 
Elipti&O urogallo es un ave sedentaria; pero no en toda 
la acepción de la palabra: cuando el frió es riguroso y per- 
sistente y la nieve abunda, abandona por el momento las al- 
.tas Jy^guoive á ellas apenas se suaviza la tempera- 
tura. En la zona media, ó sea en la región de las colinas, 
vaga con frecuencia de un punto á otro, sin que se pueda 
explicar suficientemente este hecho. Debemos observar, no 
obstante, que no se ha demostrado todavía do una manera 
irrefutable la realidad de estas emigraciones, pues según dijo 
mi padre, confirmándolo después Geyer, durante los invier 
nos rigurosos permanece á menudo el gallo silvestre en los 
árboles por espacio de varias semanas, sin bajar á tierra, lo 
cual ha podido inducir en error á los observadores, hacién- 
doles creer que el ave habia abandonado el sitio. «Lo sin- 
gular es, dice mi padre, que el gallo silvestre permanece con 
frecuencia ocho dias en un árbol sin bajar á tierra, y enton- 
ces se come casi todos tos tallos.» Geyer, que ignoraba lo 
que mi padre habia dicho acerca de esto, se expresaba asi: 
<¡Me admiré no encontrar un solo gallo silvestre; pedí varios 
informes, y la Unica respuesta que me dieron se redujo á 
decirme que aquellas aves debían haber emigrado. No obs 
tante, el enigma se explicó cierto dia en que hallé una ban- 
dada de unos veinte gallos y gallinas en el flanco de una 
montana expuesta al sol; los vi varios dias alimentándose de 
tallos y botones de abeto, y no me fué posibte hallar la pista 
.de un solo individuo en la nieve.» 
No sucede asi en el norte, sobretodo en Rusia. En el Ural 
por ejemplo, el urogallo franquea distancias bastante exten- 
sas en busca de la grana del enebro, recorriendo de doce á 
quince kilómetros por dia. Cuando ha comido todas las 
bayas vuelve poco á poco á su dominio, visita los alerces y 
después los pinares, alimentándose de los retoños. 
En tiempo normal, el tetrao urogallo permanece todo el 
d ia en tierra; busca principalmente los parajes donde primero 
da el sol, y aquellos en que el bosque presenta claros cubier- 
tos de brezos, de mirtilos ó de frambuesos, situados cerca de 
algún cristalino arroyo. Con tales condiciones, se le ve correr 
por el suelo, trepar por las breñas en busca de su alimento, 
y volar solo cuando algo extraordinario llama su atención. 
A la caída de la tarde, sepáransc el gallo y la gallina y buscan 
cada cual un árbol para pasar la noche; rara vez sube esta 
ave hasta la copa del árbol que le conviene; suele permane- 
cer en el centro desde donde baja á la mañana siguiente. 
En sus residencias y parajes favoritos condikense á veces 
de una manera muy distinta de la acostumbrada: detiénense, 
por ejemplo, ante los perros, y fijando en ellos toda su aten- 
ción, permiten al cazador acercarse á tiro. Cuando una grue- 
sa capa de nieve cubre el suelo y cuando el frió es riguroso, 
los urogallos duermen también en la nieve, abriendo hoyos 
de i ”,50 á dos metros de largo y acurrúcanse en el fondo. Si 
reconocen algún peligro, en vez de salir por la abertura- 
practicada, huyen levantando la capa de nieve por otro lado: 
asi me lo dijo un cazador experto del Ural. 
El gallo silvestre come retoños, hojas, tallos de abeto, 
trébol, yerbas, bayas silvestres, granos é insectos. El macho 
toma un alimento menos escogido que el de la gallina <5 los 
po|lp$,;sobre todo cuando está encelo. «Yo examiné, dice mi 
padre, el contenido del buche de diez individuos en celo, y 
solo vi brotes tiernos de abeto y de pina Diríase que en 
aquel momento no emplea el ave el tiempo necesario para 
buscar de comer, y que se contenta con lo que encuentra. 
Sin embargo, atendida la diferencia en el gusto de la carne 
del gallo, comparada con la de la hembra, creo que aquel se 
alimenta sobre todo de botones de coniferas, mientras que 
la segunda elige unos alimentos mas delicados. En esto con- 
siste probablemente que la carne del gallo viejo sea dura, 
seca, y apenas comestible si no se sazona de una manera 
particular, mientras que la de la gallina es delicada y sabro- 
sa Hasta los diez y ocho meses es también muy bueno de 
comer el macho, porque hasta entonces no se separa de la 
madre y comparte su régimen.» Estas aves necesitan tragar 
arena y casquijo para facilitar la trituración de los alimentos, 
por lo cual tienen siempre una porción en su estómago: el 
tetrao urogallo bebe varias veces al dia. 
De todas las numerosas historias de esta ave, la que pu- 
blicó mi padre en 1822 es todavía la mejor y mas completa: 
al reproducirla, solo añadiré algunos detalles tomados princi- 
palmente de la interesante obra de mi amigo Domingo Geyer, 
apasionado cazador de tetraos. 
«El gallo silvestre, ó de brezo, dice mi padre, es pesado y 
tímido: anda rápidamente, aunque no tamo como la perdiz, 
la avutarda y el pluvial; lleva el cuerpo casi horizontalmente, 
y solo algo inclinado hácia atrás, con el cuello un poco 
tendido hácia delante. Cuando se posa varia su postura; unas 
veces tiene el cuerpo horizontal, otras levantado; alarga el 
cuello ó le epdercza; no se sitúa únicamente en las ramas 
bajas, sino que se coloca también cerca de la cima cuando el 
árbol es bastante fuerte para sostener su peso. Corre por 
tierra para buscar el alimento: su vuelo es pesado y ruidoso; 
bate sus alas precipitadamente y se desliza casi en linea rec- 
ta. Ni el macho ni la hembra franquean una gran distancia; 
se posan bien pronto sobre un árbol; y cuando el ave se 
remonta para ir á colocarse en una rama, sus alas producen 
un ruido que se oye desde lejos.» (kyer, que se expresó poco * 
mas ó menos en los mismos términos, dice lo siguiente: 
«Para reconocer cuál seria la finura de su olfato, acerquéme 
á unos individuos en celo, poniéndome al viento, y nunca 
noté que me descubrieran de este modo, de lo cual deduzco 
que aquel sentido es imperfecto.» 
Cuando hace rnal tiempo ó estallan tempestades, parece 
que el tetrao urogallo pierde su natural salvaje. «Conozco el 
