LOS TETRAOS 
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caso, dice mi padre, de haberse disparado varios tiros en un 
din de invierno á un gallo que estaba posado en un árbol 
hacia varios dias, sin conseguir que se alejara. En dicha 
estación es ciertamente cuando mejor puede uno acercarse 
á estas aves á tiro de fusil: las hembras se muestran menos 
tímidas que los machos, porque las protegen los cazadores.» 
En todos sus movimientos parece el gallo de brezo una 
verdadera gallinácea: el macho es colérico, pendenciero y 
celoso, al menos á juzgar por lo que se ve en los individuos 
cautivos; lucha con sus semejantes en cualquiera estación 
del año y por lo mismo se ve obligado á vivir solo; con las 
hembras se conduce como un déspota feroz, mostrándose 
tan ardiente en el apareamiento, como frió é indiferente pa- 
sado el celo. Yo he visto en individuos cautivos cuán peli- 
groso era dejar sola á una pareja de estas aves; con frecuencia 
acomete el macho á su compañera sin causa alguna aparente, 
y la maltrata sin piedad: menos se debe aun dejar á un gallo 
de brezo con hembras de birkan, pues las hace daño á cada 
momento y hasta las mata. Verdad es que también sucede 
lo contrario, y hasta se han obtenido en cautividad mestizos 
del tetrao urogallo y del liruro birkan. Entre dos machos se 
empeñan reñidas peleas, siquiera se observen también excep- 
Fig. 123.— EL TETRAO ÜROFAISAN 
ciones: no siendo raro ver donde estas aves abundan que va- 
gallos se reúnen á fines del verano, permaneciendo 
juntos mas ó menos tiempo. 
Cuando el tetrao urogallo comienza á entrar en celo, todo 
halla aun silencioso en el bosque; se oye cuando mas el 
silbido del mirlo, y si el año es notablemente favorable, tam- 
bién los trinos del tordo cantor: para las otras aves no ha 
llegado aun la primavera. Las montañas siguen cubiertas de 
nieve, y hasta en el valle no se ha derretido sino en algunos 
puntos; si los dias hermosos se repiten en marzo, óyense ya 
los gritos de algunos gallos; pero si vuelve el mal tiempo, «el 
pico de estas aves se hiela de nuevo,» según dijo Gadamer. 
En la zona media de las montañas, el tetrao urogallo suele 
entrar regularmente en celo del 10 al 12 de abril, mientras 
que en las altas montañas, el frió retarda con frecuencia un 
manifestación de sus deseos. En esta época, todos los 
del país se reúnen en ciertos puntos bien determina- 
comunmente en la ladera meridional de aquellas mon- 
n que los árboles jóvenes alternan con los añosos; á la 
caída de la tarde acuden las hembras para presenciar el 
espectáculo que se dará en su obsequio: á eso de las siete de 
la tarde, sepárame y se posan en los árboles haciendo mucho 
ruido. Hartig ha observado que las hembras producen al 
volar un rumor extraño, que se asemeja bastante al ladrido 
de un perro pequeño de caza. Geyer dice, conforme con mis 
Tomo IV 
observaciones, que el gallo que se acaba de posar permanece 
varios minutos inmóvil; mira al rededor de si con la mayor 
atención, y el mas leve ruido le induce á dejar el sitio donde 
se halla; si todo está silencioso, mueve el cuello de una 
manera singular, emitiendo un grito que se ha comparado 
con el del cochinillo: aquella es la señal de que entrará 
en celo al dia siguiente. Sin embargo, no siempre el indicio 
es infalible, pues el gallo silvestre sabe muy bien presentir 
los cambios atmosféricos. «Con harta frecuencia, dice Geyer, 
durante el periodo del celo, y cuando el tiempo parece mas 
hermoso, prometiendo una caza abundante, sucede que to- 
das las esperanzas del cateador se desvanecen, por no dejar- 
se ver ningún tetrao. En tal caso, se puede asegurar que 
hará mal tiempo antes de veinticuatro horas: el ave prttjjtttte 
sobre todo la nieve; pero también suele suceder lo contrario. 
Yo he visto con frecuencia caer la nieve casi hasta media 
noche, y á pesar de ello, dejábase oir el ave á la mañana si- 
guiente, lo cual anunciaba la vuelta de buen tiempo durade- 
ro.* flachas veces comienza á entrar en celo el gallo de 
brezo desde por la tarde: apenas se deja oir su voz, salta á 
tierra, retoza, ahuyenta á las hembras dando los saltos mas 
grotescos, y acaba por aparearse. No obstante, esto es una 
excepción: cuando hace mal tiempo y nieva, rara vez entra 
en celo el gallo silvestre, y acaso tenga razón Geyer al decir 
que los ardores intempestivos que en ciertas ocasiones se 
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