LOS TKTRAONINOS 
2(8 
L 
observan, no se explican sino por la temprana edad del indi- 
vidua Durante el buen tiempo, el macho comienza su ma- 
niobra apenas aparecen por Oriente los primeros rayos del 
alba, esto es, á las dos ó las tres de la madrugada. 
El gallo comienza por castañetear el pico varias veces; 
desde aquel instante, despiértase la atención del cazador, 
hasta que resuena el primer grito, sonido armonioso para 
tantos oidos, y el mas propio para acelerar las pulsaciones del 
cazador. < El gallo, dice mi padre, alarga la cabeza, pero no 
invariablemente hácia el este, como se ha pretendido; dirí- 
gela hacia delante, eriza las plumas del cuello y de la cabeza, 
y lanza sonidos roncos, que se precipitan cada vez mas hasta 
emitir el último grito. Luego cacarea, es decir, produce una 
especie de chirridos, semejantes á los de una piedra de afilar, 
pero reunidos eiin|ar^Bj^^ykinendo la última nota lánguida. 
Al comenzar su canto, y mas raras veces en medio de una 
frase, suele ievantarfitola, cniiugi posición 
horizontal, abriéndola al mismo tiempo; separa ligeramente 
las alas y las deja colgantes, correteando luego un poco sóbre- 
la rama en que entonó su primer 
casi todas sus plumas y se vuelve: no canta siempre 
a misma regularidad; detiénese algunas veces en su pri- 
antes de lanzar la nota final; otras lo hace mientras 
á menudo limitase á lanzar sonidos semejantes 
En ciertas ocasiones sucede que el gallo de 
_ Jce sucesivamente en la misma mañana gritos re- 
irregulares: con frecuencia se ha tratado de tradu- 
into del tetrao urogallo, pero siempre inútilmente; 
jue se aproximó mas á la verdad, aunque sin com- 
éxito, dice lo siguiente: «La primera nota se puede 
expresar por faed: luego siguen las de tocdtoed t¿ed y y siempre 
con mas rapidez toed oed oed ocd oed oed , etc., hasta la nota 
terminal gl(uk % mas fuerte y sonora que las precedentes. 
Después produce ese ruido singular y fantástico, que nadie 
ha podido imitar hasta aquí, ni es cosa fácil; dura unos tres 
segundos y medio, nunca mas de cuatro; podria comparárse- 
le con el que se hace al afilar un largo cuchillo de mesa 
sobre la piedra, y se expresaría por hade heide hade hade 
hade heide heide heiderei 
No diré que la opinión de mi antiguo amigo Geyer sea 
errónea, pero debo añadir que me gusta roas la traducción 
que Lloyd ha hecho del canto del urogallo; este autor ex- 
presa el principio de dicho canto por pelloep¡ pelloep y pel!oep t 
y el canto mismo por kellikop; mas no es posible reprodu- 
cir exactamente por letras tales sonidos, que pueden desig- 
narse por voces guturales. « Según me demostró un joven 
empleado, es posible imitar con la boca la voz del urogallo, 
de tal modo que se creería estar oyendo al ave misma. En 
un tetrao urogallo cuidado por mi, y que todas las primaveras 
cantaba con mucha afición, he podido observar, ¿ la distan- 
cia de apenas un metro, que emite la voz con el pico abierto, 
esforzando mucho sin duda los músculos de la laringe ; de 
todos modos, se ve muy bien que mueve con vigor su la- 
ringe al emitir el sonido.» 
A medida que vuelve á entonar su canto parece el macho 
cada vez mas excitado: sube y baja á lo largo de su rama, 
salta de una en otra, levanta una pata, y se anima de tal ma- 
nera, que olvida todo lo demás, hasta el punto de que 5 ni 
aun le inquieta la detonación de un arma de fuego. «Todos 
los machos, dice mi padre, son igualmente sordos cuando 
producen su extraño sonido, pero no ciegos. Cierto dia em- 
prendimos ia cacería: uno de nosotros se vió en la precisión 
de atravesar por un claro para sorprender al tetrao, y al ins- 
tante guardó este silencio, lo cual prueba que había visto al 
cazador. Otra vez disparamos sobre un gallo silvestre que iba 
á cantar; no oyó el ruido de la detonación, pero sí vió el fo- 
gonazo. En otra ocasión observamos un macho que dejó sú- 
bitamente de cantar cuando se agitó debajo de él un pañue- 
lo blanca» Mi padre cree que la fuerte presión del aire que 
agita, y el ruido que hace él mismo, son las causas de esa 
sordera transitoria; pero yo no participo de esta manera de 
ver, y opino como Gadamer, que debe atribuirse mas bien á 
la grande excitación en que se halla el ave. Cuando el tetrao 
entona su canto levanta la cabeza vertí cal mente, pudiendo 
suceder que no hiera su vista lo que pasa debajo de él, sobre 
todo teniendo en cuenta que en aquel movimiento cubre 
mas de la mitad del globo del ojo la membrana del párpado. 
Sin embargo, no cabe duda que ve y oye, pudiendo confir- 
mar por propia observación lo que asegura Gadamer. «He 
poseído durante cuatro años, dice este naturalista, un gallo 
de brezo domesticado, y tuve el gusto de oirle todas las pri- 
maveras al entrar en celo. Ocurrióme, ayudado de mi padre, 
hacer varias pruebas sobre la vista y el oido; y hé aquí lo 
que noté: el gallo continuaba cantando aunque se estuviese 
bastante cerca para tocarle con la mano; al observar esto 
me puse á su lado; mi padre cargó su escopeta, é hizo fuego 
á la distancia de cuarenta pasos, en el momento de produ- 
cir el ave sus sonidos. El gallo se volvió entonces con viveza, 
dando á conocer con sus movimientos que había oido per- 
fectamente la detonación; mas no se interrumpió por ella 
Repitiós|e| la prueba una docena de veces, y siempre volvió 
el tetrao la cabeza: otro dia hice estallar una cápsula y lo 
oyó también. Durante el celo era aquel gallo muy maligno 
y picaba todo lo que se le ponía delante, circunstancia que 
aproveché para hacer otra prueba sobre su vista. En el mo- 
mento de cantar, adelantaba yo la mano como para tocarle 
¡a cabeza; pero cada vez me era preciso retirarla al momen- 
to, pues daba fuertes picotazos sin interrumpir sus sonidos; 
y si estaba vuelto de espalda, revolvíase bruscamente cuando 
se le quería coger por la cola.» 
La excitación extraordinaria que domina á esta ave du- 
rante el celo explica en cierto modo el que haga con fre- 
cuencia las mayores locuras. Asi, por ejemplo, Wildungcn 
habla de un macho que se precipitó contra un leñador, des- 
cargándole fuertes aletazos y picotazos, de tal modo que al 
buen hombre le costó mucho librarse del agresor. Otro gallo 
silvestre, dice el mismo autor, se lanzó á los campos, y sal- 
tando sobre los caballos de un labrador, los espantó; y un 
tercero acometía á cualquiera que se acercaba al sitio donde 
se había fijado. «Hace algunos años, dice mi padre, habitaba 
cerca de mi casa un gallo silvestre que llamaba la atención 
general: durante el periodo del celo, permanecía muy cerca 
de un camino bastante frecuentado, dando á conocer que 
no tenia en aquel instante miedo alguno á los hombres. En 
vez de huir, acercábase á ellos, corría en su seguimiento, les 
picoteaba las piernas, y dábales fuertes aletazos, siendo di- 
fícil alejarle. Un cazador se apoderó de él y le llevó dos le- 
guas mas léjos; pero al dia siguiente había vuelto á su anti- 
guo sitio. Otro dia le cogió un hombre y se lo llevó debajo 
del brazo para entregárselo al guarda bosque. El ave no opu- 
so resistencia; mas apenas vió su libertad en peligro, co- 
menzó á defenderse con sus patas, y desgarró la ropa de su 
raptor, que se vió en la precisión de soltarle. Las gentes cré- 
dulas le tenían por un animal extraordinario, pues sorpre - 
dio á menudo á varios ladrones de bosque; y por eso circ 
la especie de que los guardas habían conseguido introducir 
en él un espíritu maligno para que se presentase en los sitios 
donde no podian ir ellos. Aquella creencia supersticiosa sal- 
vó al ave la vida durante varios meses ; pero cierto dia des- 
apareció sin que se supiera cómo, probablemente víctima de 
algún cazador incrédulo ó que no diera crédito á semejantes 
paparruchas.» 
