LOS TETRAOS 
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El 
valor y la furia del tetrao urogallo no se pronuncian 1 tos al acercarse el hombre á 
.A. 
■■■ | su progenie. En un instante 
tanto por lo general, aunque siempre es pendenciero cuando ■ desaparecen todos los polluelos, los cuales saben ocultarse 
se enceta. Un gallo viejo no toicra la presencia de los jóve- ■ tan bien, que es difícil ver uno solo, contribuyendo princi* 
ncs en un circuito de trescientos pasos á su alrededor, sobre I pálmente su color á que pasen desapercibidos. Con frecuen* 
todo si están en celo, y empeña con sus rivales un duelo á ¡ cia he tenido polladas enteras á mis piés; los hijuelos no 
muerte. Lo menos que puede suceder entonces es que uno podian volar aun, y á pesar de esto, rara vez los descubría, 
de los combatientes quede herido gravemente en la cabeza; No son tan afortunados cuando les sorprende un zorro de 
pero con mas frecuencia pierde la vida. Los machos jóvenes olfato sutil; la madre adelanta tres ó cuatro pasos hácia él, y 
que se hallan cerca de uno viejo, no lanzan sino gritos breves comienza á revolotear cual si estuviese paralizada; si con tal 
é interrumpidos, según Geyer. El macho ejecuta su singular estratagema consigue alejar á su enemigo del paraje donde 
maniobra hasta el momento de salir el sol, y se excita mu- están los pollos, remóntase súbitamente por los aires, y vuelve 
cho al rayar el dia. Se ha observado que los tetraos estaban hacia su progenie: sus gritos gluck gluck indican que ha pa- 
mas ardorosos al brillar la luna: cuando llega el dia, dirígese sado todo el peligro, y al instante comienzan los pollos á 
el macho á reunirse con las hembras, que se hallan á corta correr. » 
distancia. Algunas veces, acércase á él una de ellas, llamán- Los jóvenes urogallos crecen con mucha rapidez, y se ali- 
dole con el grito bak , bak^ que parece una expresión de ter- mentan casi exclusivamente de insectos. 1.a madre los con- 
nura. Ll ma< ho no resiste á la suplica: déjase caer del árbol ducc ¿ sitios favorables, socava el suelo, los llama con su 
como una piedra, y danza en el suelo de un modo grotesco; ! grito back back y les pone en el pico una mosca, una larva, una 
pero comunmente se ve obligado á perseguir á las hembras, oruga, una lombriz de tierra, una limaza, etc, enseñándoles 
volando á bastante distancia. «Cuando está cerca de ellas, de este modo á comer. Les gustan mucho las larvas de hor- 
añade mi padre, da varias vueltas al rededor y se aparea. Yo miga, y por eso va con ellos la hembra muchas veces al lin* 
no se el numero de hembras que necesita en una sola maña- dero del bosque para buscar hormigueros. Si encuentra uno, 
na; rara vez tiene mas de tres ó cuatro cerca de si, y le es escarba; le registra hasta dejar las larvas al descubierto, y la 
difícil reunir tantas como quiere. Las hembras demuestran pequeña familia se harta con aquel alimento, que tan deli- 
mas inclinación á un macho que á otro; y de aquí se origi- cioso le parece. Poco á poco comen los pollos las mismas 
nan á menudo encarnizadas peleas entre los rivales, desple- 
gando estos tal ardor, que á veces se les puede coger con la 
mano. Varios gallos que no consiguen aparearse, están toda- 
vía en celo en el mes de mayo, y hasta en junio y julio, en 
ciertos casos; pero estas son excepciones raras. > Cuando el 
tiempo es bueno y seco, las luchas de que acabamos de ha- 
blar preceden, según Hartig, siempre al apareamiento, lo 
cual no sucede si hay humedad. 
1 >espues de tres 6 cuatro semanas de persecución, reti- 
ranse los machos á su antigua vivienda, y las hembras co 
mienzan á construir su nido, eligiendo cada cual un sitio 
conveniente al efecto. Este nido se reduce á una depresión 
formada en el suelo, detrás de algún viejo tronco, de un pino 
achaparrado, de un brezo ó de un pequeño matorral; apenas 
está cubierto de algunas ramas seras. «Desgraciadamente, 
dice Geyer, la hembra no es bastante cautelosa para etegir 
un paraje donde se halle al abrigo de las acometidas de los 
carniceros y del hombre; hace todo lo contrario, pues los 
mas de los nidos están en el borde de un barranco ó de 
un sendero, y esto contribuye á explicar la escasez del ave. 
El número de huevos varía según la edad de la hembra: las 
jóvenes no suelen poner mas de seis á ocho, y las viejas de 
seis á doce: son pequeños, en proporción á la talla del ave, 
no exceden de (>“,060 á (>*,070 de largo por 0",C48 
052 de ancho. Son de forma prolongada, redondeados 
en una punta, pero mas obtusos en la otra, de cáscara bas- 
tante delgada y lisa, y poros poco visibles; su color funda- 
mental es el gris amarillo, ó amarillo sucio, mas rara vez 
pardusco; están cubiertos de manchas y puntos mas ó rae- 
sustancias que la madre: al cabo de algunas semanas tienen 
las plumas bastante grandes para poder revolotear y posarse; 
pero pasa bastante tiempo, según queda indicado, antes de 
adquirir su plumaje definitivo. 
Hácia fines de otoño, diseminase la pequeña familia; las 
hembras jóvenes permanecen con su madre, y los machos 
vagan juntos; pero ya se oye su voz, pelean algunas veces y 
á la primavera siguiente hacen la misma vida que los adultos. 
Además del zorro y el milano, otros enemigos amenazan 
la existencia del tetrao. Verdad es que los gallos viejos se 
libran de la mayor parte de los carniceros, gracias á su cau- 
tela y á sus costumbres exclusivamente arboricolas; pero los 
jóvenes, y principalmente las crias, son presa de aquellos 
animales y de las rapaces; la hembras perecen á menudo en- 
tre las garras del águila y del gran duque. Todos los mamí- 
feros carniceros, y las aves de rapiña, inclusa la corneja, se 
comen los huevos de esta especie, y con harta frecuencia 
caen aquellos en poder de gentes ignorantes. Mas de un pas- 
tor ó de un leñador se comen por la tarde una tortilla de 
huevos que no son de sus gallinas domésticas. 
CAZA. — Solo en aquellos puntos donde se reglamenta la 
caza, están convenientemente protegidos los tetraos. Ningún 
cazador inteligente mata una hembra; únicamente persigue 
al macho, y no lo hace sino en el período del celo. Esto lo 
comprenderá fácilmente todo cazador, aun cuando no se 
haya puesto en campaña sino una vez para observar al ave 
y matarla si es posible. Para esta caza es necesario ser maes- 
tro, pues ni aun estando en celo, olvida el tetrao urogallo su 
acostumbrada prudencia, y solo un cazador muy experto 
D 
nos compactos, de color amarillo pardo sucio, pardo castaño puede sorprenderle Sin embargo, en la dificultad misma está 
o pardo claro. 1 .a madre los cubre con un celo notable mu- ¡ todo el atractivo. «Al brillar los últimos rayos de la luna, 
chas veces, al decir de Geyer, así es que se la puede coger ' dice KobelJ, se atraviesa el bosque, y si el cielo está sombrío, 
con la mano, sobre todo al fin de la incubación, levantarla se encienden las teas; el camino se prolonga entre altos ár- 
y volverla a poner sobre los huevos sin que trate de huir. | boles, cuyos seculares troncos ofrecen un aspecto fantástico 
Gracias áesta particularidad, es fácil preservar todos los ni- ! al vacilante resplandor de las luces; préstase mucha atención; 
dos que se hallan expuestos á la destrucción, rodeándolos de vez en cuando se detiene el cazador para escuchar el grito 
de una tuerte empalizada, sin dejar mas abertura que la sufi- ( de llamada del gallo, grito que impresiona al hombre acaso 
cíente para que pueda pasar la hembra. | mas que á la hembra á quien va dirigido. Muchas veces se 
« Después de nacer los polluelos, corren casi en seguida, desvanece la esperanza, porque el gallo no está aquel dia de 
a?tan oes a gima* horas para secarse; la madre los con- buen humor y no se deja oir; pero al fin resuena su grito en 
(luce con increíble ternura, prorumpiendo en lastimeros gri- el bosque, que produce en el cazador una profunda agita- 
