222 
LOS TETRAONINOS 
los alrededores; en el Simmenthal se ha observado que á fines 
del otoño se dirige con bastante regularidad hácia las mon- 
tañas del Valais. Muchas de estas aves viajeras no vuelven á 
su antigua residencia, sino que se dispersan por el extranjero. 
En el norte son mas regulares estas excursiones, y así se ve 
que los individuos que habitan las alturas bajan al llano. 
Radde ha reconocido que en el invierno abandonan los liru- 
ros por grandes bandadas las montañas de la Pomme para 
dirigirse al Onon medio, y fijarse en las islas cubiertas de 
álamos, donde encuentran un abundante alimento. En las 
orillas del Amur se verifican emigraciones análogas. 
i Aunque también pesado, dice mí padre, el liruro de los 
abedules es mas ágil que el tetTao urogallo; corre con mas 
ligereza, y solo echa el cuerpo un poco hácia atrás, alargando 
el cuello. 
cion horizontal y otras la vertical, encogiendo el cuello ó 
levantándole. Prefiere á las coniferas las otras esencias, y 
permanece mas tiempo en tierra que el tetrao urogallo. A 
pesar de sus cortas alas, vuela bien y en linea recta, agitán- 
dolas con una precipitación increíble, por cuyo medio fran- 
quea un gran espacio de una sola vez. Su vuelo es ruidoso, 
aunque no tanto como el del tetrao, y parece también mas 
ligero. Sus sentidos están muy desarrollados: ve, oye y siente 
muy bien, y se distingue por su prudencia. 
Tschudi dice que es un ave estúpida, que solo recuerda 
imperfectamente las localidades; que su timidez y salvajismo 
innatos la salvan mucho mas á menudo que su prudencia y 
perspicacia. Yo no puedo admitir semejante aseveración, pues 
creo haber observado lo contrario: muy rara vez se deja sor- 
prender el liruro de los abedules; esto no sucede sino en el 
invierno, en dias de tormenta, que parece presentir el ave. A 
semejan/.a de las palomas, recela de todo lo desconocido, 
y huye apenas teme algún peligro. 
Su voz varia según el sexo: el grito de llamada se reduce 
á un sonido claro y breve; el de ternura se puede expresar 
por back , batk; pero durante el periodo del celo, desplega el 
macho una riqueza de sonidos, que no se sospecharían en un 
ave tan silenciosa por lo regular: los pollos pian. 
Su régimen difiere notablemente del que observa el tetrao 
urogallo: toma alimentos mas tiernos, tallos, hojas, bayas é 
insectos. En verano come mirtilos y frambuesas; en el otoño 
bayas de saúco; devora también retoños de los brezos, del 
abedul, del avellano, del aliso, del sauce y del haya; solo ex- 
cepcionalmente come pequeños conos del pino, y casi nunca 
sus tallos. Es muy aficionado al régimen animal, prefiriendo, 
por ejemplo, los caracolillos, las lombrices, las larvas de hor- 
miga y las moscas. Los pollos no comen al principio mas 
que insectos. I.os viajes que emprenden estas aves en el nor- 
te recononocen por caúsala falta de alimento: cuando reinan 
los hielos en Siberia, se ve por las mañanas á los liruros de 
los abedules, según dice Radde, posados en los álamos bal- 
sámicos, en los que picotean las ramas secas para coger los 
tallos resinosos. Estas aves no desprecian los granos, y en 
cautividad se acostumbran perfectamente á este régimen: 
para digerir necesitan tragar arena y casquijo. 
El liruro de abedul difiere también del tetrao urogallo por 
su sociabilidad: vive en bandadas, al menos en otoño é invier- 
no; y aunque es cierto que algunos machos se aíslan, sin 
reunirse con sus semejantes hostal el periodo del celo, esto 
no pasa de ser una excepción. 
Los gallos adultos, en efecto, no se separan nunca; solo 
las hembras se aíslan en el periodo del celo y ambos sexos 
vuelven á reunirse tan pronto como los polluclos revisten su 
plumaje completo. Entonces solo las hembras permanecen 
con la madre, mientras que los machos se reúnen con los de 
su sexo, viviendo con ellos pacificamente hasta el próximo 
periodo del celo. Este hecho explica que las bandadas de 
machos sean tan numerosas y las de hembras tan reducidas. 
Mientras que en Siberia vimos á fines del invierno varias ve- 
ces bandadas de dos á cuatrocientos gallos, solo encontramos 
pequeños grupos de gallinas; pero estos eran en cambio mas 
numerosos. La existencia del liruro de los abedules está por 
lo demás bastante sujeta á cambios, por efecto de los viajes 
que emprenden durante el invierno. 
En tales circunstancias pasa por rudas pruebas su sobrie- 
dad ; pero el estado atmosférico se mejora después ; con la 
primavera vuelven para los liruros los buenos dias, y apenas 
se derrite la nieve comienza el periodo del celo. 
Entre los cazadores, muchos opinan que ningún ave ofrece 
tanto atractivo como el liruro de abedul, durante la época 
del celo, y le anteponen en este sentido al tetrao urogallo. 
Lo cierto es, que todo el que ha visto al ave en tales circuns- 
tancias, no la olvida jamás, si bien es cierto que muchas co- 
sas contribuyen á embellecerla, tal como los lugares, la esta- 
ción poco avanzada, el número de los machos en celo, sus 
variadas danzas, su belleza y agilidad. 
En Alemania comienza para esta ave el periodo del celo 
cuando empiezan á brotar las yemas de los abedules, es de- 
cir, hácia la segunda quincena de marzo, y dura hasta el mes 
de mayo; en las altas montañas y en el norte da principio 
mas tarde, y continúa hasta junio y julio. A fines del otoño 
se oyen todavía algunas de estas aves, que entonan singula- 
res cantos, cual si se preparasen para la primavera próxima. 
El liruro en celo elige en el bosque un sitio descubierto 
para sus ejercicios amorosos, tal como una pradera ó expla- 
nada donde los arbolillos no le puedan molestar. Aparece 
allí por la tarde, se posa en un árbol, y entona repetidas ve- 
ces su canto hasta la caída de la noche. Por la mañana tem- 
prano abandona el paraje donde ha dormido y baja á tierra, 
pues para su danza necesita un gran espacio. En los parajes 
donde son comunes estas aves, reúnense varias, viéndose, 
según dice Nilsson, grupos de treinta, cuarenta y hasta de 
cien individuos. El primer macho que aparece pia un poco, 
se calla un instante y luego cacarea, comenzando entonces 
el verdadero canto. En los primeros dias de abril no se deja 
oir el liruro sino á intervalos; mas tarde canta toda la ma- 
ñana, y con una persistencia realmente admirable. En la La- 
ponia óyese con frecuencia á estas aves cantar desde las once 
de la noche á las dos de la madrugada: en Alemania co- 
mienzan al rayar el dia; pero no sucede lo mismo en las altas 
montañas, según dice Tschudi. «Como una hora antes de 
salir el sol, y á una altitud de 1,600 metros poco mas ó me- 
nos, sobre el nivel del mar, el colirojo entona su breve canto; 
bien pronto despierta el relincho de los mulos á todas las 
aves que habitan en los sombríos bosques de la montaña, y 
se va repitiendo en todos los barrancos y valles. Al poco 
rato, es decir, media hora antes de salir el sol, resuena en los 
aires el primer grito del liruro de los abedules, y le contes- 
tan sus compañeros. Su voz parte de algún alto de una roca, 
de una espesura de árboles achaparrados y de cualquier pe- 
queño bosque situado en el fondo del valle; durante mas de 
media hora se distinguen claramente los sordos trinos y los 
silbidos de cada una de estas aves, que parecen dominar e 
el concierto que entona la población alada. > 
El amor del liruro de abedul se traduce por cantos y u«»* 
zas : al primer silbido sucede el cacareo, que es una especie 
de sonido agudo, singular, de timbre hueco, el cual ha ex- 
presado Nilsson bastante exactamente por tschiioy , si bien 
seria quizás mas exacto tschipch , luego sigue el redoble que 
Bechstein anota por golgolgolgolrty , y Nilsson por rutturu- 
ruiíuruiki-urr urr urr-rrruíturu ruttu-ruki, equivalencia mas 
propia en mi concepto. Cuando el liruro se excita mucho, 
