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LOS PORFIRIOS 
Los mismos enemigos que amenazan á la polla de los 
pantanos manchada ponen en peligro también á sus congé- 
neres; los huevos, sobre todo, son devorados muy á menudo 
por las ratas acuáticas, y también los pollos 6 la hembra, 
mientras cubre ó cria, perecen muchas veces entre las garras 
de los carniceros <5 de las rapaces. 
LOS. FU LICIDOS — fuli- 
CIDAL 
Caracteres. — Los ful ícidos ó pollas de agua que 
cuentan cuarenta especies diseminadas en todo el globo y 
Ó CALAMONES 
reunidas en una familia independiente, son tan congenericas 
de los rálidos, que algunos naturalistas los consideran qui- 
zás con razón como tales. Tienen el cuerpo robusto ; cuello 
de mediana longitud; la cabeza grande; pico corto, por lo 
regular fuerte, alto, grueso, encorvado en la arista, con una 
protuberancia callosa y desnuda en la frente; los piés son 
robustos, de altura regular; los dedos muy largos ó bordea- 
dos de unos lóbulos laterales; las alas muy cortas, siendo las 
rémiges tercera ó cuarta las mas largas; la cola es muy corta; 
el plumaje abundante, suave, é impermeable ; de barbas an- 
chas y mas ó menos de un soto color. La estructura interna 
se parece á la de los rálidos. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Habitan los 
211.— EL PORFIRIO PURPC-RF-O Ó 
AMOS ÜE EUROPA 
lagos cubiertos de cañas, los grandes pantanos, los estan- 
ques, las orillas de las corrientes, cuya superficie se oculta 
bajo los juncos y las plantas acuáticas; pero siempre en aguas 
dulces. Viven en medio de los juncos, particularmente sobre 
el agua cubierta de una rica vegetación. No corren tan bien 
como los rascones, pero les aventajan por su destreza para 
nadar y sumergirse; como ellos tienen el vuelo pesado, vaci- 
lante y fatigoso. No son aves sociables: cuando han elegido 
gallinulidas á vivir en pajarera y conservarlas largo tiempo. 
Las mas se domestican notablemente; hasta hay algunas á las 
que se puede dejar salir y entrar en la casa libremente, y que 
sig.ien al amo cuando pasea. Varias de ellas, no obstante, 
pecan de molestas por su ardor bélico; otras son nocivas 
porque matan las pequeñas aves de corral. 
LOS PORFIRIOS Ó CALAMONES 
un dominio, le conservan para sí, ahuyentando de él á sus 
semejantes, y aun á las otras aves. En tales circunstancias 
dan pruebas de un valor que se aviene mal con su reducida 
talla; acometen y matan á las aves pequeñas, y destrozan 
muchas crias. En cambio son muy cariñosas entre si las pa- 
rejas, y manifiestan el mas vivo amor á su progenie. 
Su nido se reduce á una tosca construcción de juncos y 
cañas; se halla en medio de estas plantas <5 muy cerca, y 
á veces flota en la superficie del agua. Los pollos nacen cu- 
biertos de un plumón muy blando, de color oscuro. Después 
del período del celo, jóvenes y viejos abandonan juntos el 
país, y se dirigen á otros mas favorables á fin de mudar. Las 
gallinulidas observan esencialmente un régimen vegetal. 
CAZA.— Se persigue á todas estas aves porque su carne 
es buena, aunque inferior á la de otras acuáticas; sin contar 
que abundan mucho y causan considerables daños, lo cual 
justifica su exterminio. También sufren las continuas acome- 
tidas de las rapaces, particularmente de los falconidos; pero 
escapan con frecuencia sumergiéndose ú ocultándose entre 
las cañas. 
CAUTIVIDAD. — Se puede acostumbrar fácilmente á las 
— PORPHYRIO 
El tipo de este género, la mas hermosa de las gallinulidas 
de Europa, merecía ya cierto aprecio entre los griegos y ro- 
manos; se criaba en los templos y se le puso bajo la protec- 
ción de los dioses. Hoy dia no sucede asi, porque se le caza 
menos que á las otras gallinulidas, teniendo en cuenta su be- 
lleza. 
CARACTÉRES. — Los porfirios, ó pollas sultanas, como 
se las ha llamado también, son aves de talla regular, pico 
fuerte, duro, grueso, muy alto, casi tanto como la cabeza, 
dilatado sobre la frente en una gran callosidad que se corre 
hasta mas atlá de los ojos; los tarsos son largos y fuertes; los 
dedos grandes, completamente separados; las alas bastante 
largas y obtusas, con la cuarta rémige mas prolongada; la 
cola es relativamente larga y redondeada; el plumaje liso, de 
vivos y magníficos colores. 
EL PORFIRIO PURPÚREO Ó CALAMON DE 
EUROPA— PORPHYRIO VETERUM 
CARACTÉRES. — El porfirio purpiíreo (fig. 211) tiene 
Tomo IV 
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