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LOS PULICIDOS 
la cara y la parte anterior del cuello de color azul turquesa; 
el occipucio, la nuca, el bajo vientre y las nalgas de un azul 
añil oscuro; ia parte baja del pecho, el lomo, las cobijas de 
las alas y las rémiges, del mismo tinte, mas vivo; la rabadilla 
blanca; el ojo rojizo pálido, rodeado de un estrecho círculo 
amarillo; el pico blanco, con la callosidad frontal roja; los 
tarsos de color rojizo de carne. Esta ave mide ü‘,47 de lar- 
go por 0 ‘,83 de punta á punta de ala; estas tienen O*, 24 y la 
cola 0 *, 10. Eos pequeños tienen el lomo gris azul y el vien- 
tre manchado de blanca 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Este Porfirio habita 
las regiones pantanosas de Italia, España, Portugal, la Rusia 
meridional, el noroeste de Africa y de Palestina; presentase 
bastante á menudo en el norte de Italia y mediodía de Fran- 
cia: ha sido cazado repetidas veces en Inglaterra, y una vez, 
en 178S, cerca de Mclchingen, en el principado de Sigtnarin- 
gen. En los inviernos rigurosos se dirige al sur de España y al 
noroeste de Africa, mas por lo regular permanece siempre en 
el territorio donde anida. 
EL PORFIRIO SULTAN — PORPHYRIO SMA- 
RAGNOTUS 
/I 
Caragtéres. — El porfirio sultán, el diámt de los ára- 
bes, tiene la parte posterior del cuello y la anterior del ala de 
un azul de indigo; la anterior del cuello de un azut turquí ; el 
pecho de azul añil, que pasa poco á poco al negro de pizarra 
en el vientre; y el dorso de un verde oscura Los ojos son 
pardo amarillentos; el pico de un rojo de sangie, y los pies 
de un rojo de ladrillo. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Esta especie, al 
contrario de la anterior, emprende viajes regulares. A orillas 
de los lagos del Egipto inferior preséntase á principios de 
abril, cria sus pequeños y vuelve á dejar su patria para inver- 
nar en el centro, oeste y sur de Africa. Según se dice, se han 
visto varias veces individuos 
deña y el sur de Francia. 
antes de esta especie 
EL PORFIRIO EN 
HYRIO 
CAR ACTERES.— No podemos pasar en silencio esta es- 
pecie, tipo del sub género de los hidrornios ( fíydrornia)¡ 
pues se cazó un individuo jóven en 1857, según Bolle, cerca 
de Lucca, y otro algunos años antes á orillas de la Albufera, 
cerca de Valencia, según dice Guirac. La cabeza de esta ave, 
la barba, los muslos y la región de la rabadilla son negras; el 
dorso, las espaldas y las tectrices de las alas de un verde 
amarillento pardusco; la rabadilla y las tectrices superiores de 
la cola de un aceituna oscuro; el cuello, el pecho y el vientre 
de un azul de cobalto intenso; las rémiges de un negro pardo 
oscuro, orilladas de verdoso; las rectrices del centro de un 
verde aceituna pardusco; las otras negruzcas, orilladas de un 
borde verde aceituna pardusco; y las tectrices inferiores de la 
cola blancas. Los ojos son de un rojo de ladrillo; el pico de 
un rojo de coral ; la callosidad de la frente de un verde páli 
do; los pies de un sonrosado oscura Los individuos jóvenes 
tienen la cara superior pardusca y la parte superior del ala 
verde, con bordes de un pardo amarillo en todas las plumas; 
la cara inferior es de un amarillo pardusco, mas claro en la 
garganta; la región de los costados de un azul cobalto; la 
rabadilla negruzca. La longitud del ave es de (>*,26, las alas 
miden (T,i4 y la cola 0",o6. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN DE LOS POR- 
FIRIOS. — Todas estas aves viven en los pantanos, cerca de 
los campos sembrados, y en los arrozales, que continuamente 
sumergidos, parecen verdaderas lagunas. 
Todos los porfirios observan las mismas costumbres, y se 
parecen mucho, por tal concepto, á nuestra polla de agua, 
pero su aspecto es mas arrogante y su andar mas majestuoso. 
Su paso es mesurado; posan con lentitud un pié delante de 
otro; reúnen los dedos en el momento de levantar la pierna; 
los separan al sentar el pié, de modo que cubren un gran es 
pació, y á cada paso corresponde un movimiento de cola. A 
la manera de la polla de agua, los porfirios pueden moverse, 
medio volando y corriendo, sobre una superficie flotante de 
hojas acuáticas; nadan bien, aunque no tengan precisión de 
hacerlo; deslizanse ligeramente sobre el agua, y avanzan in- 
clinando con gracia la cabeza. En el vuelo difieren de las otras 
gallinulidas por su belleza, mas no por la facilidad para mo- 
verse; no les agrada remontarse por los aires, pues revolotean 
con torpeza, y se posan bien pronto en una espesura de jun- 
cos, de cañas ó de altas yerbas, donde se pueden ocultar. Sus 
largas patas rojas, que llevan pendientes durante el vuelo, 
son un magnífico adorno; pero por ellas se les reconoce des- 
de léjos. Su voz se asemeja al cacareo de la gallina y al grito 
de la polla de agua, solo que es mas fuerte y grave que este. 
Los observadores han emitido juicios muy contradictorios 
respecto á la inteligencia de estas aves. No se puede negar 
que el porfirio azul sea tímido, á la par que prudente, y que 
su excesivo recelo debe atribuirse á las persecuciones que su- 
fre. Temminck, reproduciendo un relato de Cantraine, refiere 
que esta ave introduce su cabeza en el agua cuando se ve 
amenazada, creyéndose asi segura. Todos los demás observa- 
dores guardan silencio sobre este particular, y los árabes, que 
no habrían dejado de notar semejante hecho, no me han ha- 
blado jamás de él. Según mis propias observaciones, puedo 
decir que el porfirio de lomo verde tiene los mismos usos que 
la polla de agua; que asi como ella, forma parejas, evitando 
la sociedad de sus semejantes; y que habita cierto dominio 
en el cual no tolera la presencia de ninguna de aquellas. Es 
probable que el porfirio azul haga lo mismo. 
Estas especies observan el mismo régimen que las otras 
gallinulidas : en ciertas estaciones se alimentan exclusivamen- 
te de sustancias vegetales y de retoños de yerbas, de hojas, 
de granos y sobre todo de arroz. En el periodo del celo vagan 
continuamente por los pantanos en busca de nidos, y devoran 
las crias de las pequeñas y de las grandes aves. En todos los 
sitios donde habitan se encuentra un considerable nüraero de 
cáscaras de huevos rotos, y con frecuencia se observan en los 
individuos cautivos indicios evidentes de sus instintos sangui- 
narios. A semejanza de las rapaces, acechan á los gorriones 
que se aproximan á su comedero, é imitando á los gatos, se 
ponen al acecho á la entrada de los agujeros de ratón. De un 
solo picotazo, matan á su victima; cógenla entonces con una 
pata, la desgarran y se llevan los pedazos á la boca con la 
otra. Comen con voracidad los peces. 
Antes del aparcamiento, los porfirios viven sobre todo en 
los arrozales; pero cuando anidan, fijanse entre los juncos y 
las cañas. Su nido, siempre bien oculto, y situado comunmen- 
te al ras de la superficie del agua, se compone de tallos de 
yerba, de arroz, de juncos y hojas de caña; su estructura es 
bastante tosca y se parece un poco al de la gallina, de agua. 
La puesta se verifica en mayo: consta de tres á cinco huevos 
un poco mayores que los de la ortega de los abedules, es d 
cir, tienen OV55 de largo por ir,038 de grueso; son de forma 
ovoidea, cáscara lisa, poco brillante, y fondo amarillo de ocre 
oscuro ó gris rojo, con manchas violáceas, sobre las que se 
destacan otras aisladas de un tinte pardo rojizo. Los pollos 
nacen cubiertos con un plumón azul negro; tienen el pico 
azulado, lo mismo que la callosidad frontal y los tarsos; y 
aprenden muy pronto á nadar y sumergirse. Sus padres les 
guian, y velan por su seguridad, anunciándoles cualquier pe- 
