LOS CISNES 
del pantano como en el hueco de un tronco de árbol, en al- 
guna cavidad practicada en tierra ó en el agujero de una roca. 
Se compone de diversas sustancias, y por lo general es de 
tosca construcción; pero el interior está siempre cubierto con 
el plumón de la hembra. 
Los lamelirostros ponen huevos, redondeados ó de forma 
prolongada, de cáscara lisa y color uniforme. Los pollos nacen 
cubiertos de un espeso plumón, abandonan el nido apenas se 
han secado y crecen con mucha rapidez. Durante el primer 
año de su existencia es cuando revisten comunmente el plu- 
maje de sus.padres; algunos no lo adquieren hasta el según 
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do, ó á mas tardar en el tercero. Muchas de estas aves mudan 
dos veces al año. 
Gaza. — Los enemigos de los lamelirostros, aun de los 
mayores, son muchos, aunque gracias á su fuerza, pueden 
escapar estos últimos de muchos carnívoros. El hombre los 
persigue á todos con afan, y hasta inmoderadamente, para 
comer la carne de los unos y utilizar las plumas de los otros; 
se apodera de sus huevos, coge el plumón que llena los nidos, 
y contribuye poderosamente á disminuir el número de estos 
súres, que son completamente inofensivos. 
Cautividad. — Aunque los lamelirostros figuran entre 
las aves que mas se prestan á la domesticación, muy pocos 
han sido sometidos á ella. Hasta hace poco no se ha tratado 
de aumentar el número de animales útiles, fijando en estas | 
aves todo el interés que merecen por tantos conceptos. 
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ANATIDAS 
Caracteres. — L os lamelirostros forman una sola fa- 
milia que comprende ciento ocho especies, clasificadas en 
varias divisiones de igual categoría, diseminadas en todo el 
globo. 
LOS CIGNINOS — cv<5NiN>e 
De los diversos grupos de la familia debe concederse el 
primer lugar, con el rango de sub familia, á los cisnes, esas 
aves tan majestuosas y celebradas por la poesía y la fábula. 
LOS CISNES — cygnus 
CARACTÉRES.— I.os cisnes tienen el cuerpo prolon- 
gado, el cuello muy largo, la cabeza medianamente volumi- 
nosa; pico recto, casi tan largo como la cabeza, redondeado 
en su parte anterior, desnudo <5 con abolladuras en la raíz, 
ligeramente convexo en la punta, y terminado por una lami- 
nilla corta y redondeada; piernas cortas y macizas; dedo me- 
diano mas largo que el tarso; el posterior pequeño, endeble, 
inserto inuv arriba y que no llega al suelo cuando el ave 
anda; empalmadura muy grande; alas agudas; rémiges pri- 
marias poco mas largas que las del antebrazo ó el brazo; cola 
corta y redondeada, compuesta de diez y ocho á veinticua- 
tro rectrices. El plumaje es muy abundante y blando, ater- 
ciopelado en la cabeza y el cuello, muy compacto y como 
afiebrado en el vientre, compuesto de grandes plumas en el 
lomo, y un plumón muy tupido en todas partes. 
Según Nitzsch, el esqueleto ofrece las mayores analogías 
con el de las ocas y de los patos, de modo que las diferen- 
cias no son muy características. El cráneo carece de los dos 
agujeros occipitales que se observan en las demás aves acuá- 
ticas; existen de veintitrés á veinticuatro vértebras cervicales, 
diez dorsales y nueve caudales; el esternón es largo; la quilla, 
muy ancha en algunas especies, recibe la tráquea en su inte- 
rior; el húmero es neumático; la lengua grande y carnosa; 
la faringe ancha; el estómago sumamente musculoso. 
Distribución geográfica. — Excepto los países 
tropicales, los cisnes, de los que se han descrito diez espe- 
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