LOS CIGXINOS 
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hechos positivos, solo que ha sido desfigurada por la imagi- 
nación de los poetas El cisne moribundo no canta, pero su 
último estertor conserva todavía el timbre armonioso que 
caracteriza su voz. 
De todos sus congéneres, este cisne es acaso el mas dés- 
pota y pendenciero: he visto siempre á los que se encerraban 
con cisnes mudos acometer á estos últimos y obligarles á 
huir después de encarnizadas peleas. El cisne cantor se dis 
el ala de un tiro; huyó corriendo hasta un gran estanque y 
fué á mezclarse con una bandada de cisnes domesticados; se 
le persiguió de nuevo; pero cada vez se mezclaba con aque- 
llas aves, y pudo escapar así. » 
El cisne cantor anida en los grandes pantanos de Finlan- 
dia, del norte de Rusia, del centro de la Siberia, de la Amé- 
rica del norte y de Islandia. En este último punto, según 
haber, se le ve hácia fines de febrero en los pequeños están- 
tingue además por su cautela, y de ello da pruebas lo mismo ques de agua dulce donde permanece hasta últimos de abril; 
en libertad que cuando se halla cautivo: sabe escapar con entonces se dirigen los mas á las mesetas de las montañas, á 
mucha destreza de los lazos que le tiende el hombre, siendo fin de anidar en los estanques que allí encuentran; algunos 
su caza una de las mas difíciles. Véase sino, un ejemplo de se quedan en los valles. Según Radde, de los muchos cisnes 
ello, citado 
primavera d Tarai Ñor, pocos hay 
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cisne cantor le rompier 
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unan 
por 
Fig. 215.— EL PUXTROl'ÍJÍfcO l>K CAMBIA 
que perm 
á los bosques 
ques mas solitarios. De vez en cuandi 
una pareja de estas aves habita en Alemania, y por lo 
nos sorprende justamente haber sabido que un ave que per- 
tenece de una manera tan indudable a la fauna septentrional, 
anida en Grecia, en los lagos de Kopai y de Likari, y en los 
de la Acamania. 
Si una pareja no puede encontrar para sí un pequeño es- 
tanque, apodérase de un dominio bien limitado, en el que 
no consiente la entrada d ningún intruso.! 
El nido eji unas veces dotante, otras se halla en un islote: 
tiene grandes dimensiones; se compone de juncos, cañas y 
otras plantas acuáticas, cuidadosamente tapizado por dentro 
de plumas. A fines de abril, ó principios de mayo, y acaso 
antes en los países menos septentrionales, la hembra pone 
de cinco á siete huevos, de color blanco amarillento, que 
tira un poco al verdoso ó amarillo pardusco: en los primeros 
dias de julio salen á luz los hijuelos. «Con frecuencia, dice 
l aber, se ve el macho echado en el nido junto á su hembra, 
aunque no cubriendo.» 
A mediados de octubre nadan los pequeños en compañía 
de sus padres. 
Caza, lodos los pueblos del norte dan caza á esta ave 
para utilizar sus plumas y alimentarse de su carne. La muda 
es para los cisnes íatal: cuando han perdido la mayor parte 
de sus pennas, se echan pequeñas canoas en los estanques 
que habitan; persiguenlos á fuerza de remo y los matan á pa- 
los. Jóvenes y viejos están muy gordos entonces, y con los 
primeros, particularmente, se hace un asado exquisito. 
Cautividad. — El cisne cantor se domestica perfecta- 
mente si se le coge de pequeño, y cobra cariño á las perso- 
nas que se ocupan mucho de él. Yo tuve un macho que 
aprendió muy pronto á distinguirme de las otras personas; 
respondía cuando le llamaba, y acercábase á mí al invitarle 
á ello. Apenas oia mi voz, poníase de pié, levantaba el cuello, 
agitaba las alas y producia varios gritos seguidos. Después 
de contestar asi, salíame al encuentro, tomando las posturas 
mas singulares; doblaba su largo cuello hasta tocar casi en 
tierra con el pico, abría un poco las alas y avanzaba lenta- 
mente titubeando. Si para llegar hasta mi le era preciso cru- 
zar el estanque, introducía el cuello en el agua y nadaba de 
este modo por espacio de algunos segundos. Una vez cerca, 
levantábase, agitaba las alas, gritaba durante algunos minutos; 
pero sin emitir mas que las silabas kUlklti. Yo no podía du- 
dar que esto fuese una prueba de afecto; pero no me atrevía á 
franquear la verja que nos separaba, pues si lo hacia, me ases- 
taba tan vigorosos aletazos, que mas bien se hubiera podido 
tomar aquella por una acometida, que por caricias. Si est 
do en el interior del recinto me mantenía á distancia sufi 
cíente del ave, seguíame por do quiera como un perro. Al 
poco tiempo cobró afecto este cisne d otras personas, aun- 
que siempre me manilestó una marcada preferencia. En Ru- 
sia, el cisne cantor es el que mas abunda en los estanques, 
en estado de domesticidad, pues agrada mucho su canto; en 
cuanto al cisne mudo, es muy poco buscado. 
