LOS ANSERINOS 
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de plantas pantanosas y acuáticas de todas especies, unas 
veces flotante, otras situado en algún islote. Los huevos, en 
número de cinco á siete, son de un blanco sucio ó verde pá- 
lido, con manchas confluentes de un verde leonado: mi- 
den 0",u de largo por if,o 7 de ancho; por consiguiente, 
apenas son mas pequeños que los del cisne mudo. La hem- 
bra cubre con afan mientras el macho vigila fielmente junto 
á ella. Los pequeños nacen revestidos de un plumón rojo ó 
agrisado: desde el primer dia de su existencia pueden ya 
nadar y sumergirse, escapando asi de muchos peligros. 
El cisne negro tiene muchas de las costumbres del cisne 
mudo, si bien grita con mas frecuencia. En el periodo del 
celo, particularmente, deja oir repetidas veces un sonido ] 
ahogado, semejante al de la trompeta, pero difícil de expre- 
sar. Una nota baja } pS wuSSlBfc^ 
alta, aunque también confusa ; diriase que el ave no las emite 
sin esfuerzos: al gritar tiende su largo cuello sobre el agua. 
Este cisne parece ser tan pendenciero como sus congéneres 
europeos, sobre todo como el cisne cantor; muéstrase tan 
déspota y maligno con los animales mas débiles. 
Fácilmente se comprende, á la vista de los cisnes negros 
cautivos, cuán fundada era la admiración délos viajeros que 
por primera vez los observaron en Australia. El cisne negro 
muy gracioso en el acto de surcar el agua; pero solo se 
tenta toda su belleza cuando al remontarse tiende sus ré 
iges, cuya deslumbrante blancura contrasta notablemente 
con el fondo negro del resto de su plumaje. Si vuelan de 
concierto varios individuos, forman una línea oblicua; al cru- 
zar los aires alargan hácia adelante su prolongado cuello; el 
rumor producido por sus alas se mezclit con los gritos que 
lanzan, que parecen desde lejos sonidos armoniosos: en las 
noches de luna vuelan con frecuencia de un lado á otro, lla- 
mándose sin cesar. 
CAZA.V|En Australia se cazan estas aves sin tregua ni 
consideración ; les arrebatan sus huevos y las persiguen du 
rante la rauda, época en que no pueden volar, matándolas 
solo por puro recreo. ¡C^ould refiere que las barcas de un ba- 
llenero remontaron cierto dia el rio, cargadas hasta el borde 
de cadáveres de estos cisnes. La llegada de los europeos ha 
sido fatal para aquellas aves, hasta el punto de haber desapa- 
recido de los puntos donde se establecieron los colonos. Hoy 
dia, la especie ha sido exterminada completamente en pun- 
tos donde existían en otro tiempo millares de individuos. 
CAUTIVIDAD. — Para nuestros estanques el cisne ne- 
gro es tan propio como cualquiera otra especie de su familia. 
La crudeza de nuestro invierno le molesta poco y no tiene 
muchas exigencias en cuanto al alimento. Todos los años se 
reproduce en cautividad: una sola pareja comprada y criada 
por Bodinus produjo mas de cincuenta polluelos, con los 
cuales se poblaron los estanques de varios otros jardines 
zoológicos. 
LOS ANSERINOS— anserina- 
Caracteres, — Ix>s anserinos constituyen una nume- 
rosa sub familia compuesta de unas treinta y seis especies y 
diseminada por toda la superficie de la tierra. Difieren de los 
cigninos por su cuerpo recogido, su cuello corto y cabeza 
voluminosa, su pico corto también y alto, y por sus patas, si- 
tuadas mas hácia el centro del tronco. El pico, cubierto de 
una membrana blanda, casi tan largo como la cabeza, ó poco 
menos, es convexo superiormente, y aplanado en su parte 
inferior, muy elevado en la base y mas alto que ancho; dis- 
minuye de altura de atrás adelante; es muy aplanado á los 
lados; las mandíbulas, terminadas por una laminilla córnea, 
ancha, convexa y cortante, están provistas lateralmente de 
dientes sólidos. I^is patas, de regular tamaño, tienen pluma 
casi hasta el nivel de los tarsos; los tres dedos anteriores, 
reunidos por una membrana palmar entera, están armados 
de uñas cortas, fuertes y ligeramente corvas. Las alas son 
grandes, largas, anchas, agudas, de rémiges secundarias me- 
nos desarrolladas que en los cisnes, con una tuberosidad dura 
en la muñeca, que en algunas especies se trasforma en sólido 
espolón; la cola, compuesta de catorce á veinte pennas, es 
corta, redondeada ó igual. El plumaje es blanco y abundan- 
te; el plumón muy desarrollado; pero no podemos fijar ca- 
rácter general en cuanto á su coloración. Ciertos anserinos 
ofrecen un tinte bastante uniforme; otros un magnifico plu- 
maje abigarrado: las diferencias entre los dos sexos suelen ser 
poco pronunciadas, y aun en el caso contrario, el plumaje de 
la hembra rivaliza en belleza con el del macho. Los hijuelos 
revisten ya en el primer año un plumaje parecido al de sus 
padres! 
En cuanto á los órganos internos, observamos en los anse- 
rinos la mayor parte de los caractéres de los lamelirostros. La 
conformación del cráneo se asemeja mucho ¿ la del pato 
salvaje; la columna vertebral cuenta de catorce á diez y siete 
vértebras cervicales, nueve dorsales y siete caudales; los 
huesos del tronco son notables por su brevedad, y el húmero 
por su longitud. La tráquea no presenta los contornos ni las 
dilataciones que vemos en otros lamelirostros; la lengua es 
dura; el buche vasto y el estómago muy musculoso. 
Distribución geográfica.— Cada parte de la 
tierra tiene especies que le son propias: varios anserinos 
abundan casi tanto en Asia como en Europa; algunos habitan 
toda la zona septentrional de la tierra; pero hácia el sur 
son mas marcadas las diferencias de su distribución geo- 
gráfica. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los anserinos 
no vi vencíanlo en el agua como los demás lamelirostros; 
pasan en tierra una gran parte de su vida, y algunos son 
verdaderas aves arborícolas, pues en los árboles descansan, 
duermen y construyen su nido. Abundan mas en la llanura 
que en las montañas, lo cual no es decir que se alejen siem- 
pre de las alturas; y hasta existen especies que frecuentan 
grandes altitudes, en los Andes y el Himalaya. 
Los anserinos son los mas ágiles de todos los lamelirostros; 
andan mejor que ellos, y también como cualquiera otra 
palmípeda; no nadan con tanta perfección y ligereza como 
los cisnes y muchos patos, pero lo hacen no obstante con 
mucha rapidez; se sumergen y vuelan con velocidad, fran- 
queando de una vez considerables espacios, formando ángu- 
lo, con bastante regularidad y produciendo una ruidosa alga- 
rabía. 
Los anserinos andan con el cuerpo inclinado hácia adelante 
y arriba; el cuello recto ó ligeramente encorvado; ponen con 
mucha ligereza un pié delante de otro sin vacilar; en caso ne- 
cesario corren bien, y algunas especies con bastante rapidez 
para que el hombre no las alcance sin dificultad á la carrera. 
Al nadar, sumergen profundamente en el agua la parte ante- 
rior del cuerpo, y levantan la cola; para barbotar inclinanse 
hácia delante y se introducen en el agua hasta el pecho; 
cuando quieren sumergirse, precipitanse de golpe bajo la 
superficie. 
La voz de los anserinos ofrece también alguna semej 
con la de los cisnes: algunas especies gruñen, otras castañe- 
tean el pico ó cacarean; varias de ellas producen notas fuer- 
tes y sonoras, y las mas silban cuando les anima .la cólera. 
El grito del macho es por lo regular mas alto que el de la 
hembra. 
Ignoro por qué se ha querido presentar la oca como tipo 
de la estupidez, pues todo en ella parece demostrar lo con- 
