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LOS ANSER INOS 
Audubon vio en el Labrador un ganso del Canadá cuyas 
pennas se habían caído á causa de la muda, y como nadaba, 
le persiguió en una canoa. Al acercarse el naturalista, su 
mergióse el ave, reapareció mucho mas léjos, se hundió de 
nuevo, y perdióse al fin de vista. Después de muchas pes- 
quisas se observó que estaba apoyada contra la misma popa 
del esquife; solo salía la cabera del agua, y en tal posición, 
podía seguir á la barca. Uno de los caradores quiso cogerla 
con la mano; pero sumergióse con la rapidez del relámpago, 
y aparecía tan pronto á derecha como á izquierda, aunque 
siempre de tal modo, que no se la podía coger. Maravillado 
de tanta sagacidad, el naturalista pidió gracia para el ave. 
Cuando los gansos del Canadá vuelan, mantiénense com- 
pletamente fuera del alcance de la escopeta; pero por la no- 
che se acercan 
hacen otras muchas aves. Las apariciones desusadas ó una 
espesa niebla aturden y extravian ¿ los gansos de un modo 
que suele serles fatal: de noche chocan contra los fanales 
de los faros, y si hay niebla se estrellan á veces contra las 
casas. 
En los puntos de los Estados-Unidos donde anida toda- 
vía <sía especie, da principio á la construcción de su nido 
desde el mes de marzo. Entonces se excitan mucho los ma 
están ansiosos de lucha, y léjos de ser sociables como 
las ias demás circunstancias, no pueden ya tolerar que 
reja se fije á su inmediación. I,os machos pelean sin 
con encarnizamiento; pero las luchas no suelen ser 
muy sangrientas, resultando al fin que cada uno de los 
competidores se reúne con su hembra lanzando gritos de 
El ganso del Canadá elige para anidar un paraje bastante 
lejano del agua; se fija en las altas yerbas, debajo de un 
matorral; solo por excepción anida en un árbol. El principe 
de |yied vió un nido de la especie en un álamo, en cuya 
copa se hallaba también el de un pigargo de cabeza blan- 
ca; otro que descubrió el mismo observador estaba detrás 
de un gran tronco de árbol; consistia en una ligera depre- 
sión practicada en la arena y cubierta de plumón. El gan- 
so construye su nido con mucho esmero, amontonando á 
veces una gran cantidad de yerbas, paja y otras sustancias 
vegetales. 
El número de huevos varia de tres á nueve, de unos 0",o$5 
de largo por 0 ,057 de grueso; en cautividad ponen las hem- 
bras de diez á once. Después de una incubación de veinti- 
ocho dias, nacen los pollos, cubiertos de plumón, permanc 
cen uno ó dos en el nido, y luego siguen á sus padres al 
agua; pero por la tarde vuelven comunmente á tierra para 
descansar y calentarse al soL Pasan la noche debajo de las 
alas de su madre, que se manifiesta con ellos sumamente ca- 
riñosa; el macho la presta su auxilio en tal circunstancia. En 
caso de peligro, los padres defienden á su progenie con un 
valor increíble. Audubon observó una pareja de estas aves 
que anidaba hacia muchos años en el mismo estanque: des- 
pués de haber ido á verla muchas veces, aquellas aves aca- 
baron por tener suficiente confianza para dejarle acercar una 
vez á pocos pasos; pero entonces, levantóse de pronto el 
macho, se lanzó sobre Audubon cual si quisiera atemorizar- 
le, y le descargó un aletazo tan vigoroso en el brazo, que el 
naturalista creyó se lo había roto. Después fué á buscar á la 
hembra, y con sus movimientos de cabeza parecía asegurarle 
que estaba resuelta á defenderse. Nuestro autor, que desea 
ba conocer mejor á estas aves, determinó cogerlas; llevó gra- 
nos y los diseminó alrededor del nido. Al cabo de algunos 
días, los dos gansos iban á comer á su vista, y por último 
se acostumbraron de tal modo á ver á su visitante, que este 
pudo aproximarse al nido. No permitieron sin embargo, que 
tocase á los huevos, y una vez que el naturalista lo intentó, 
dióle el macho un vigoroso picotazo en los dedos. Cuando 
ya estaban á punto de salir los pollos á luz, Audubon armó 
un lazo con granos; el macho quedó cogido; y al día siguien 
te, en el momento de dirigirse la hembra al agua con sus 
hijuelos, cayó también con su progenie, de modo que Audu- 
bon tuvo en su poder á toda la familia. Acto continuo puso 
á estas aves en un jardín, después de cortarles las alas; pero 
tal impresión causó en los padres su captura, que el natu- 
ralista temió por los pequeños. Sin embargo, pudo al fin 
conseguir que se criasen, dándoles larvas de langosta y 
avena remojada. Cuando comenzaron á dejarse sentir los 
primeros fríos del mes de diciembre, Audubon observó que 
el macho abria con frecuencia las alas lanzando gritos bas- 
tante fuertes; los demás individuos le contestaban, primero 
la hembra y luego sus hijos, hasta que toda la familia corría 
al jardín, dirigíase hácia el sur y trataba de volar: Audubon 
conservó estas aves por espacio de tres años; los pequeños se 
reprodujeron; pero no los padres. 
CAZA, — Los blancos y los indios dan caza al ganso del 
Canadá con el mismo afan: emplean para ello ocas domesti- 
cadas ó disecadas, á fin de atraer á dichas aves cuando cru- 
zan el esjiacio; también las cogen por docenas con grandes 
redes, ó se sirven de la escopeta. En ocasiones se matan 
centenares de individuos en un solo dia: cuando la tempera- 
tura lo permite se conservan las aves muertas durante varias 
semanas por medio del hielo: en los inviernos menos riguro- 
sos se salan ó ahúman. 
CAUTIVIDAD.— Hoy dia se encuentran gansos del Ca- 
nadá en todas las grandes granjas del norte de América. Se 
ha reconocido que esta especie era todavía mas útil que la 
oca ordinaria, y se ha logrado domesticarla completamente. 
Los gansos se aparean con las otras ocas, sobre todo con las 
domesticas, y los híbridos que resultan de estas uniones, ofre- 
cen la ventaja de ser mas fáciles de cebar que las especies 
madres. 
\ a hace años que en nuestros jardines zoológicos se crian 
con el mejor éxito. 
Los indios y blancos Ies persiguen con afan y los cogen 
con reclamos á centenares; salan ó ahúman su carne y guar- 
dan las plumas y el plumón que son mejores que los de 
nuestro ganso doméstico. 
EL GANSO GRIS — ANSER CINEREUS 
CAR ACTÉRES.— El ganso gris, la especie á que debe- 
mos nuestro ganso doméstico, tiene el dorso de un gris par- 
dusco; las partes inferiores de un gris amarillento, con man- 
chas escasas é irregulares negras; las pequeñas tectrices de 
las alas de color ceniciento; las plumas de la rabadilla y del 
vientre, y las tectrices inferiores de la cola, blancas; todas 
las demás de la parte superior de un gris de azufre; las de 
los lados del pecho y del vientre son del mismo color, mas 
oscuro, con bordes claros en la punta; las rémiges y rectrices 
son de un gris negruzco, con tallos blancos, y las últimas 
blancas también en la punta. Los ojos son de un pardo cla- 
ro; el pico de un rojo de carne pálido en la base, y en !a 
punta de un amarillo de cera; los piés de un rojo pálido _ 
carne. 1.a longitud del ave es de (>*,98 por ¡“,70 de an 
cho de punta á punta de las alas; estas miden ü“,47 y la 
cola 0“, 1 6. 
Distribución geográfica. — El ganso gris ú oca 
cenicienta pertenece mas bien ¿ la zona templada que á la 
boreal. En mi viaje á Laponia la he hallado aun á los 70* y 
en la parte inferior del Obi á los 69" de latitud norte; pero 
este es, sin duda, el extremo límite septentrional que alean- 
