LOS CEREOPSÍS 
za. Su área de dispersión se extiende desde Noruega por toda 
la Europa y el Asia, hasta el extremo de dicha parte del mun- 
do; al sur, el 45 o forma el limite meridional del área donde 
anida esta ave. Durante sus emigraciones visita todos los paí- 
scs del mediodía de Europa, el norte de la China y de las 
Indias; algunas veces se deja ver en el centro de este país 
y en el noroeste de Africa. En aquellos parajes cálidos esca- 
sea, sin embargo, mas que las especies afines que en verano 
habitan regiones mucho mas septentrionales. En Alemania 
se presenta á fines de febrero <5 á principios de marzo, y por 
consiguiente antes del deshielo. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— -Al regresarla 
oca cenicienta á nuestros países, preséntase por familias <5 
reducidas bandadas; anuncia su vuelta con alegres gritos y se 
fija en las localidades en que debe reproducirse. Desde fines 
de julio, cuando ha terminado la muda, comienza la retirada, 
mas no se aleja mucho en los primeros dias; trasládase muy 
lentamente de un punto á otro. Mientras las ocas caminan, 
raro es que formen grandes bandadas; lo mas frecuente es 
que vayan por familias, compuestas de los padres y de los 
pequeños. 
En otro tiempo anidaban las ocas salvajes á orillas de to- 
dos los grandes estanques de Alemania; hoy día, solo se en- 
cuentran algunas parejas en los inmensos pantanos del norte 
y del este de aquel país; en Pomerania es donde aparecen 
mas abundantes. Buscan sobre todo aquellos cuya superficie 
está en su mayor parte cubierta de agua, que tienen el fondo 
turboso y encierran islas de difícil acceso, sembradas de yer- 
bas, cañas y matorrales. En estas islas es donde se fijan las 
ocas para descansar apenas llegan, y allí también se encuen- 
tran sus nidos mas tarde. 
Las ocas domésticas conservan casi del todo los movi 
mientos de las ocas cenicientas, de las cuales descienden; 
pero estas últimas, como sucede con todos los animales sal 
vajes, tienen un aspecto mas arrogante y movimientos mas 
rápidos, produciendo en el observador una impresión muy 
distinta. Andan con ligereza y gracia y con mucha mas rapi 
dez que las ocas domésticas; corren velozmente; nadan bien : 
y en caso de cercano peligro, sumergense á bastante profun- 
didad, por mas que parezcan entonces menos ágiles que en 
tierra. Cuando se han remontado á cierta altura vuelan bien, 
aunque á la verdad menos fácilmente que otras especies afi 
nes, pero siempre con bastante ligereza y de una manera sos- 
tenida. En el momento de remontarse, sus aletazos prccipi 
tados y vigorosos producen cierto rumor, y cuando bajan se 
oye un ruido análogo, al cual se agregan los golpes en el 
agua, si las aves se posan sobre la superficie. Cuando quie- 
ren franquear una corta distancia, elévanse á poca altura, 
precediendo la hembra al macho, mientras que en las emi- 
graciones se ve tan pronto á la una como al otro á la cabeza 
de la bandada dispuesta en triángulo. 
El grito de llamada es gaftkahkakgak^ repetido varias ve- 
ces seguidas; emite el grito gihkgack cuando los dos sexos 
se responden; el que usan para conversar tattattattattat ; el 
de alegría se expresa por tatng: el de temor por kaehkahkak , 
kahkak , kak<tkakahkak ; cuando las ocas cenicientas se enfu 
recen, bufan y silban, lo mismo que las domésticas. 
Las costumbres de las primeras son las que hemos reco 
nocido para los anserinos, al hablar de estas aves en general 
y de los gansos. La especie es siempre cauta y recelosa, lo 
mismo entre nosotros que en los países del norte ó en los 
del mediodía de Europa; pero cuando se halla cerca de su 
nido huye menos del hombre que en las demás circunstan- 
cias, y el amor que profesa á su progenie la expone á verda 
deros peligros. Por lo común sabe distinguir entre el campe- 
sino, el pastor y el cazador, entre el hombre y la mujer; 
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cobra mucha desconfianza cuando la persiguen, y jamás 
olvida. 
No podemos decir que la oca cenicienta sea sociable. « No 
conozco ejemplo, dice Naumann, de cruzamiento de esta 
especie con otra; y hasta parece animada de úna particular 
aversión hácia las de los campos. Cuando estas últimas lle- 
gan por setiembre á un paraje donde anidan aquellas, las 
ocas cenicientas les dejan el sitio libre inmediatamente y 
desaparecen. Diríase que solo les atraen las ocas domésticas, 
pues se acercan á ellas cuando toman su alimento, y hasta 
se mezclan algunas veces en sus bandadas. Se ha dado en 
varias ocasiones el caso de que algunas se dejaran conducir 
con las ocas domésticas hasta cerca del pueblo sin empren- 
der el vuelo hasta el momento de entrar; el mismo hecho se 
ha reproducido varios dias, pero nunca se consiguió que 
penetrasen las salvajes con las domésticas. También se ha 
visto á un macho salvaje aparearse con una hembra de la 
otra especie.» 
Si la oca cenicienta no contrae amistad con sus congéne- 
res, en cambio es muy íntima la unión entre los miembros 
de una misma familia, y por lo tanto sumamente raro encon- 
trar un individuo de esta especie solo. Hasta la entrada de 
la primavera no se separan los individuos que la compo- 
nen; en la época del regreso suelen estar todavía reunidos, 
y los padres no ahuyentan á sus hijuelos, que tienen ya un 
año, hasta el momento en que se proponen anidar por se- 
gunda vez. 
Apenas llegan, en la primavera, las parejas ya formadas, 
eligen localidades convenientes para construir su nido; los 
machos jóvenes de dos años buscan una compañera; mien- 
tras que los individuos que no pueden reproducirse aun, se 
reúnen en otros puntos de los pantanos. 
La oca cenicienta elige con mucho acierto el lugar donde 
se propone construir su nido: el que quiera buscar uno puede 
tener la seguridad de que no le hallará sino en las partes 
mas lejanas del pantano, mas ocultas é inaccesibles. Cada 
pareja anida una cerca de otra, y tiene su dominio propio, 
en el cual no permite la entrada á ningún intruso. El macho 
es muy ardoroso con su hembra; da vueltas á su alrededor, 
moviendo la cabeza con arrogante ademan, y la sigue por 
todas partes, cual si estuviese celoso de ella; pelea valerosa- 
mente con todo macho que se ponga delante, y vela mucho 
por la seguridad de su compañera. Los luchas entre dos riva- 
les suelen ser muy violentas; los adversarios se cogen por el 
cuello con sus picos; y se dan aletazos tan fuertes, que se 
oye desde muy léjos el ruido de los golpes. «I-as hembras pre- 
sencian por lo regular la lucha, con el cuello tendido é incli- 
nado, charlan mucho, sin que se pueda reconocer si sus 
repetidos gritos taahtahtat , íahtat, tatatat , excitan ó dismi- 
nuyen el ardor de los combatientes.» 
Después del apareamiento, la hembra se ocupa activa- 
mente en recoger los materiales destinados á la construcción 
del nido; el macho la sigue paso á paso, sin tomar una parte 
directa en el trabajo; pero vela continuamente por la seguri- 
dad de su compañera: sus miradas exploran de continuo 
todos los alrededores. La oca comienza por reunir los mate- 
riales que se hallan mas á su alcance; luego los escoge con 
algún cuidado, á veces los trae de muy léjos. La base del nido 
se compone de ramaje, rastrojo, hojas de caña, de jun- 
cos, etc., tan toscamente entrelazado el todo, que en los pri- 
meros dias es mucho mas alto que cuando el ave se ha po 
sado ya algún tiempo. 
La excavación está revestida de sustancias mas delicadas 
y finas, y cubriendo los huevos con plumón. En los nidos de 
las hembras viejas se encuentran de siete á diez, y hasta ca- 
torce; las jóvenes no suelen poner sino cinco ó seis. Se ase- 
