LAS BERNACHAS 
una gran mancha auricular, encerrada entre las fajas blancas, 
la garganta, la parte anterior del cuello y el buche tienen un 
color rojo de canela vivo. Los ojos son de un pardo oscuro; 
el pico de un negro azulado y los pies de un negro muy in- 
tenso. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Esta ave tiene por 
patria el extremo norte del antiguo y del nuevo continente. 
Se la encuentra á lo largo de las costas y en las islas entre 
los 6o y 8o de latitud boreal: solo un reducido número ani- 
da en Irlanda, y muchas en el Spitzberg. Mas hácia el este, 
la especie es muy común durante el verano en todas las cos- 
tas del mar Glacial, en la bahía de Hudson y en los mares 
vecinos. 
La bernacha monja habita los mismos países que sus con 
generes, pero según parece, solo en escaso número; en otoño 
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se presenta en las costas meridionales de Groenlandia, en las 
de Islandia, Gran Bretaña y Jutlandia, en el norte de Alema- 
nia, Holanda, Bélgica y Francia: pasa el invierno en todos 
los sitios convenientes de los citados países. En algunos pun- 
tos aparece casi tan numerosa como la bernacha de collar, y 
vuelve en la primavera á los sitios donde anida, desconoci- 
dos aun. 
1.a bernacha de cuello rojo, en fin, es originaria del extre- 
mo norte de Asia y quizis también del extremo nordeste de 
Europa; anida con bastante frecuencia á orillas del Bogani* 
da, y desde la Siberia, dirígese hácia el sur por el valle del 
Obi y los de otros grandes rios, á veces en numerosas ban- 
dadas, llegando en ciertas ocasiones por el nordeste hasta el 
oeste de Europa. Inverna á orillas del mar Cáspio, y algunos 
individuos en las del mar Negro 6 las del Mediterráneo; 
Fig. 220.— -El, MAREC.X l’KN f.UOIT. 
pero los mas pasan la estación fria en los lagos de las estepas 
del Turkestan. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — La bernacha 
de collar, á cuya descripción debo limitarme, es también un 
ave de las costas, que raras veces pierde de vista el mar; 
solo por excepción visita el interior del ¡jais, siguiendo los 
valles de las grandes corrientes. 
Estas aves abandonan todos los inviernos las tierras hos- 
pitalarias donde se han reproducido y llegan á las costas de 
Europa. A fines de octubre ó principios de noviembre, pue 
blan todas las playas del Báltico y del mar del Norte, no por 
miles sino por millones. En el espacio que puede abarcar la 
mirada, se ven todos los bancos de arena que acaban de 
abandonar las aguas, completamente cubiertos de estas aves. 
Sus gritos dominan el mugido de las olas, y cuando desde 
iéjos se las ve remontarse, diñase que es una nube que se va 
extendiendo: imposible es calcular su número. 
Obsérvanse también algunas bernachas aisladas en el inte- 
rior de las tierras, á la orilla de los lagos ó de los rios; pero 
son individuos que se extravian. En cuanto al nombre vul- 
gar de o¿a marina con que se designa algunas veces la espe- 
cie, está perfectamente justificado, pues en tiempo normal 
jamás se aparta de la costa. 
La bernacha de collar es muy á propósito para llamar 
nuestra atención : distínguese de los otros anserinos por la 
gracia de sus movimientos, por su sociabilidad y sus costum- 
bres pacificas, y no les cede en nada por la finura de los 
sentidos. Anda bien, ya sea en terreno firme ó fangoso; nada 
fácilmente, se sumerge con mucha destreza, siempre mejor 
que las ocas, vuela también mas fácilmente que ellas, pero 
es raro que estas aves formen ángulo cuando cruzan el cs- 
Tomo IV 
pació juntas; constituyen masa menudo una masa sin órden. 
Cuando una bandada vuela, créese oir el fragor de un true- 
no lejano, y al franquear las altas regiones de la atmósfera, 
produce un rumor mas fuerte que el de los anserinos, pero 
mas sordo que el de los patos. £1 grito de la bernacha de 
collar es muy sencillo: el de llamada no se puede expresar 
con exactitud: es una especie de knaeng; cuando charla pro- 
duce el sonido kroeh, ronco y duro; y si se encoleriza, bufa y 
silba. 
A semejanza de las ocas, las bernachas son sociables entre 
si y viven reunidas, pero separadas de las demás aves acuá- 
ticas. Si una de ellas se desvia por casualidad de la bandada, 
vuela con inquietud de un lado á otro hasta encontrar á sus 
compañeras; si se halla en medio de sus congéneres, mués- 
trase dócil y pacífica, sin duda porque comprende su debili- 
dad. Con un hombre se conduce como un hijo del polo que 
no ha tenido muchas ocasiones de conocer al enemigo innato 
de todos los animales; menos tímida que todos los demas 
anserinos, no muestra desconfianza hasta haber sufrido una 
reiterada persecución. Se ha dicho que se podían matar 
todos los individuos de una familia, uno después de otro á 
pedradas ó á palos: lo cierto es que se pueden coger berna- 
chas con lazos, mucho mas fácilmente que todas las demás 
especies de ocas. 
I*as bernachas difieren de los otros anserinos por lo que 
hace al régimen: comen yerba y plantas acuáticas, pero tam- 
bién muchos insectos y moluscos. En el norte se nutren sin 
duda de todos los vegetales que encuentran; en nuestros 
países prefieren la yerba fresca. 
Los antiguos navegantes habían dicho ya que las berna- 
chas anidaban en muy gran número en el Spitzberg, y últi- 
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