LOS CASARCAS 
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El quenalopex de Egipto, siempre cauto, está alerta y se 
manifiesta muy desconfiado» (Cuando se le ha perseguido es 
tan tímido como cualquier otro anserino; sabe apreciar las 
distancias, distinguir entre el blanco y el indígena, á quien 
teme menos; y por lo tanto no se le puede negar una inteli- 
gencia muy desarrollada. 
Sus costumbres, sin embargo, no tienen nada de recomen- 
dables: es una de las aves mas déspotas y malignas que exis- 
ten, y ni aun con sus semejantes vive en paz. Durante el 
periodo del celo, los machos empeñan luchas encarnizadas 
y mortales, al menos en cautividad ; se persiguen gritando, 
se picotean y dan aletazos. Algunos tiranizan á todas las de- 
más aves que habitan el mismo estanque, sometiendo á su 
dominio, no solo á los patos, sino también á las grandes es- 
pecies de ocas; son cada vez mas atrevidos y temerarios y 
en ciertas ocasiones osan acometer al hombre misma Si se 
pone junto á un macho, ya tenga hambre ó no, á otro de su 
especie, precipítase sobre él como un ave de rapiña; y aun- 
que no le sea posible matarle á picotazos y aletazos, lo fa- 
tiga hasta el instante en que puede saltar sobre su lomo, 
cogerle por la nuca y hundirle la cabeza en el agua con el 
objeto de ahogarle. 
El quenalopex, lo mismo que la oca salvaje, come en los 
campos; barbota en el fango como los patos, y hasta coge 
animales acuáticos sumergiéndose. Cuando jóven, es muy 
aficionado á las langostas; al llegar á la edad adulta, come 
sustancias animales, pero parece despreciar los peces. 
En los países desprovistos de árboles, el quenalopex de 
Egipto anida en tierra ; pero en los puntos donde las orillas 
del río están cubiertas de bosque ó donde solo haya un árbel 
cerca del agua, fija en el ramaje su nido. En el nordeste de 
Africa prefiere á todo una mimosa espinosa, el /; arahsi , de 
que ya he hablado á menudo. El nido se compone en gTan 
parte de ramas del mismo árbol, interiormente cubierto de 
yerbas y briznas. El número de huevos varia entre cuatro y 
seis, según mis observaciones, aunque los cazadores negros 
me dijeron haber encontrado de diez á doce en un solo nido: 
son de forma redondeada, de cáscara gruesa y lisa, y de un 
blanco amarillento 6 agrisado. En el nordeste de Africa, el 
quenalopex solo anida en los árboles, y siempre aisladamen- 
te, jamás en colonia. El período del celo coincide con la 
vuelta de la primavera: se declara á principios de marzo en 
Egipto, y en el Sudan á la entrada de la estación de las llu- 
vias, es decir, á principios de setiembre. Según observacio- 
nes practicadas en individuos cautivos, la incubación dura 
de veintisiete á veintiocho dias; solo cubre la hembra; el 
macho permanece á su lado para vigilar, anunciándole con 
sus gritos el peligro. La madre abandona los huevos al me- 
dio dia, no sin cubrirlos antes cuidadosamente con plumón. 
Los hijuelos son conducidos al agua muy pronto, y escapan 
fácilmente de la persecución, aunque sea en una isla descu- 
bierta, donde no encuentran yerbas y matorrales para escon- 
derse: cuando les amenaza un peligro, corren al agua presu- 
rosos y se sumergen muy bien. Sus padres los educan, como 
las ocas, y cuando llegan á tener su talla definitiva, forman 
agrupaciones con sus semejantes Las grandes especies de 
águilas y los crocodilos son los únicos enemigos naturales 
del quenalopex. Yo no he visto, sin embargo, á ninguna de 
aquellas rapaces acometer á una oca, y en cuanto á los cro- 
codilos, debo atenerme á las observaciones de otros. 
CAZA. — Los turcos y los europeos cazan en Egipto al 
quenalopex; en el Sudan oriental solo tiene por enemigos 
peligrosos á los crocodilos. Su carne tiene el mismo gusto 
que el de las otTas ocas salvajes; la de los pequeños es muy 
sabrosa; la de los viejos dura, pero á propósito para hacer 
un buen caldo. 
LOS CASARCAS — casarca 
CARACTÉRES. — Los casarcas ú ocas tic canda se carac- 
terizan por su reducido tamaño, formas enjutas, pico estre- 
cho y plano, alas de longitud regular y color extraño, casi 
igual en ambos sexos. 
EL CASARCA ROJO— CASARCA RUTILA 
Una fábula india refiere que dos amantes fueron conver- 
tidos en ocas y condenados á pasar la noche léjos uno de 
otro en las orillas opuestas de un rio, gritando continua- 
mente: «Tschackwa ¿quieres que vaya? — No, Tschackwi. — 
Tschackwi ¿no debo ir yo? — No, Tschackwa.» El ave á que 
alude esta fábula es el casarca rojo, llamado también oca de 
canela ó de limón, oca de los Bramines de los indios, ca- 
sarca ó turpan de los rusos, y tipo del géncra 
CARACTERES. — En el plumaje predomina el color 
rojo de orín subido; la región de las mejillas es de un blanco 
amarillento; el cuello amarillo de orín: una estrecha faja que 
solo se observa durante el periodo del celo en la parte infe- 
rior del cuello, de un negro verdoso; las tectrices superiores 
é inferiores de las alas, blancas; las plumas del centro de las 
alas de un verde metálico ; la región de la rabadilla, las tec- 
trices superiores de la cola, las rémiges y las rectrices de un 
negro brillante. 1.a hembra difiere por ser mas pequeña, y de 
color menos vivo; también carece generalmente del collar 
negro. I/OS ojos son de un pardo claro; el pico negro y los 
piés de un gris de plomo. La longitud de esta especie es 
de (T,62, por i“,i6 de ancho de punta á punta de las alas, 
estas miden I) 1 ", 36 y la cola 0*14. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— En Asia está el 
centro del área de dispersión de esta ave; por Oriente se 
extiende hasta la parte superior del Amur, y por Occidente 
hasta Marruecos. Abunda principalmente en el Turkestan, 
en el sur de Rusia, en la Dobrudscha y Bulgaria, en la 
Transcaucasia y en el Asia Menor. En sus viajes visita con 
mucha regularidad la Grecia y el sur de Italia, y algunos in- 
dividuos llegan también á España; á veces inverna en estos 
países, mas por lo regular se aleja á mayor distancia. Esta 
especie es muy conocida, porque en invierno se la observa 
en todos los puntos de la península; en Egipto no escasea, al 
menos en los lagos; en Túnez, Argelia y Marruecos se pre- 
senta muchos años en igual número, así como en la India. 
A veces se ven individuos errantes en el norte y noroeste, 
los cuales llegan también hasta el centro de Alemania; pero 
su presencia aquí es siempre una rara excepción. Emprende 
sus viajes muy tarde y vuelve á presentarse á principios de 
la primavera en su patr¡ 3 , la estepa; aquí se la encuentra en 
todos los sitios convenientes, tanto en las llanuras como 
en las montañas altas, hasta una altura de 3,000 metros 
sobre el nivel del mar, ó en los limites de las nieves eternas, 
á orillas de los lagos, ríos ó grandes corrientes, ó en las de 
los riachuelos mas pequeños. Es un ave característica de la 
estepa y contribuye mas que ninguna otra á prestar vida á 
las alturas y á sus verdes valles. 
USOS, COSTUMBRES T RÉGIMEN.— El que juzga 
al casarca rojo únicamente por su reducido tamaño le con- 
sidera como ánade: pero el que le conoce ve en él una 
oca. Prescindiendo de que ya el color de su plumaje indica 
su afinidad con otras ocas, también su gc'nero de vida, su 
proceder, su modo de andar, el vuelo, la destreza para na- 
dar, la voz, y hasta la manera de reproducirse, ofrecen com- 
pleta semejanza con las cualidades, usos y costumbres de 
los gansos, pero no de los ánades. Esta especie vive apa- 
