LOS ANSF.RINOS 
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reada, y asi como la mayor parte de los gansos, en rigurosa 
monogamia; mas á menudo se la ve á orillas del agua, que 
no en la superficie; evita los pantanos y charcos, buscando 
en cambio los prados cubiertos de suculentas yerbas y los 
campos de trigos, donde come á la manera de las ocas; no 
desprecia el alimento animal, pero prefiere el vegetal, y no 
prospera cuando en la cautividad se le da exclusivamente 
el primero. Siempre tiene el cuerpo erguido y la cabeza alta, 
como lo hacen otros gansos, anda bien, con pasos lentos y 
acompasados, que pueden convertirse en una carrera bas 
tante rápida, y nunca vacila como los ánades; cuando nada 
sumerge la parte anterior del cuerpo mas que la posterior; 
vuela lentamente sin hacer ruido con sus aletazos; antes de 
posarse vuela sin mover las alas, ejecutando graciosas evo- 
luciones. Cuando una pareja de estas hermosas aves se prc 
cipita desde las alturas ¿ la profundidad de un valle ofrece 
un aspecto magnifico; entonces no aletean; su vuelo es sos- 
tenido, pero describen evoluciones verdaderamente gran- 
diosas, que no solo hacen resaltar el blanco plumaje de las 
alas, sino también toda la belleza del ave, sin contar que el 
casarca, como consumado maestro en el vuelo, hace gala de 
unas habilidades que nunca se observao en las sub familias 
de los ánades. Su voz fuerte, sonora, de !a que el nombre 
ruso turpan es una onomatopeya, solo puede compararse 
i la de otros anserinos; su grito de llamada se reduce á 
> silabas qng 6 ung, pronunciadas en tonos muy variados, 
pero siempre sonoros y seguidos comunmente de otras notas 
que suenan como turr, t urr , turra goang, goak , gak,gik. La 
voz del macho es mas alta que la de la hembra. 
Todos los observadores elogian las facultades intelectuales 
de esta ave, que nunca olvida su acostumbrada cautela. Cuan 
cerca de su nido, mantiénese tan alerta como en su 
rno, y tan poco se fia del extranjero como 
que no le agrada reunirse con las otras 
las que yo he podido observar durante la estación 
iban parejas ó reducidas familias, y no parecían cui* 
las otras aves acuáticas. Jerdon dice que en las In- 
dias se las suele ver aparcadas comunmente; mas tarde por 
numerosos agrupamientos, y-hácia fines del verano en banda- 
das compuestas de miles de individuos. Entonces se recono- 
cen desde léjos por su plumaje, y sobre todo por sus gritos, 
semejantes á los sonidos de la trompeta. 
Al casarca rojo le agrada evidentemente mas el alimento 
vegetal que el animal. Jerdon asegura que se le ve algunas 
veces cerca de los restos putrefactos, juntamente con ios mi- 
lanos y buitres; pero añade que jamás ha presenciado el he 
cho, y que por el contrario observó á menudo al casarca co- 
miendo en los campos de cereales. Esto conviene muy bien 
con las observaciones que hemos hecho en individuos cauti- 
vos: solo el ánade silbador pace como el casarca; este último 
enflaquece cuando en vez de darle alimentos herbáceos no se 
le propinan mas que granos y peces; no desprecia estos últi- 
mos; pero no se precipita sobre ellos con tanta avidez como 
los otros anatidos. 
Hasta la época del celo, el casarca vive en paz con sus 
semejantes ó con las otras aves que habitan cerca ; pero el 
amor excita al macho en el mas alto grado, despertando su 
ardor belicoso. Adelántase á largos pasos contra todo macho 
que se le acerque, y aun contra las hembras de otras especies; 
baja la cabeza hasta el suelo, entreabre un poco las alas, y 
procura coger al intruso por el cuello, á fin de ahuyentarle. 
Después se dirige hácia la hembra lanzando gritos, y da vuel- 
tas á su alrededor moviendo la cabeza. Los casarcas se apa- 
rean en los primeros dias de la primavera; cuando viven libres 
se verifica el hecho en su residencia de invierno. Parece que 
el macho y la hembra de esta especie son entre si mas fieles 
que los de las otras; en cautividad, por lo menos, la pareja 
permanece siempre unida, mani (estándose el macho y la hem- 
bra su mútuo afecto. 
En mayo, y algunas veces ya en abril, cada pareja busca 
un lugar conveniente para construir su nido: el casarca rojo 
no anida sino en cavidades, y por eso sucede con frecuencia 
que pasa mucho tiempo antes de encontrar un lugar á propo- 
sita A veces se ve precisado á fijarse cerca de aves que le son 
extrañas. Salvin encontró en el noroeste de Africa un nido de 
casarca formado en la grieta de una pared de rocas, donde 
los milanos, los buitres y los cuervos habían fijado también 
su domicilio. En Siberia, el casarca rojo se posesiona con 
gusto de la madriguera abandonada del bobac ó de la mar- 
mota de las estepas : otras veces anida en troncos de árboles 
huecos. En ciertas circunstancias se ve precisado á alejarse 
mucho de su verdadero domicilio para encontrar un agujero 
conveniente, y hasta se fija en el desierto, en parajes comple- 
tamente desprovistos de vegetación. Amante y celoso al mis- 
mo tiempo, el macho acompaña siempre á su hembra, y hasta 
permanece á su lado mientras cubre. El nido se compone de 
hojas y yerbas secas, con una capa de plumón en el centro. 
Cada puesta comprende cuatro ó seis huevos redondeados, 
de cáscara lisa y color blanco puro ó blanco amarillento. 
Apenas están secos los pollos, abandonan el nido y caen al 
agua ó en tierra, según las circunstancias. En este último caso 
han de recorrer con frecuencia varios kilómetros antes de 
llegar al agua, en la que pasan su primera edad, guiados y 
protegidos por la madre, cuando no por el macho también. 
Al principio aparecen cubiertos de un plumón que difiere 
mucho del de la mayor parte de los otros anatidos, aunque 
bastante parecido al de los hijuelos de la gran cerceta. Toda 
la parte superior del cuerpo es de color gris pardusco, excep- 
to una mancha blanca en la frente; la inferior de un blanco 
sucio: paulatinamente revisten el primer plumaje, semejante- 
ai de la hembra, 'á 
Cautividad. — Los casarcas rojos cautivos se conser- 
van tan bien como otras especies de la sub familia; domestí- 
canse en alto grado y se reproducen regularmente cuando se 
les cuida bien. 
LOS TADORN AS— tadorna 
CARACTÉRES. — Los tadornas, que difieren de los ca- 
sarcas por la estructura del pico y el color del plumaje, cons- 
tituyen el tránsito entre las ocas y los añades. Su pico es mas 
ancho en la parte anterior y tiene además una carúncula que 
se entumece durante el periodo del celo; los tarsos son mas 
cortos, asi como las alas, y el plumaje mas abigarrado que en 
las especies afines. 
EL TADOR 
CORNUDO— TADORNA 
CORNUTA 
CARACTERES. — El tadorna cornudo es realmente el mas 
hermoso de todos los anatidos indígenas. Tiene la cabeza y 
el cuello de un verde oscuro brillante; en las espaldillas se 
ven dos manchas negras, y una grande pectoral; el centro del 
lomo, las cobijas de las alas, los costados y las plumas de la 
cola son de un blanco brillante; el centro del pecho y el vien- 
tre de un gris negro; un ancho collar y algunas de las rémiges 
secundarias de un hermoso rojo canela; las cobijas inferiores 
de la cola amarillentas; las rémiges negruzcas; las plumas que 
forman el espejo verdes, de brillo metálico; el ojo pardo os- 
curo; el pico rojo carmín; las patas de color de carne. Esta 
ave mide 0“,Ó3 de largo por i' ,io de punta á punta de ala; 
la cola 0 1 2 y el ala U’,36. 
