LOS TADORNAS 
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El plumaje de la hembra se parece bastante al del macho, 
pero sus colores son menos vivos. Los pequeños tienen la 
parte posterior del cuello gris, el lomo gris pardo, el vientre 
gris amarillento, y carecen de mancha pectoral. 
Distribución geográfica.— El tadoma es uno 
de los anatidos mas comunes en las costas del Báltico y del 
mar del Norte. Su área de dispersión se extiende, por el sep- 
tentrión hasta el centro-de Suecia, y por el sur hasta el norte 
de Africa, donde es común en las orillas de todos los lagos, 
sobre todo en invierno, estación durante la cual se ven á me- 
nudo numerosas bandadas. También le han observado en 
las costas de China y del Japón, en las márgenes de todos 
los grandes lagos de la Siberia y del Asia central. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Esta ave pre- 
fiere el agua salada á la dulce, por lo que apenas se la en- 
cuentra mas que á orillas del mar, ó en los grandes lagos 
salados ó salobres. En las grandes colecciones, ricas en es- 
pecies de hermosos ánades las mas variadas, el tadorna 
figura todavía en uno de los primeros lugares. En invierno 
adorna preciosamente los lagos del norte de Africa; la es- 
pecie cubre á menudo grandes extensiones, y llama desde 
íéjos la atención por los marcados tintes de su plumaje. En 
las islas de las costas del Schleswig, de Jutlandia y de Dina 
marca, donde estas aves son mas semidomésticas, contribu- 
yen esencialmente á prestar animación al paisaje. Y con 
razón se entusiasma el extranjero cuando las ve, como dice 
Fíg. 221.— EL ÁNADE SILVESTRE 
Naumann, «pintorescamente agrupadas de dos en dos sobre 
una superficie de esmeralda, despojada de árboles, en un pe- 
queño y verde valle ó entre dos áridos médanos.» 
Los movimientos y el ge'nero de vida del tadorna se ase 
mejan á los del casarca: anda con un poco mas de pesadez 
que este, pero en cambio nada mucho mejor. Su voz se pa- 
rece á la del casarca rojo; el grito de llamada de la hembra 
es una especie de graznido de pato; el del macho es mas 
bajo y se puede expresar por korr; el que lanzan al aparearse 
se reduce á un silbido cantado, bastante difícil de traducir, 
y que Naumann ha procurado anotar por tiuioiauieL 
El tadorna revela sobre todo su inteligencia por el afecto 
que manifiesta al hombre. Es tímido y prudente, pero apren- 
de bien pronto á conocer si aquel tiene buenas ó malas in- 
tenciones. Cuando está seguro de su protección, parece su- 
mamente confiado; solo se aleja de él para dejarle el paso 
libre, y se apodera de los nidos que le preparan; pero alli 
donde ve que le persiguen, huye siempre del cazador. Es so- 
ciable con sus semejantes, incluso en el periodo del celo, 
hasta cierto punto: de las demás aves hace muy poco aprecio. 
Se alimenta sobre todo de sustancias vegetales, particular- 
mente de las partes tiernas de las plantas acuáticas, de gra- 
nos, juncos, gramíneas y cereales; pero según se observa en 
individuos cautivos, necesita esencialmente sustancias ani- 
males para no enflaquecer. Cuando está libre coge pececillos, 
moluscos é insectos; en cautividad se precipita con avidez 
sobre los peces, los cangrejos y la carne cruda que le tiran. 
Toma su alimento mas bien corriendo que nadando; fre- 
cuenta las playas durante la marea baja; corre á orillas del 
agua como un ave ribereña y come los alimentos que le 
abandona el mar. Por la mañana se dirige á tierra para cazar 
gusanos é insectos; escudriña los pantanos y vuela hasta los 
campos á buscar su alimento. 
A semejanza del casarca, no anida sino en las cavidades. 
«Cuando el viajero recorre las costas, dice Bodinus, no le 
sorprende poco ver, á mas de media milla del mar, á esta 
hermosa ave con su hembra ; y también varias parejas reuni- 
das en alguna colina descubierta ó en un claro del bosque, 
las cuales desaparecen súbitamente. Al acercarse se ve que 
el tadorna ha bajado á tierra, no, como pudiera creerse, para 
^sitar una madriguera de zorro, de tejón <5 de conejo, á fin 
de fijarse en ella si la encuentra abandonada, sino para for- 
mar su nido al lado de estos cuadrúpedos. Observadores 
concienzudos, dignos de fe, han reconocido varias veces que 
I el zorro y el tadorna habitan la misma madriguera, y que ja- 
más fué acometido este último por el carnicero. Según rais 
propias observaciones, el hecho no parece exacto; pues he 
visto cerca de una madriguera de aquel cuadrúpedo alas y 
. plumas del ave, lo cual no prueba, sin embargo, que el zorro 
I fuese el matador; era en un bosque habitado por numerosos 
milanos, y pudo muy bien ser que uno de ellos arrojase allí 
los restos de la palmipeda. Pero ¿por qué el zorro, que no 
respeta casi á ningún animal mas débil que él, haria una ex- 
cepción en favor del tadorna? Yo creo que esto se debe atri- 
buir al gran valor que despliega el ave, logrando imponer á 
su enemigo. Este valor no es solo propio de los adultos, sino 
también de los pequeños: yo he visto individuos de algunos 
días, que enseñaban el pico á las aves mayores, á los perritos 
