LOS AN ATI NOS 
lar. La cola consta de catorce á veinte rectrices; es corta, 
ancha, redondeada ó puntiaguda. El plumaje liso y compac- 
to, y sus colores variables, según el sexo, la edad y la esta- 
ción; el del macho es mas ó menos luciente; el de la hembra 
opaco y mas sencillo. 
Según Niusch y AVagner, los anatinos se deben considerar 
como tipo de los lamelirostros. El cráneo es convexo; el agu- 
jero occipital grande, y su dirección perpendicular; el hueso 
lagrimal ofrece una apófisis libre descendente; la apófisis 
cigomática del temporal no suele articularse con ella; los pa- 
latinos son angostos; los terigoideos anchos. La columna ver- 
tebral consta de quince ó diez y seis vértebras cervicales, 
nueve dorsales y de siete á ocho caudales. El esternón es 
grande, largo, de igual anchura casi en toda su extensión, con 
escotaduras posteriores sencillas y profundas; la quilla es de 
mediana altura; el omoplato largo y delgado; la horquilla muy 
encorvada; el húmero neumático, mas largo que el omoplato 
y los huesos del antebrazo; la mano larga y angosta; la pelvis 
grande y ancha, ligeramente convexa hácia detrás; el fémur 
mas largo que el tarso. Los órganos aéreos ofrecen notables 
diferencias: la lengua es grande, ocupa toda la cavidad bucal 
y presenta casi la misma anchura en toda su longitud ; en sus 
caras superiores é inferiores está cubierta de una membrana 
blanda; á los lados ofrece una doble fila de cerdas cortas y 
algunos dientes duros; el núcleo lingual se compone de una 
laminilla huesosa, sencilla, plana, prolongada, que se adelgaza 
por delante y detrás ; el cuerpo del hueso hioides tiene una 
apófisis inmóvil, cartilaginosa en su extremidad. El esófago 
es bastante ancho ; el ventrículo subcenturiado, vasto, provis- 
to de un gran número de criptas mucosas, sencillas; el estó- 
mago es sumamente musculoso, mas que en casi todas las 
otras aves: el intestino de mediana longitud; el bazo peque- 
ño; el hígado grande, escotado con frecuencia en su borde 
posterior; el páncreas lobulado; los riñones grandes y largos: 
el ovario sencillo; el macho tiene un verdadero pene ó 
miembro. 
La tráquea, de conformación muy varia, no se arrolla en 
el espesor del esternón, como sucede en los cisnes, pero pre- 
senta en su extremidad inferior, por delante de la bifurcación, 
varias vesículas huesosas pequeñas, mas ó menos voluminosas 
y de forma muy variable, particularidad que no se observa 
sino en el macho. 
Distribución geográfica.— Los anatinos há- 
llanse en toda la superficie del globo. En las zonas cálida y 
templada, las especies son mucho mas numerosas que en la 
íria. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Estas aves 
ibitan el mar y las aguas dulces, hasta una gran altura de 
las montañas. Cuando el invierno las obliga, emigran hácia 
parajes mas cálidos: en el momento de emprender sus viajes, 
forman bandadas muy considerables. Varias especies fran. 
quean durante sus emigraciones distancias tan largas como 
las que recorren las golondrinas y demás aves de alto vuelo; 
otras se alejan lo menos posible. Comunmente emprenden la 
marcha al ponerse el sol; vuelan durante algunas horas; y 
hácia la media noche, ó antes, se posan en el agua para des- 
cansar, continuando su camino á la mañana siguiente. Cuan- 
do están en los aires, sepáranse por especies, incluso aquellas 
que suelen vivir con sus congéneres: en el vuelo forman linea 
ó ángulo. 
No se puede considerar á los anatinos como aves diurnas; 
pero tampoco son nocturnas: todas las horas son propicias 
para ellos; mas parece que durante el crepúsculo despliegan 
mayor actividad y disposición para vagar de un punto á otro. 
En las noches oscuras, asi como en pleno dia, duermen con 
la cabeza y el pico ocultos bajo el plumaje de la espaldilla, 
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apoyados en una pata ó el vientre, ó ya flotando en la super- 
ficie del agua. 
Sus movimientos varían mucho: algunos andan tan bien 
como las ocas; otros tienen una marcha vacilante; pero todos 
son maestros de natación; raras veces se sumergen, y no lo 
hacen con mucha destreza. Vuelan bien, aleteando con pre- 
cipitación, y producen un rumor ó un silbido mas ó menos 
fuerte. Lo mismo emprenden su vuelo estando en el agua que 
en tierra; rasan la superficie de la una ó de la otra, ó bien se 
remontan á gran altura. 
La voz de algunos es sonora y armoniosa: otros producen 
silbidos, gruñidos ó cacareos; el grito del macho difiere siem- 
pre del de la hembra. Algunos bufan si les domina la cólera, 
no como la oca, sino con tono mas ronco ó sonorosos hijue- 
los pian débilmente. 
Sus sentidos parecen igualmente bien desarrollados; su 
inteligencia es bastante superior. Todas estas aves son tími- 
das y prudentes, astutas, perspicaces, y su sagacidad redobla 
cuando se reúne un gran número de- ellas. Las que están 
cautivas se amoldan á las circunstancias, observan la manera 
de conducirse su guardián, aprovéchanse de las lecciones de 
la experiencia, y por lo mismo son fáciles de domesticar. 
En cuanto á su alimento, difieren de los anserinos y de los 
cigninos en que observan un régimen tanto animal como ve- 
getal. Verdad es que algunas pacen como las ocas ; pero otras 
prefieren el alimento animal. Comen retoños de yerbas, raí- 
ces, tubérculos, granos, plantas acuáticas, cereales, insectos, 
gusanos, moluscos, reptiles, peces, carne y hasta restos putre- 
factos ; tragan conchas ó grava para facilitar la digestión. 
'l odos los anatinos son monógamos ; pero su ardor les im- 
pele con frecuencia á infringir las leyes conyugales mas á me- 
nudo que las otras palmípedas, contrayendo hasta uniones 
híbridas. Las hembras hacen sus nidos unos junto á otros y 
algunas especies forman verdaderas colonias; prefieren ani- 
dar en un paraje oculto, pero muchas veces lo hacen en tier- 
ra. Varias especies anidan en agujeros practicados en tierra, 
ó en grietas de rocas; algunas en troncos huecos; otras en 
árboles, y á menudo en el nido abandonado de un ave terres- 
tre. También las hay que construyen el suyo en tierra con 
sustancias vegetales, cubriéndole cuidadosamente de plumón 
en el interior. 
Cada puesta consta de un gran número de huevos, rara 
vez menos de seis, y á veces hasta diez y seis. La incubación 
dura de veintiuno á veinticuatro días : cuando varias hembras 
anidan juntas, tratan de sustraerse mutuamente los huevos, 
dominadas por su pasión á incubar. Los machos no toman 
parte alguna en la incubación, siendo de notar que las hem- 
bras los rechazan con cierto temor; de modo que para cubrir 
forman bandadas aparte ó se reúnen con otras hembras. Una 
vez nacidos los pollos, y cuando ya están secos, la madre los 
conduce al agua, manifestándose con ellos sumamente cari- 
ñosa. Desde el primer dia son ya muy vivaces y ágiles; corren 
perfectamente; nadan y se sumergen con destreza; cogen in- 
sectos ; comen mucho ; crecen rápidamente; y apenas revisten 
su primer plumaje, comienzan á mudar. Después se reúne la 
joven familia con el padre, ó por lo menos con otro macho. 
Desde el águila hasta el milano y el gavilán, todas las aves 
de rapiña de rápido vuelo persiguen á los anatinos adultos; 
zorras, martas, comadrejas, cuervos, grajos y gaviotas se 
apoderan de los polluelos, y con frecuencia perecen muchos 
individuos y crias por la repentina crecida de las 3guas, ó 
por otros fenómenos naturales. En los países civilizados su 
número disminuye mas y mas todos los años, no tanto por 
las persecuciones como porque se van secando gradualmente 
los sitios convenientes para su existencia y reproducción. Sin 
embargo, también las especies que anidan en el extremo ñor- 
