LOS AIX 
decir en agosto, empieza á vagar por el país. Para su habí- 
tat y para la construcción del nido elige con preferencia 
las aguas dulces que están cubiertas 6 bordeadas en su ma- 
yor parte de espesas plantas acuáticas, cañas, marjales y 
juncos; agrádanle las ensenadas de poca profundidad, llenas 
de vegetación flotante y que hacia la tierra firme se tras 
forman en praderas pantanosas; también le gustan los pan- 
tanos y charcas, sobre todo las aguas estancadas ocultas en 
el bosque bajo la sombra de árboles altos <5 bajos; ó bien 
pequeños lagos y balsas. Por la noche visita todos los estan- 
ques, aun los mas reducidos, si son de poca profundidad, 
cenagosos y abundantes en plantas, complaciéndose particu 
larmente en las praderas inundadas ó cruzadas por canales 
de riego. Aquí, siempre oculto, vive mas bien como una be- 
cada que como un ánade, sobre todo de noche. Sumamente 
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vivaz, ágil y diestro, nada, corre, anda 6 se arrastra por 
tierra; rara vez se le ve durante el dia en el agua descu- 
bierta; pasa el tiempo entre las plantas acuáticas y flotantes, 
siguiendo siempre los canales mas estrechos y hasta abrién- 
dose camino entre los marjales, juncos y yerbas. Anda muy 
bien, deslizase con tanta destreza como rapidez en medio de 
las citadas plantas, nada fácilmente, se sumerge con maes- 
tría y examina el fondo del agua con la misma agilidad que 
sus congéneres. Su vuelo no produce casi rumor, pero es 
rápido como el rayo, tanto en línea recta como cuando eje- 
cuta evoluciones, luciendo todas las habilidades posibles en 
un ánade. Su voz, débil y alta, podria expresarse por las 
silabas quaek ó knaeaek; el grito de llamada del macho en 
la época del celo es un ronco klerrreh; para manifestar 
asombro produce un táek t icuk , iaek rápidamente emitido. 
— LA ESPÁTULA COMUN 
Por sus costumbres parece distinguirse de otros anatidos, fines de abril <5 á principios de mayo. La puesta se compone 
pero no difiere en realidad; fíase demasiado en 
para ocultarse y por esto es poco tímido, pero no menos as 
tuto que otros de su género, lo cual se reconoce, por ejemplo, 
por la circunstancia de que allí donde se cree seguro pierde 
poco á poco todo temor al hombre; es en extremo sociable, 
pero solo traba relaciones íntimas con sus semejantes; aunque 
de nueve á doce, 6 á veces mas, huevos pequeños, de unos 
II a , 046 de largo, por (>“,032 de grueso, de forma ovoidea, de 
cáscara fina y color bbnco pardusco amarillento. 1.a incuba- 
ción dura unas tres semanas. Mientras que la hembra cubre 
con el mayor afan, despreciando todo peligro, el macho se 
aleja mas de la hembra y de la familia, dejando del todo á 
pacífico, siempre está dispuesto á medirse con un rival en la primera el cuidado de guiar y educar los pollos, graciosos, 
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honor del sexo débil. La pareja reunida se colma de caricias, 
pero la hembra parece muy difícil de contentar en la elec- 
ción, y el macho es infiel; de modo que tampoco en esta 
especie es probable que haya unión por toda la vida. En 
cuanto al alimento, el querquédula cerceta difiere de otras 
especies en el concepto de que come, además de toda clase 
de sustancias animales y de retoños tiernos, muchas simien- 
ágiles como las codornices, y que desde el primer dia de su 
vida empiezan á ocultarse; el macho vaga con sus semejan- 
tes, traba relaciones amorosas con todas las hembras que se 
presentan, aunque siempre le rechazan, y solo en agosto, 
cuando sus hijuelos son adultos, vuelve á reunirse con su fa- 
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Los mismos enemigos que amenazan á otros ánades po 
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tes, sobre todo las de cierta especie de maná y otras gramí- nen en peligro al cerceta, cuya sabrosa carne es muy apre* 
neas que abundan en terreno húmedo. ciada. 
que 
Al presentarse en los sitios donde anida, el cerceta está ya 
por lo regular apareado ; pero llegan también individuos 
aislados de ambos sexos, y entonces pasa mucho tiempo 
antes de que la hembra acepte un compañero; los machos 
traban furiosas luchas por su posesión. El apareamiento va 
precedido de tiernos halagos, hasta que las atenciones vei 
daderamente humildes del macho vencen la resistencia de li 
hembra. Esta busca entre tanto un sitio conveniente, lo mas 
oculto posible, para hacer su nido, sin regirse por una regla 
6 costumbre determinada, pues se decide al cabo sin cuidar- 
se de que sea en el agua, en sus inmediaciones 6 en un sitio 
situado á un kilómetro de distancia; reúne en la base del 
nido restos vegetales, recogidos en las cercanías; tapiza el 
hoyo como de costumbre con plumón, y empieza á poner á 
Cautividad. — A menudo se tiene esta especie cauti- 
va, porque se conserva muy bien; acostúmbrase pronto á su 
amo, divierte mucho por su gracia y viveza y se reproduce 
también en cautividad. 
CAS 
LOS AIX— aix 
Caracteres. — El premio de la belleza debe confe- 
rirse en mi concepto al ánade de ¡a Carolina: el género aix, 
cuyo tipo representa, ofrece los siguientes caractéres: cuerpo 
prolongado; cuello delgado, de un largo regular; cabeza gran- 
de, pico bastante corto, delgado, un poco menos largo que 
aquella, y de punta sumamente corva, que cae un poco sobre 
la mandíbula inferior; piernas cortas, gruesas, insertas has- 
