LOS 
l n trabajador refirió á Wilson que el aix de la Carolina 
trasladaba á sus hijuelos á tierra con el pico, relato que no 
tuvo dificultad en creer aquel naturalista: Audubon no le 
contradijo en este punto, pero añadió terminantemente, 
que cuando el nido está situado sobre el agua ó una espesa 
capa de césped, los hijuelos saltan por si solos. Yo creo que 
asi es como abandonan siempre el agujero donde nacen* 
pasan su primera juventud como los jóvenes ánades silves 
tres de nuestros países, solo que deben temer además á los 
reptiles de gran tamaño, particularmente á los aguiluchos y á 
las grandes tortugas. A fines de octubre mudan, y se reúnen 
con el macho, que acaba de revestir su plumaje de gala. 
CAZA. — La carne del aix, según se dice, es verdadera 
mente deliciosa desde setiembre hasta la entrada del invier 
no, y por lo mismo, no podemos admiramos de que se 
persiga por todas partes al ave; de modo que en invierno se 
ven miles de individuos en los mercados. 
CAUTIVIDAD. — Parece que en América no se ha pen- 
sado aun en domesticar por completo al aix de la Carolina, 
pero no cabe duda que poco á poco se puede conseguir. 
Como ave de parque merece la preferencia entre todos sus 
congéneres exóticos, no solo porque les aventaja á todos en 
belleza, sino también porque se reproduce con mas facilidad 
EL AIX MANDARIN — AIX GALERICULATA 
El aix de la Carolina está representado en el antiguo con- 
tinente por el ánade mandarín: el macho, además del moño, 
oster.ia un collar lateral, que simula una crin, y presenta en 
el lomo dos especies de abanicos formados por las rémiges 
del brazo, ensanchadas y dispuestas verticalmente. Por esta 
circunstancia se ha querido formar con él un género aparte, 
dándole el nombre de Cosrnomssa; pero las diferencias que 
existen entre la especie de que hablamos y la precedente no 
son marcadas sino cuando una y otra revisten su plumaje de 
gala. En cuanto á lo demás, las dos aves se asemejan de tal 
modo, que no pueden admitir separación semejante. 
CARACTERES. — El mandarín macho tiene el moño 
verde y azul púrpura por delante, pardo y verde por detrás y 
á los lados; desde el ojo al occipucio corre una ancha faja 
amarillo pardusca en su parte anterior y blanco amarillenta 
en la posterior, la cual se prolonga hasta el moño por una 
estrecha linea; las plumas largas y puntiagudas de la crin son 
de un rojo cereza; la parte anterior del cuello y los lados de 
la parte alta del pecho, de un rojo pardo: las plumas del 
lomo de un pardo claro; las que forman el abanico de un 
azul de acero en las barbas externas y amarillo pardusco en 
las internas, con filete blanco y negro; á los lados del pecho 
se notan cuatro rayas trasversales, dos negras y dos blancas; 
los costados presentan ondulaciones de un tinte oscuro sobre 
fondo amarillento; la cara inferior del cuerpo es blanca; las 
rémiges de un gris pardusco, orilladas de blanco por fuera; el 
ojo rojizo amarillento; el pico rojo, blanquizco en la punta; 
los tarsos de un amarillo rojo (fig. 223). 
La hembra se parece de tal modo á la del aix de la Caro- 
, lina, que se debe tener práctica para distinguirla á primera 
vista: tiene un tinte mas pálido; un amarillento leonado mas 
intenso; y el círculo circum-ocular, así como la línea que va 
del ojo al occipucio, se marcan menos: yo no he podido 
distinguir otras diferencias. 
A fines de mayo, ó á mas tardar á principios de junio, el 
macho reviste su plumaje de verano, siendo á la sazón difícil 
diferenciarle de la hembra: paréceme que este plumaje se 
cambia en el de gala menos por una verdadera muda que 
por un cambio de coloración de las plumas ya existentes, 
con presencia de las de ornamento. 
* ,x 487 
Distribución geográfica.— El aix mandarín 
habita el norte de la China, el valle del Amor y el Japón, 
desde donde emigra todos los inviernos al sur de aquel 
país. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Entre los chi- 
nos es considerada esta ave como símbolo de la fidelidad 
conyugal; por eso figura en los cortejos nupciales; puesta en 
una jaula muy vistosa y adornada la ofrecen á los esposos 
cual un presente del mas alto precio. El mandarín es por lo 
tanto muy apreciado entre los habitantes del Celeste Impe- 
rio, y á ello se debe sin duda que ofrezca tantas dificultades 
adquirirle. Un amigo de Bennett, contestando á cierta per- 
sona que le hacia un pedido, escribió que seria mas fácil 
enviar á Sidney dos parejas de mandarines que dos de las 
aves que llevan el nombre de estos funcionarios : la Sociedad 
zoológica de Londres hubo de pagar por los dos primeros 
pares que recibió el fabuloso precio de setenta mil libras 
esterlinas. Gracias á esta compra vemos actualmente tan 
magnifica ave en todas las colecciones, donde se multiplica 
todos los años. No se ha conseguido aun que se reproduzca 
la especie en Alemania, pero en Holanda se crian anualmen- 
te de cincuenta á cien individuos, habiendo bajado su precio 
á unos noventa francos la pareja; de año en año se hace mas 
asequible su adquisición. 
Schrenk nos ha dado á conocer en los siguientes términos 
las costumbres del aix mandarín libre: «Esta ave, que se 
creyó que solo existia en la China y el Japón, la hemos visto 
nosotros en el valle del Amor, bastante alejada en la direc- 
ción del norte. Llega hasta la embocadura del rio de aquel 
nombre, aunque no es conocida de los Giljakes del pueblo 
de Kalghe, lo cual prueba sencillamente que es rara su apa- 
rición en la localidad; acaso no avanzan hácia el polo mas 
que algunas parejas. No obstante, remontando el rio se ob- 
serva que abunda mas el ave, encontrándosela muy á me- 
nudo en el confluente del Usurri, en las orillas de este y en 
las de la corriente superior del Amor. A la parte baja de la 
cuenca no llega hasta fines de abril ó principios de mayo, 
permaneciendo allí hasta fines de agosto. En dicha época, ó 
aun antes, vive en bandadas mas ó menos numerosas: enton- 
ces parece muy desconfiada, y casi nunca deja que el caza- 
dor se ponga á tiro. Cuando las bandadas se remontan, for- 
man de frente lineas muy compactas, mientras que detrás 
están los individuos mas aislados; si una de aquellas cruza 
por los aires á poca altura, produce un rumor análogo al del 
viento. Varias veces he visto aix mandarines posados en los 
árboles, particularidad que se observa igualmente en el aix 
de la Carolina.» 
T CAUTIVIDAD. — Las costumbres de esta ave en tal es- 
tado son mejor conocidas, difiriendo poco de las de la especie 
descrita anteriormente. El mandarín, no obstante, parece 
menos gracioso que el aix de la Carolina, aunque tenga el 
aspecto mas arrogante; entre las dos aves se puede hacer la 
comparación que se haría entre el mancebo de una tienda 
que ha logrado enriquecerse y un hombre verdaderamente 
distinguido. Por su andar, sus movimientos y su voz se ase- 
meja al aix de la Carolina; pero el conjunto es mas pesado y 
tosco; el macho, particularmente en el periodo del celo, pa- 
rece mas singular que gracioso; la especie anterior tiene un 
bello plumaje; la de que hablamos está sobrecargada de 
adornos, aunque no puede negarse que sea bonita. Agrada á 
muchas personas, sobre todo cuando al mover la cabeza, 
levanta el moño, extiende la crin y hace la rueda á su hem- 
bra. Este aix entra en celo después que el de la Carolina; 
pero en dicho periodo se conduce lo mismo que él, pudién- 
dose reconocer que cuando está libre no debe anidar sino en 
troncos huecos de los árboles. Los huevos de ambas es- 
