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LOS PLATIPODINOS 
cuales se dirige apenas llega al país, comenzando desde luego 
á fabricar su nido. «En los sitios descubiertos de los panta- 
nos, dice Naumann, allí donde el agua es profunda, se ve á 
los machos poseidos de amor luchar entre si con empeño, 
pues cada hembra suele tener varios perseguidores ; si se re- 
monta, aquellos la siguen por los aires, hasta que cede á uno 
de ellos, retirándose con él á un sitio solitario: debe, sin em- 
bargo, advertirse que no lo hace hasta que, agotadas sus 
fuerzas, se deja caer al agua.» Estas persecuciones no termi- 
nan sino cuando todas las espátulas están apareadas; pero 
toda hembra que abandona por un momento su nido, se ve 
seguida inmediatamente por todos los machos cuyas compa- 
ñeras se ocupan en cubrir. «La espátula, continúa Naumann, 
ignora lo que es la fidelidad conyugal; habiendo visto mas 
de una vez á un mad úra la especie pcrseguirlgrailgiade 
hembra silvestre, cual si hubiese sido una de sus congéne- 
res.» En individuos cautivos he observado con frecuencia 
un hecho análogo. 
El nido de este ánade se halla en una espesura de juncos 
ó de yerbas, en medio de un pantano, en las cañas que cu- 
bren las orillas de un barranco, ó debajo de un matorral si- 
tuado mas ó menos cerca del agua, y á veces entre los ce- 
reales; se compone de hojas secas, yerbas, juncos y cañas; 
es bastante profundo, y la hembra le cubre de plumón. Los 
huevos, cuyo número varia de siete á catorce, tienen unos 
0^,051 de largo por O*, 037 de grueso; son ovoideos, de 
grano fino, lisos, opacos, de color rojo amarillento sucio ó 
de un blanco verdoso. La hembra los cubre muy afanosa- 
mente, pero los abandona si se la inquieta. Según Naumann, 
la incubación dura de veintidós á veintitrés dias, y el creci- 
miento de los pequeños unas tres semanas. La carne de estos 
últimos es excelente, pero también los adultos la tienen bas 
tante buena. 
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LOS PLAT I PO l) I N'OS— Pi.ATYPonix^ 
CARACTÉRES. — Los platipodinos, 6 ánades 
Jñ 
dores , tienen el cuerpo corto, ancho y macizo; las piernas se 
insertan muy atrás en el tronco; el cuello es corto y grueso; 
la cabeza grande; el pico de mediana longitud, comunmente 
ancho, provisto de dicntccillos cortos, y con frecuencia vo- 
luminoso en la base; las piernas cortas, cubiertas de pluma 
hasta el nacimiento de los tarsos, y rodeadas casi del todo 
por la piel del vientre; los tarsos muy comprimidos en los 
lados; los dedos anteriores se unen con el posterior por una 
ancha membrana lobulada, presentando este último en cada 
lado un ancho rodete cutáneo que une la planta; las alas son 
cortas y cóncavas, con las dos primeras rémiges mas largas; 
«>- , _ „ , ios que v 
la cola, de mediana largura, ó corta y ancha, se compone I 
de catorce ó diez y ocho rectrices erectiles; el plumaje, bas- r 
su cuerpo se sumerge en las olas hasta la mitad del lomo; la 
cola rasa la superficie, y nadan con mucha velocidad , gol- 
peando fuertemente con sus anchas empalmaduras; para su- 
mergirse les basta dar una vigorosa patada hácia arriba, 
moviendo la cola. No pueden, sin embargo, como los buzos, 
perseguir en el agua á la presa que divisan ; pero se sumer- 
gen mas ó menos verticalraente hasta el fondo, y reaparecen 
al cabo de poco mas de un minuto, casi en el mismo paraje 
por donde se hundieron. Toman sus alimentos en el fondo 
del agua, y con frecuencia los van á buscar á grandes pro- 
fundidades. Los que habitan en el mar, por ejemplo, bajan 
á unas cincuenta <5 sesenta brazas, según se ha podido reco- 
nocer por lo que comían. 
Tocas de estas aves son herbívoras : la mayor parte se ali- 
mentan de moluscos, gusanos, crustáceos, peces ó insectos. 
Durante su permanencia en las aguas dulces, se tragan en el 
fondo mismo lo que encuentran de comer. 
La voz de estas aves se diferencia de los anatinos : gruñen, 
pero no graznan. En cuanto á sus facultades intelectuales, 
parecen estar desarrolladas en el mismo grado que las de los 
ánades. 
Los platipodinos anidan juntos, con mucha mas frecuen- 
cia que todos los demás lamelirostros, y forman á veces ver- 
daderas colonias. Sucede á menudo que dos hembras, aun 
perteneciendo á especies distintas, ponen en el mismo nido 
y cubren á la par, compartiéndose el trabajo de enseñar á 
sus hijuelos, sin que ninguna de ellas haga distinción entre 
los que le pertenecen y los que le son extraños. Muchas cu- 
bren con verdadero celo; se quitan los huevos mutuamente, 
ó bien atraen y llaman á los pollos para criarlos. Los huevos 
son por lo general redondeados, de cáscara mas gruesa que 
la de los que ponen los anatinos. 
\ arias de estas aves nos proporcionan un plumón de gran 
valor, y algunas una carne suculenta; pero la del mayor nú- 
mero tiene un sabor aceitoso cS rancio muy desagradable, al 
menos para un paladar un poco delicado. A ello se debe que 
se las persiga mas bien por su plumaje que por su carne. 
I.os platipodinos no tienen tantos enemigos que temer 
como los anatinos: á decir verdad, las rapaces podrían co- 
gerlos en el aire; los grandes peces y los reptiles acuáticos 
devoran alguna vez sus huevos; pero por lo general evitan 
muchas persecuciones, gracias á su permanencia debajo del 
agua. 
CAUTIVIDAD. — Pocos se acostumbran fácilmente á 
ella, aunque si á un alimento bastante sencillo, con tal que 
no sea exclusivamente vegetaL Algunos anidan en cautivi- 
dad ; pero es probable que no veremos nunca reproducirse á 
los ciue viven casi siempre en el mar. 
tante compacto, varía según la edad y el sexo; adorna 
occipucio una especie de moño. 
usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Atendida su 
organización y la facultad de sumergirse, los platipodinos 
prefieren las aguas profundas, despejadas de toda vegeta- 
ción. La mayor parte de ellos habitan en el mar y no van á 
las aguas dulces sino para reproducirse, mientras que algu- 
nos pasan en ellas toda su vida. Los platipodinos dependen 
del agua mas que lo* otros lamelirostros; en tierra se mué 
ven pesadamente, pues como tienen las patas insertas muy 
atrás, deben levantar el cuerpo á fin de mantener el equili- 
brio, conservando esta postura en la marcha. Su andar es 
pesado, penoso y vacilante; el vuelo les fatiga mucho mas 
que á los otros lamelirostros ; pero una vez á cierta altura, 
OS EIDERES— somate 
Entre los platipodinos corresponde el primer lugar á los 
eideres, no solo porque son las mas grandes y hermosas aves 
de la familia, sino también por ser las mas útiles; animan y 
adornan en cierto modo los mares que frecuentan, y son una 
verdadera bendición para los habitantes del extremo norte. 
Caracteres. — Además de su gran talla, los eideres 
se caracterizan por tener el pico muy prolongado, de arista 
dorsal que coge las plumas de la frente, voluminoso en algu- 
nas especies, de color vivo en muchos casos, y con la lámina 
córnea tan grande, que ocupa todo el borde anterior de la 
mandíbula superior; los tarsos son cortos; los dedos largos, 
con empalmaduras muy anchas; las alas de un largo regular 
y agudas, con la segunda rémige primaria mas prolongada; 
pueden cruzar los aires con cena rapidez, aleteando preci- las rémiges del brazo se encorvan en forma de hoz; la cola 
piladamente. En camb.o son sumamente ligeros en el agua; ! es redondeada y se compone de catorce á diez y seis rectri- 
