LOS EIDERES 
ces puntiagudas; el plumaje espeso, de color variable según 
los sexos, 
EL EIDER COMUN— SOMATERIA MOLLISSIMA 
Caracteres.— El eider común macho (fig. 225) tie- 
ne la parte superior de la cabeza, el cuello y el lomo de co- 
lor blanco, incluso las cobijas superiores de las alas; la parte 
anterior del pecho tira al rojo; la frente, las sienes! lo mas 
bajo del lomo y el vientre de un tinte négro; las mejillas de 
un verde mar; las rémiges y las rectrices de un verde par- 
dusco; las plumas que forman el espejo de un negro atercio- 
pelado oscuro; el ojo pardo rojizo; el pico amarillo verdoso; 
los tarsos de un verde aceitunado. Esta ave mide 0 o , 63 de 
largo por 0",72 de punta á punta de ala; esta tiene 0* 20 v 
la cola 0“ 09. 
La hembra es mas pequeña y su plumaje rojizo, con man- 
chas pardas longitudinales en la cabeza y el cuello y otras 
negras semicirculares en las demás partes del cuerpo. El es- 
pejo es pardo, rodeado de blanco ; la cara superior del cuerpo 
de un pardo oscuro, ligeramente ondulada de negro. 
Después del periodo del celo no es ya tan bonito el plu- 
maje del macho: entonces tiene la cabeza y el cuello de un 
gris negro, ondulado de un tinte mas oscuro; las espaldillas 
negruzcas, variando la intensidad en muchos sitios; la gargan- 
ta de un blanco amarillento, con los tallos de las plumas ne- 
gruzcos <5 pardo rojos. 
EL EIDER MAGNÍFICO — SOMATERIA SPEC- 
TABILIS 
Caracteres.- — El eider magnifico tiene el pico volu- 
minoso á los lados y circuido de una faja negra; á cada lado 
del cuello hay otra del mismo matiz, que arranca de la base 
de la mandíbula inferior; la parte alta de la cabeza es gris; 
las mejillas de un verde mar; el cuello blanco; la parte ante- 
rior del pecho de color sonrosado de carne; el centro del lo- 
mo, las cobijas de las alas al nivel del cuerpo, y la cara infe- 
rior del lomo, de un tinte negro; el resto del cuerpo del 
mismo color. El ojo es pardo; el pico rojo; los tarsos rojizos. 
El color de la hembra es pardo rojo claro. 
EL EIDER DE STELLER — SOMATERIA (HE- 
NICONETTA) STELLERI 
]N 
CARACTÉRES. — El eider de Stelleresmas pequeño que 
los anteriores, pero de mas gracioso plumaje. La cabeza, la 
nuca y los lados del cuello son blancos; una mancha de la 
frente y una faja trasversal del occipucio, verdes; el circulo 
que rodea el ojo, las caras anterior y posterior del cuello, el 
lomo, la cola y la extremidad de las rémiges, negras; las co- 
bijas superiores de las alas y las espaldillas btancas, con rayas 
longitudinales de un azul oscuro; la cara inferior del cuerpo 
de un pardo amarillo; el centro del vientre pardo negro; el 
ojo pardo; el pico gris; los tarsos de un gris verde. La hembra 
tiene el plumaje pardo roja I^a longitud del ave es de0 o ,5o; 
las alas miden (>*,22 y la cola U",o8. 
Distribución geográfica. — El eider común 
tiene un área de dispersión mas extensa que la de todas las 
demás especies del genero. Habita todo el norte de la tierra, 
desde las islas de Jutlandia hasta el Spitzberg, y á partir de 
las costas occidentales de Europa todas las septentrionales 
del mundo hasta Groenlandia é Islandia: á veces se extravian 
algunos individuos errantes por el interior de Alemania. Los 
puntos mas meridionales donde anida son la isla de Sylt y 
las danesas, situadas en la misma latitud; desde aquí abunda 
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cada vez mas á medida que se remonta en dirección al norte. 
En la Noruega central hállanse ya miles de estas aves,- de las 
cuales cuidan los habitantes de la costa y que están protegi- 
das por leyes particulares, desgraciadamente no respetadas 
en todas partes En Islandia y Groenlandia se encuentran en 
gran mímero. 
El eider magnífico habita latitudes mas altas, aunque tam- 
bién sitios comunes á la especie anterior, encontrándosele 
sobre todo en el Spitzberg, Nueva Zembla, Groenlandia, y 
las costas septentrionales de América, de Asia y del mar de 
Behring; visita todos los inviernos el norte de Rusia y de 
Imponía: hállase también á lo largo de las costas de Norue- 
ga y de la Gran Bretaña, y hasta alguna vez en las alemanas; 
pero solo anida en los sitios arriba indicados, y por excepción 
en Islandia. 
El eider de Steller, que parece faltaren América, vive tam- 
bién en las altas latitudes, pero anida en el extremo norte de 
Laponia y visita todos los inviernos el Báltico. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El eider no 
vaga en los países meridionales de su área de dispersión; 
pues encuentra siempre sitios libres en el mar del Norte que 
no se puede helar del todo á causa del Gulf-stream, y hasta 
en el Báltico encuentra regularmente durante el invierno 
aguas libres. Sin embargo, cuando el frió es aquí muy riguro- 
so, se ve obligado á trasladarse á otros puntos y lo hace por 
el mar del Norte ó por el Atlántico. En Groenlandia emigra 
con regularidad por setiembre y octubre, época en que se 
reúnen en ciertas localidades, donde encuentran abundante 
alimento; entonces ocupan en el mar superficies de varios 
kilómetros cuadrados. Desde el mes de abril, dirígense hácia 
el norte, siempre formando grandes bandadas. 
El eider es un ave marina en toda la extensión de la pala- 
bra: en tierra su andar es torpe, pesado y vacilante; su vuelo 
es penoso, pues los repetidos aletazos que debe dar 1c cansan 
muchísimo. Por lo común no se remonta sino á muy poca 
altura sobre la superficie líquida, y sigue la linea recta En el 
agua es donde despliega toda su agilidad. Cuando nada, su- 
merge menos el cuerpo que los otros platipodinos; avanza con 
mas rapidez que ellos, y se introduce á una profundidad mu- 
cho mayor. Holboell y Faber aseguran que el eider busca va- 
rias veces su alimento á la profundidad de veinticinco brazas, 
y que puede permanecer hasta seis minutos debajo del agua; 
solo le aventaja en este punto el eider magnífico, que se su- 
merge á sesenta y cinco brazas y resiste nueve minutos en el 
fondo. Yo he visto con frecuencia á estas aves desaparecer 
debajo del agua, pero jamás observé que permaneciesen tan- 
to tiempo; he notado que reaparecían en la superficie al cabo 
de minuto y medio, ó de dos, cuando mas. 
El grito del macho, aunque no muy fuerte, es una especie 
de gruñido que se puede expresar por ahu y a/iu, ahua; el de 
la hembra se traduce korr % korr y korrtrr, repetido varias veces. 
En cuanto á los sentidos, el eider no parece inferior á las 
demás especies del grupo, y por lo que hace á la inteligencia, 
la tiene mas desarrollada. En el mar es muy cauto, pues raras 
veces permite que las barcas pescadoras se acerquen á tiro de 
fusil ; sabe reconocer si se le tiene consideración, y acaba por 
conducirse á veces como un ave doméstica, sobre todo cuan- 
do pone. 
Los eideres anidan bastante tarde, nunca antes de fines de 
mayo, y con mas frecuencia en junio y julio. Llegado el mo- 
mento, las parejas salen á tierra tropezando, y buscan lugar 
conveniente para construir su nido; lo que necesitan ante 
todo es la seguridad, y por esto prefieren las islas cubiertas 
en parte de pequeños jarales. En los puntos donde el hom- 
bre procura sacar provecho de estas aves, prepara para ellas 
ciertos refugios, colocando en la costa cajones viejos, piedras 
