LOS MERG1NOS 
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das de blanco; las de los lados de la parte superior del ¡Jecho, 
blancas, con anchos bordes de un negro verdoso; las regiones 
inferiores, blancas también, tienen un ligero viso rojizo; las 
rémiges primarias son de color gris pardo oscuro, mas claras 
en las barbas interiores; las secundarias blancas, orilladas de 
negro en la extremidad de las barbas exteriores; las rectrices 
de un pardo gris opaco, con bordes mas claros. Los ojos son 
de un pardo rojo, con borde carmesí en el iris; el pico es de 
un rojo oscuro y los pies de un rojo de lacre. En verano, la 
cabeza y la parte posterior dei cuello son pardas ; la región 
superior del cuerpo, incluso las pequeñas tectrices de las 
alas, de un gris pálido; el buche y los lados del cuello de co- 
lor claro con lineas trasversales grises. Este plumaje se parece 
al de la hembra, que sin embargo es mas opaco. La longitud 
de ambos mundos es la patria de esta especie, que extiende 
sus viajes por toda la Europa, el centro de Africa, hasta la 
latitud del centro de la China, y el sur de los Estados- 
ñkúácín 
ERGO DE 
CAPUCHA— 
LLATUS 
GUS CUCU- 
iRACTERES. Las largas plumasdc la parte superior 
de la cabeza y del lomo, las pequeñas tectrices de las alas, 
las rémiges primarias y las rectrices son de un negro pardo; 
los lados de la cabeza, la parte superior del cuello, las tectri 
ces de los hombros, las interiores de las que cubren las rémi 
ges secundarias y las grandes superiores de las alas, de un 
negTO aterciopelado; una gran mancha situada detrás de los 
ojos, la parte inferior del cuello, el pecho, el vientre y las 
rémiges secundarias centrales, blancas; los costados de un 
pardo amarillo, cruzados por lineas de un negro pardo; en las 
tectrices inferiores de la cola, que son blancas, se ven otras 
iguales. El plumaje de verano del macho y de la hembra se 
parece á los respectivos de la especie anterior. La longitud 
del ave es de O", 48 por O", 065 de ancho de punta ¿ punta 
de las alas; estas miden O*, 19 y la cola 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Si se excep 
tdan algunas horas, en pleno día, que pasa el ave desean 
sando sobre la arena á orillas del agua, todo lo restante del 
tiempo está en el líquido elemento. Su marcha es vacilante 
en tierra, y bastante pesada; vuela con cierta rapidez, aun- 
que á costa de grandes esfuerzos. Solo en el agua se mueve 
con facilidad. Cuando nada tranquilamente, golpea el agua 
poco á poco con sus anchas patas palmeadas, y avanza ve- 
lozmente; si persigue á uno de sus semejantes, á fin de arre- 
batarle la presa que acaba de coger, azota la superficie liquida 
con tal violencia que se oye el ruido á lo léjos, aventa 
jando entonces en ligereza á todas las demás nadadoras. Se 
sumerge con mucha facilidad, casi sin ruido, y nada entre 
dos aguas tan rápidamente, que se creería ver un pez. A ve 
ces permanece dos minutos debajo del agua; pero su inmer- 
sión suele durar poco mas de un minuto, en cuyo intervalo 
recorre una distancia por lo menas de cien pasos con sus 
vueltas y revueltas. 
Su voz consiste en un gruñido singular, que en mi con- 
cepto no podría compararse mejor que con los sonidos del 
flautin. Las notas son karr y horr; pero se confunden unas 
con otras de tal manera, y tienen un timbre tan curioso, que 
no se puede formar idea de ellas sino comparándolas con las 
del instrumento citado. 
Basta observar algunos momentos á esta ave para recono- 
cer el desarrollo de sus facultades intelectuales. Gracias á la 
suma delicadeza de sus sentidos, nada se le escapa: su inte- 
ligencia y cautela, su recelo y comprensión, su aptitud para 
doblegarse á las diversas circunstancias, son otras tantas cua 
lidades que se manifiestan bien pronto en este mergo. Al 
contrario de sus congéneres, no vive en sociedad sino con 
sus semejantes: tanto libres como cautivos, siempre se les ve 
juntos; pero se reconoce á poco que no reina entre ellos la 
mejor armonía, manifestándose á cada momento su carácter 
envidioso y egoísta; préstanse. no obstante, mutuo apoyo en 
sus cacerías; suraérgense al mismo tiempo, ahuyentan los pe- 
ces de unos á otros; pero en el fondo del agua, cada cual 
trabaja para si, y jamás se le ocurre auxiliar á ninguno de 
sus compañeros. 
Mientras esta ave encuentra peces no se alimenta de otra 
cosa, y prefiere sobre todo los que tienen de O B , 1 o á 0'\ 1 5 
de largo, aunque también los puede coger mayores. Solo por 
excepción come gusanos é insectos, de los cuales se nutre 
principalmente durante su juventud. 
Algunos mergos de capucha anidan en varios puntos de Ale- 
mania, sobre todo en los lagos de la Pomerania, de Meck- 
lcmburgo y del Holstein. En las islas danesas se les encuen- 
tra con regularidad por lo común, y mas al norte es seguro 
hallarlos en todas las aguas que les convienen. Las parejas 
están va formadas cuando se hallan en su residencia de in- 
vierno: pero en el norte no se ocupan en la reproducción 
hasta primeros de junio Esta ave fija su nido en una depre- 
sión del suelo, entre las piedras, debajo de un matorral <5 de 
un sauce, en un nido abandonado de cuervo ó de alguna ave 
rapaz, y con frecuencia en un tronco hueco. En Tana-Elf 
vi en todos los árboles grandes cajas, de abertura triangular, 
destinadas para los mergos de esta especie y los moñudos, 
dispuestas de modo que se pudieran sacar los huevos. Estas 
cajas están muy en uso entre los lapones y los finlandeses, y 
en ellas se instalan con regularidad las aves. El nido, bas- 
tante tosco, se compone de ramas, briznas, rastrojos, hojas 
y liqúenes, pero muy bien cubierto de plumón en el interior. 
La puesta consta de ocho á catorce huevos ; pero se puede 
duplicar este ntimero si se van quitando sucesivamente: son 
ovoideos ó un poco prolongados, de cáscara sólida, grano 
fino, poco brillantes, y de color pardo verdoso pálido, ó verde 
aceitunado sucio. La hembra cubre sola, y es la que vínica- 
mente se cuida de los hijuelos. Dícesc que cuando estos 
nacen en sitio elevado, la madre los lleva á tierra uno á uno: 
pero ningún naturalista ha presenciado el hecho, y con justo 
motivo se puede poner en duda. Yo creo mas bien que los 
pequeños mergos saltan al suelo, como lo hacen las ocas y 
los ánades jóvenes, y que su espeso plumón amortigua el 
, golpe. Si puedo aplicar á la especie que nos ocupa las obser- 
vaciones hechas en mergos moñudos, diré que los hijuelos 
se conducen del todo como los del ánade; pero que bien 
pronto dan pruebas de su natural viveza, y que á los ocho 
dias se muestran dignos de su raza. En su primera edad se 
alimentan de los insectos que hallan en la superficie del 
agua; á los tres dias comienzan á sumergirse y á los ocho 
son capaces de comer peces. Crecen con mucha rapidez, y 
bien pronto pueden ya vivir independientes. Al principio se 
reúnen junto á su madre después de cada excursión; roas 
tarde ya no se inquietan por ella, agnípanse por si solos y s“ 
comunican calor mutuamente; cuando alcanzan la mitad de 
su talla definitiva ya no hacen caso alguno de su madre. 
A las cinco semanas acaban de crecer, pero no pueden volar 
todavía. Se ha observado en los mergos libres, que aunque 
el padre se reúne con la familia, no se ocupa absolutamente 
de la educación de sus hijos; bien es verdad que la solicitud 
de la madre suple tal falta. La hembra de este mergo es tan 
ardiente para cubrir, que cuando la quitan sus huevos, se 
