LOS ESTER SINOS 
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negro brillante; toda la cara superior del tronco de color ce- 
niciento; la frente, la línea naso-ocular, los lados de la cabe- 
za, el cuello, todas las partes inferiores y las tectrices del 
borde de la mano son blancos; las rémiges de un gris pla- 
teado, con tallos blancos; de este color son también los de 
las barbas interiores, excepto la punta y un borde que se corre 
por los tallos; las rémiges secundarias son blancas casi en 
toda la extensión de las barbas interiores, y orilladas de blan- 
co en la extremidad; el plumaje de invierno y el de los po- 
lluelos se parece al respectivo de la especie anterior. Los ojos 
son pardos, el pico amarillo, los piés negros, con planta ama- 
rilla. La longitud del ave es de 0^,50 por i",04 de ancho de 
punta á punta de ala; estas tienen lf,35 y la cola 11", 15 de 
larga 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Esta \ 
es propia del Océano Indico y del Pacifico; abi 
Me 
le ha 
;taña. 
K 
Rojo y llega á veces al 
en las costas de la Gran 
El siloquelidon del 
es originario del centro de Asia y del sur de Europa; anida 
excepcionalmente en la isla de Sylt y en algunas localidades 
de las costas de Francia, de Holanda y de Pomerania. En 
invierno aparece en la costa meridional del Mediterráneo, 
cerca de ios lagos del Bajo Egipto, en las costas del mar 
Rojo y del mar de las Indias; y siguiendo el curso de los 
nos, llega hasta el centro de Africa y de las Indias. Yo la he 
se presenta 
También se 
que parece 
muchísimo 
os no son 
visto con frecuencia en el Sudan : según J 
todos los inviernos en el interior de las I 
la ha visto en la costa occidental de Afri 
no haber franqueado jamás el Atlántica 
en el interior de Alemania, sin duda por 
bastante grandes ni tienen suficiente pesca. Llega á la isla de 
Sylt hacia la segunda mitad de abril y abandona á mediados 
de agosto el punto donde anidó. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Por lo re- 
gular esta ave se ve volando á unos quince metros sobre la 
superficie del agua, reconociéndosela entonces por su pico 
rojo brillante; agita de vez en cuando las alas y se deja 
caer oblicuamente al agua. Solo una persona inexperta po- 
dría confundir al siloquelidon con una gaviota; y aunque 
se mueve con mas lentitud y mas perezosamente que sus 
congéneres, hace en un todo como los estorninos. Para des- 
cansar se posa en un paraje arenoso de la ribera, donde for- 
ma con sus semejantes una larga linea compacta, colocán- 
dose todos los individuos con la cabeza vuelta hácia el agua. 
Al ver aquel agrupamiento de aves inmóviles, se le distingue 
á primera vista de una bandada de gaviotas, en las que siem- 
pre se mueven algunas. De vez en cuando se posa un silo- 
quelidon sobre la superficie del agua y nada algunos minutos, 
pero suele permanecer comunmente en el mismo sitio, sin 
remar con las patas, y no tarda en remontarse de nuevo por 
los aires. 
Su voz es mas fuerte, mas ronca y chillona que la de sus 
congéneres, aunque difiere poco de ella, y se reduce á un 
grito desagradable, que se expresa por kriaeh ó kraeik. 
El siloquelidon huye del hombre; es tímido y receloso, y 
parece menos sociable que los otros esteminos. Retiñese con 
sus semejantes en el momento de la puesta; pero mas tarde, 
cada individuo vive para sí, y no va con los otros solo para 
descansar. Los celos y la envidia parecen ser los principales 
móviles de sus actos; distínguese además por su valor é ín- 
dole belicosa, todo lo cual no parece indicio de un carácter 
muy sociable. 
Los peces constituyen el principal alimento de esta ave, 
y come algunos bastante grandes. En ciertos casos acomete 
también á las grandes aves acuáticas, sobre todo cuando na- 
dan, y las devora con visible placer. Jerdon dice que en las 
Indias caza activamente los crustáceos; pero aun allí prefiere 
los peces. Schilling íué el primero en tachar á esta ave de 
ladrona de los nidos de las aves que se reproducen en la 
ribera: observó, en efecto, que las gaviotas y las golondrinas 
de mar volaban lanzando fuertes gritos apenas se presentaba 
aquel ave; que caían sobre ella con furia procurando ahu- 
yentarla, mientras que el siloquelidon continuaba tranquila- 
mente su camino sin hacer aprecio de la ruidosa algarabía 
de sus perseguidoras: otros autores han confirmado el hecho. 
Naumann visitó la célebre colonia de los siloquelidones de 
la isla de Sylt, que aun existe en el extremo norte de aquella 
localidad: dice que los huevos están sobre la tierra desnuda, 
en una ligera depresión formada por el ave, no léjos de las 
orillas del aguadlos nidos se hallan á la distancia de dos 
piés uno de otro, y contienen por lo regular dos huevos, al- 
gunas veces tres; pero nunca mas. Tienen la forma y el ta- 
maño de los del ánade dome'stico; su ciscara es lisa, opaca, 
e color amarillento sucio ó blanco pardusco, con puntos y 
chas de un gris ceniciento y gris negro; si bien ofrecen 
siempre variaciones el tinte y los dibujos. Hasta la segunda 
mitad de mayo no comienzan á ponerlos siloquelidones: en 
Sylt les quitan varias veces los huevos, y solo dejan á las 
aves tranquilas ocho ó quince dias antes de la fiesta de San 
Juan. Cuando; álguien se acerca al nido, se ve acosado al 
momento por los padres, que lanzan fuertes gritos, mostrán- 
dose el macho mas atrevido que la hembra. Al cubrir ó po- 
ner esta, vuelve siempre la cabeza hácia el agua. La hembra 
interrumpe con frecuencia la incubación, pero de todos mo- 
dos está sobre los huevos mas tiempo que sus congéneres, y 
si se la espanta una vez, tarda mucho en volver á su nido. Los 
hijuelos nacen con el lomo manchado de un negro gris y el 
vientre blanco, y comienzan á correr muy pronto. Ix>s pa- 
dres les dan de comer peces, y muchas veces los trae tam- 
bién el macho para la hembra cuando cubre. 
El pico es para los siloquelidones un arma terrible, y por 
eso es poco verosímil que el halcón se entretenga en perse- 
guirles, prescindiendo de que estas aves saben defenderse 
muy bien; muerden cruelmente al que osa acometerlas, y se 
hacen temer hasta del cazador que las hiere. El hombre las 
deja en paz, limitándose á quitarles los huevos, que son un 
manjar muy delicado, y constituyen para los propietarios 
donde se halla establecida la colonia una renta de no poca 
importancia. 
CAUTIVIDAD. — Esta ave no es á propósito para con- 
servarla cautiva; si se le cortan las alas ó se la impide volar 
de otro modo cualquiera, se entristece y muere, sin contar 
que come con repugnancia los peces muertos. 
LOS TALASEOS— tiíalasseu 
CAR AGTÉRES. — Las especies pertenecientes á este sub- 
género se caracterizan por sus formas prolongadas; tienen 
pico muy largo, bastante corvo, y cuya longitud iguala por 
lo menos á la de la cabeza; piés pequeños, provistos de mem- 
branas natatorias muy sesgadas; alas cu extremo largas y cola 
muy ahorquillada. 
EL TALASEO BLANQUIZCO— T 
CANTIACUS 
Caractéres. — A pesar de su reducido tamaño, esta 
ave, tipo del sub género, es tan rapaz como los siloquelido- 
nes. 1.a parte superior de la cabeza y la nuca son de un negro 
aterciopelado; todas las regiones superiores de un gris platea- 
do claro ; el cuello y las inferiores de color blanco de fall con 
;u 
